いつも隣にいる

39

　あっさりと入れた事に驚きつつも、門番の後ろをついていく。

　部屋に通されるとそこには、水が女性の形をして立っている。

　この方が精霊王だとすぐにわかった。

　門番が出ていくと、私達はお辞儀をした。

「お招きいただきありがとうございます。水の精霊王様にお願いがあり参りました。」

「ベラの娘ね。」

　突然わたしの顔を見てそういうと精霊王が涙を流した。

「かわいそうに…彼女はこんなにも悲しく寂しい想いをしているのに…。」

　水の精霊王はそう呟く。

　ベラとは誰のことか…。

「精霊王様、突然のご訪問申し訳ありません。ですが今人間界では水不足で困っているのです。それは精霊王様が悲しまれているからと伺いました。なぜ泣かれているのでしょうか？」

「………。」

　ローイの問いかけにも涙を流して泣くばかりだった。

「ベラが悲しいとわたしも悲しい…。」

　先ほどから女性の名前を出しているが、誰なのかわからなかった。

「ベラという方は誰なのですか？なぜその方は悲しまれているのですか？」

「わからないの？」

　わたしの問いかけに、水の精霊王は怒りを滲ませながら聞いてきた。

　何か怒らせる様な事をしたのかと思いつつなぜ怒っているのかわからない。

　しばらく黙っていると、水の精霊王は一つため息を吐いた。

「ベラの娘よ、お前は母のことを分かってはいない。」

　そう言われて初めて母の事を言っているのだとわかった。

「…母ですか？…わたしは物心ついた頃から両親から関心を持たれたことがありません…それなのになぜ母が悲しむのです？」

「哀れな子よ…ベラは無関心でお前たち子供達を放っておいてはいない…手は下していないがお前達を見守ってきたのだ…。」

「…どういうことですか？」

　突然の事にわたしは戸惑いローイの方を見たがローイも同じ反応だった。

「元はあの男の悍ましい執着心と独占欲が招いた事だ…。ベラ自身もそれを苦としていないからな。」

　あの男とは…。

　母と水の精霊王はどういう関係なのか、わたしにはわからなかった。

「精霊王様、母とはどういう関係なのですか？」

　精霊王はその問いかけに嬉しそうに答えた。

「其方の母とわたしは友人であり契約関係を結んでいる。だから其方の母に危険があれば私が守護しているのだ。」

　突然の事で驚き何も言えなくなった。

　自分の母親がそんなすごい人であるなど想像もしていなかった。

「其方のことは哀れに思うが、ベラはあの男から部屋を出る事を嫌がられればそれに享受していたが其方の達の成長は見守っていたのだ。」