ヴァーチャル・ラブ ～いつもあなたを好きでした。～

本編

危篤

後少しで、目的地に到着するというのに、ちょっとウトウトしていたようだ。

『ん？』
着信があったことに気づいた。唯からかと心躍らせたが、姉からの着信だった。
複数回の着信だったので、急用なのだと思い、デッキに出て姉に電話をした。

「あんた今、どこ？」
「あ！出張で新幹線の中、何度も着信あったけど、急ぎ？」

「急ぎよ！ 母さんが危篤だって、病院から連絡が来たの。あんたにも着信入ってると思うけど。」

たしかに姉の着信より前に見慣れぬ番号からの着信があった。
それ以上に姉からの着信履歴が多くて、あまり意識せずに姉に電話をした。

「それで、帰って来れないの？」
「あ、大丈夫、一旦、先方に連絡を入れて延期してもらう。東京に戻ったら、また連絡入れる！」

先方・・・。これは嘘だ。
実は仕事を終えて、明日は休暇を取り、唯に逢いに行くのだから、先方は、、、“唯”しかいなかった。逢えるかわかかない状況で、新幹線に乗ってしまった罰なのか。。。

ただ、次の駅はもう“新大阪”。

とりあえず、読むか読まないかわからないけど、唯にメールを打った。

『ごめん！今、新幹線で次が新大阪なんだけど、母が危篤と連絡が入ってしまったので、折り返して東京に戻ります。やっと、唯の近くに来たのに、、、。本当にごめん。帰りの新幹線の中からまた、メール入れます。』

明らかに自分が動揺しているのが、自分でもわかった。

“母が危篤。”

父が蒸発してからずっと、姉と僕を育ててくれた母が今、意識を失っている。

『母ちゃん、とにかく僕が病院に着くまでは、頑張ってくれ！』

今を思えば、病院からも回復は見込めず、衰退の一途だと言われていた。
それでも、頑張って自分の口から食事をとり、声にならない声で相槌を打って、見舞の度に笑顔で接してくれた母。

“もう会えなくなるのか。。。”

そんなことが頭をグルグルしていた。
まもなく新幹線は新大阪駅に到着した。駅員に折り返す旨を伝えて、発券してもらえば良かったが、僕は一旦、改札を出た。そして以前、仕事でバスをチャーターした際に発着所にしたひと気の少ない出口へ向かった。

『よし、ここだ。』
手荷物預かり所に入り、そそくさと新幹線乗り場に戻り、東京行きの新幹線に乗り込み、姉にメールを入れた。

『今、東京行きの新幹線に乗った。PM21：36に東京駅に着きます。そのまま病院へ向かいます。
　今、母ちゃんの状態はどう？』

『さっき私も病院に着いたところ。今は、ちょっと落ち着いてるみたいだけど、時間の問題だって、先生が言ってた。』

『わかった、東京駅からタクシーで向かいます！ 姉さんも落ち着いて対応してください。』

『了解。でも、母ちゃん。。。』
『動揺する気持ちはわかるけど、僕たちも母ちゃんも出来ることはしたんだから、大丈夫だよ。では、また後で。』

明らかにテンパっている姉の姿が目に浮かぶようだった。全てに全力投球する姉にとって、母の危篤を見届けるのは地獄のような時間だと思う。でも、その動揺は意識を失っている母にも、空気で伝わってしまう。

“姉さん、落ち着いて！”
と心で願うしかなかった。

母と姉の件を自分の中で消化し、次は“唯”だ。
自分としても母を思う気持ちに少しだけ蓋をして、唯にメールを打った。

『唯、本当に今日はごめんね。今、折り返しの東京行きの新幹線に乗ったところです。僕が大阪へ行く！と言ってから、何もレスがないけど、きっとメールは見てくれているものだと思って書いています！』

東京に戻れば、母のことでバタバタするだろう、だったら、ここで伝えるべきことを整理して伝えなくては、、、そう思った。

『もし、今、このメールを見てて、新大阪へ行けるのなら新大阪駅に行ってください！』

僕は唯にお願いを投げた。