何度生まれ変わっても愛されないので今生は強気でいきます！

【１】追放

19・現状 １

　レティウスは正式に軍に戻り、７日に一度、屋敷に戻って来る生活をしている。
　軍の施設にレティウス専用の部屋があるらしく、仕事が忙しいのでそちらに泊まる、という言い訳をユーリは笑って受け入れていた。

　７日に一度の逢瀬は、いつも通り愛に溢れている。
　夜遅くに帰って来て、寝ているユーリのベッドにもぐりこみ、口づけをしてユーリを起こし、甘い言葉をささやきながら、ユーリをぐずぐずになるまで抱き続け、終わると魔術でユーリの体を清め、抱き締めて眠る。
　朝になれば湯殿へユーリを運び、出ればソファでユーリの髪を乾かし、一緒に朝食を取る。

　朝食中は、ユーリが７日何をして過ごしたかを聞き、微笑んで返してくれた。

　食事が済むと軍服に着替えをし、また城へ戻って行く。
　それが大体の流れになった。

　たぶんレティウスは、ユーリのいる屋敷に入る瞬間に態度を決め、ユーリに会う。
　ユーリの命の為に、７日という期間を守って帰って来る。
　それはユーリにとってとても寂しいことだった。でもそうしてしまったのはユーリだから、ユーリは極力感情を揺らさないように配慮して生活していた。感情が離れていても伝わってしまうとわかっているから。でもユーリがそう思っているだけで、離れている間、レティウスはユーリを気にしていない。忘れている。考えていて欲しいと思っているのはユーリだけだ。

　ユーリはレティウスの感情に心を向けているから、レティウスが感情を閉じていることを知っている。

　つらかった。でも１年だと耐えた。
　１年経てば屋敷から出て軍学校へ行ける。
　これは本当に罰なのだと、最初の甘い生活が幻だったのだとした。

「俺があいつの代わりに愛してやろうか？」

　時折、やって来るディーノがからかい混じりに言って来る。

「それとも別のヤツ紹介してやろうか？　あいつより上手に愛してくれるぜ？」

「いらないよ、それじゃあ、本当に嫌われるだろ？　俺はレティウスが良い」

　レティウスに伝わらないとわかっていても、レティウスの名を呼んでしまう。最初の時のように、姿を現してくれることは、二度とない。

　レティウスに対するユーリの気持ちはかわっていない。ただ自分が未熟で、子どもで、考えなしだっただけだ。だったら早く大人になって、力もつけて、無視されないくらい魅力的になって、レティウスの前に立ちたい。もう一度、愛して欲しい。ユーリの願いはそれだけだった。

「あいつが好き放題やってるの、知ってるだろ？」

「うるさいな、どうでも良いよ。どうせ俺はいつも愛されないんだ、いつも、ずっと……」

　レティウスは、ユーリの愛人という立場を受け入れたと同時に、ユーリに一途であることもやめた。酒を飲み、男女問わず傍に置き、自由に勝手に暮らしている。そして聖人の顔をして屋敷に帰って来る。

　レティウスの変貌は、ディーノが情報を仕入れて来て、面白おかしくユーリに聞かせている。
　ユーリは疑いながらも、本当なのだろうと思っていた。

「おまえのおかげで、あいつを狙っていた人どもがこぞって群がっているぜ？　昨日の夜会なあ、庭でヤッてるの見て来たわ、ケダモノだな、おまえのあいつは」

「そんなの覗き見して、恥ずかしい」

　ユーリは心を閉ざした。あんなに優しく愛してくれた人を狂わせてしまったのはユーリだ。仕方がないのだと言い聞かせた。