僕の背中

思いがけない贈り物〜車でお迎え〜

仕事中に鳴った電話。
秀人からこんな時間に連絡が来ることは今まで一度だって無かった。俺が怪我した時みたいに、秀人に何かあったんじゃ……。
慌てて廊下に出て通話ボタンを押した。
心臓がそれこそバクバクと口から飛び出そうなくらい心配したのに……。


「あっ！出た(笑)」


何だかのんびりした秀人の声に、僕は心の底から安堵した。そして、こっちが勝手に何かあったんじゃないかって先走って心配しただけなのに、自分がかけてきたくせして「出た(笑)」なんて笑う恋人にムカついていた。

「はぁ……。出た！って何だよ。俺はおばけじゃない。」
「アハハ！何言ってんの！(笑)」

秀人を笑かそうと思って言ったんじゃない。仕事だって分かってるのにかけてくるって事は、何かしらの緊急事態が起きたんだって思うじゃない？普通は！！

「俺の仕事中に電話してくることなんか一度も無かったから……。」
「僕に何かあったって心配したの？」

いつもの優しくて低い声が胸にストンと落ちてくる。
あ～……ずっと聞いていたい(笑)。結局惚れたもん負け。怒りなんて続くわけない。

「で、どうしたの？」

秀人の質問を無視して俺は質問を返した。
負けは認めるけど、心配したことは絶～っ対に言わない！

「ん？あのね。今日、会社に迎えに行っていい？」
「良いけど…なんで？」
「んん？ま～だ言～わないっ♫」

えらく上機嫌な憧れの建築家で先生でもあった俺の恋人。
会社に迎えに来るって初めてなんですけど。

なんやかんやで俺がイケメン建築家の恋人なんじゃないかって、賞を獲った時に周辺がちょっとざわついたけれど、俺があんまりにも平然としているからか、噂はいつの間にかフェードアウトしていた。平然としてるふりではあったけどね。
秀人は俺が仕事しづらくなる事を心配して、職場の近くでは二人でいることを控えていた。だから、俺を職場まで迎えに来るってことは、とてもとても珍しいことなんだ。

「智也は何時頃終わりそう？」
「今日は定時で上がれそうだから……6時には会社出られるよ。」
「フゥン。じゃあ拾いに行くね。」

あとでね、と秀人からの電話は切れた。
それにしても、何だったんだろう？
俺が頭の上に疑問符を散りばめてデスクに戻ろうとすると、同僚の瀬名がニコニコと近づいてきた。

「血相変えて出ていったけど、大丈夫そうね(笑)」
「ん。心配ない。緊急事態ではなかった。」
「そ。なら良いけど。……目が泳いでたから、何を言われたのかと思って(笑)」

瀬名は俺と秀人の関係を知ってる会社ここで唯一の人間だ。俺達を見てボーイズ・ラブにハマったと騒いでいた。
勝手に沼にハマって抜けられないと責められても……。
どうすりゃいいんだよ。そんなことに責任を問われても知ったことかよ。

「迎えに来るってさ。」
「えっ！……ごちそうさま(笑)」
「何も食わせてねぇよ！」
「いいのぉ！勝手にご馳走になってるから(笑)」

訳解んないこと言いやがって。
でも…俺のことを一時でも好きだと思っていたこいつは……良いやつなんだよな。

「何？いい女になったなって、惜しかったぁって思ってるんでしょ(笑)」
「……自分で言うかな。そういうの。」
「言うのは無料ただよ(笑)」
「ソウデスネ。」

人の顔見りゃ拝んでくる同僚に、ごっついため息を浴びせてやった。


＋＋＋


「お疲れ様。」

黒のミニクーパーから顔を出した眼鏡の秀人イケメンは、見惚れるほどのいい笑顔を見せていた。

「智也？……乗らないの？？」
「！の、乗るよ！！」

コートを後部座席に放り投げ、乗り込んだ拍子にシートに深く埋もれた。思わず出た深い吐息に、秀人が眼鏡の奥の瞳を曇らせた。

「やっぱり……迎えに来ちゃ…いけなかったかな？」

すっかり笑顔が曇ってしまった恋人に俺は慌てた。

「ち！違う！！瀬名が…またなんか変なこと言って悦んでたから……。」
「あぁ……あの、智也を好きだった子……。」
「い、今は違うって！俺が秀人のパートナーだって知ってるし、あいつはただボーイズ・ラブがなんだかんだって言ってるだけで……。」

秀人の方が震え始めているのを見て、やられた！と思った。

「そんな必死で…言い訳しなくたって……ぷっ…くくっ(笑)」

ハンドルを持つ手が震えてますけど！！！危ないんじゃないんですか！！！

「笑いすぎです。」
「ご、ごめん……。」
「もう……。」

で、結局なんで迎えにまで来てくれたのかも、どこへ行くのかも教えてくれない。

「ねぇ……どこまで行くの？」
「ん？内緒♡」

内緒♡って可愛く言って……。ほんと、どこ行くんだ？
車はそのまま……方向的にはこのまま行くと海…？

鼻歌まで飛び出してきた上機嫌な恋人に、俺は会社帰りに拉致られた(笑)。