幼妻は生真面目夫から愛されたい！

生真面目夫の場合（４）

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「だから最後に。俺に思い出をくれないか？　先ほども言ったが、君と一緒に、出掛けたいんだ」
　そう口にしたとき、彼女ははにかむようにして「はい」と答えてくれた。

　最後の最後まで、情に厚い女性である。

（映画……。確か、ここ数年、隣国から入ってきた技術だな）

　大きな幕に映し出される映像を見ると聞いたことはある。観劇みたいなものだと、部下たちが言っていたことを思い出す。

　人気の演目は、事前にチケットを取っておいた方がいいとも、彼らは言っていた。

（彼女は、どのようなものが見たいのだろうか。人気の演目は何だろうか……。先ほど出てきた名前はポリー。カステル侯爵夫人だな。ジャンにでも聞いてみるか）

　ジャンとはカステル侯爵のことだ。ようするにポリーの夫である。そしてクラークの部下でもあった。騎士団の第一部隊に所属している。

　ちらりと隣に座るオリビアに視線を向けた。彼女は嬉しそうに顔をほころばせている。

（可愛い……。めちゃくちゃ可愛い。これは、何が何でもジャンに流行りの映画を聞かねばならないな）

　あまりにもクラークがじっと見つめてしまったためか、オリビアもこちらに視線を向ける。
　目が合った。

（やばい、駄目だ。可愛い。天使だ）

　寝るために、オリビアは腰までの髪をおろしているし、今の彼女はナイトドレスを着ている。
　その無防備な姿が、クラークの気持ちを刺激する。だから、すぐに視線を逸らす。

（彼女は、俺の気持ちになんて気づいていないんだろうな。天使というよりは、小悪魔的な存在だ）

　これ以上、彼女の隣に座っていると、身の危険――特に下半身の危険を感じた。
　先ほども風呂上りの彼女の結い上げた髪がパサリと落ちた時、言葉で言い表すことのできない彼女の色気によって、身の危険を感じてしまったのだ。

　だからクラークは立ち上がる。

（駄目だ。これ以上、彼女の側にいるといろいろと危険だ。今日はもう寝よう）

　その気持ちを言葉に乗せる。

「今日はもう遅い。俺のこともいろいろと気遣ってくれて、疲れただろう？　俺も、今日はもう休むから」

　クラークは部屋の中心にある照明を消して、彼女がいる方とは反対側からベッドへとあがった。そして、毛布をかぶる。

（よし、寝よう。寝てしまえば余計なことを考えなくてすむ。寝る、寝るんだ、俺）

　間接照明だけが照らす、ほんのりと温かな部屋で、クラークはベッドに仰向けになった。

　だが、ちらちらと視線を感じる。視線の主はオリビアしかいない。

（何だこれは。俺の天使は俺を試しているのか？　いや、違う。これは俺の妄想だ。俺の妄想によって、そう見えるだけだ。団長、俺はけして彼女を邪な目で見ているわけではありません）

　心の中のアトロに謝罪する。

（寝る、寝る、寝る、寝る。俺は寝る）

　何度も心の中で唱えることで、これ以上妄想が広がることを制御しようとする。

　カチリと間接照明を消す音がした。
　薄闇に包まれる部屋。

　オリビアもベッドで横になろうとしているのだろう。すすっという衣擦れの音が、クラークの妄想を刺激する。

（耐えろ、俺。ここは……。そうだ。あいつらと雑魚寝をしているんだ。だから、隣にいるのは部下たちだ）

　隣から感じる人の気配は、騎士団の団員たちと思うことにした。

　だが、隣からはいい匂いがしてくる。あの風呂に浮かんでいた花の香りだ。
　同じ風呂に入ったはずなのに、彼女からはいい香りがしてくるのが不思議だった。

（耐えろ、俺。今までも耐えてきただろう。もう少しでこの試練から解放されるというのに。今、誘惑に負けてあきらめてしまってどうする）

　ゆっくりと呼吸を整える。
　そうやって、意識を手放そうと試みる。

（眠ってしまえばいいんだ。だけど、いい匂いがする。そうか……。ここは花畑だ。いや、むしろ天国かもしれない。天国であれば、きちんとオリビアを守ったと、団長に報告せねばならないな）