黒ギャルとパパ活始めたら人生変わった

27

働き方改革っていっても、こんなもんだよな。

時刻は夜の八時過ぎ、それでも電車内は仕事帰りと思しき人々で、それなりに混んでいた。

無意味な残業は悪、クオリティオブなんたらと騒がれてはいても、こんな時間まで働く企業戦士はこれほどいるのだ。

「けっこー混んでんね」

ドアを背にし、俺と向かいあって立っている杏子は不思議そうにボヤいた。

せめて彼女が社会に出る頃には、もう少しマシな世の中になっていて欲しいもんだ。

柄にもなく未来を憂いていると、停車駅でドアが開いた。

「おっとっとと」

雪崩れ込む人々に背を押される形で、杏子に接近する。

「なんでこんなに人が！？」

停車した駅はオフィス街でも繁華街でもないはずなのに。

「あー、なんか近くのモールでイベントやってるって聞いた気がする」

杏子は後方に押しやられながらも、呑気に答えた。

俺はさらに押され、危うく杏子を押しつぶしそうになったので、彼女の背後にあるドアに手をついた。

「壁ドンw」

「ごめんよ、今だけは俺を福士くんだと思ってくれ」

「ネタ古くね？」

「悪かったな」

憎まれ口をたたく杏子に、応戦してはいるものの、その距離感に内心はかなり動揺してた。

「なーんか、汗かいてね？」

「ははは、あ、暑くてさ」

悪そうな笑み浮かべる彼女は、背後のドアについている俺の腕を、自分の手で払うようにしてどけた。

支柱を失った俺の体は、そのまま前のめる。彼女の胸が、俺の胸に潰され、ムニュンと崩れた。

「ほら、こっちの方が楽でしょ？」

返す言葉を失う俺。楽どころか、全身が強張ってしまっている。

鼻先は杏子の首元にくっつきそうになり、ほんのりと香水の匂いがした。

彼女らしい、ムスクの混じった甘く官能的な香りと、それに混じって、なんかこう、少し酸っぱいような、これは汗か？

今日は卓球とかバッセンで体も動かしたし、体育ではマラソンしてるともいってたし、汗の匂いが混じるのは至極当然。そう、当然なんだ。

だから、反応するんじゃない！このバカ息子があ！

キモすぎる理由でイキイキとし始める愚息に、内心で叱責を飛ばす。

気休め程度にしかならないが、口呼吸に切り替え、色即是空を脳内で唱えた。

そうこうしていると、次の停車駅にとまり、わずかながら降りる人がいて、若干ながら背中の圧が弱まる。

これ幸いにと、少しでも離れようとしたのだが

「え？」

後方に下がろうとする俺の背を、杏子が手で押さえ、軽く抱きしめるようにして留めた。

あまりに予想外な行動にふたたび言葉を失う。

心臓は拍動しているというより、胸骨内を縦横無尽に跳ねているかのようだ。

「すー」

俺の頭のてっぺんの方で、小さな隙間から空気が通り抜けるような音がした。

そのあと、つむじを生暖かな呼気がくすぐる。

え？まさか？

「すー」

ふたたび、あの音だ。さっきよりも深く、長い。

いやいや、そんなはずない。

今をトキメク女子高生が、アラサーの頭皮を芳しそうに吸うはずがない。

そんなはずはない…はずだが、つむじをまたしても吐息がくすぐった。

加齢臭はない（と思いたい）ものの、枕に移った匂いに自分でも顔を顰めたくなる今日このごろ。

女子高生からしてみれば、公害も同然だろうに、何が良いっていうんだろうか。

「お待たせしました、まもなく立山駅に到着いたします」

俺たちが降りる駅の到着を知らせるアナウンスが車内に響き、杏子は我に帰ったように顔を上げ、手を離した。

俺は少しさがり、彼女を見据えた。

「ご、ごめんね」

「いや、いいんだ」

互いにようやく絞り出した言葉は、混雑する車内に上滑りし、気まずさという形で漂っていた…


結局なんだったんだろか？詳しく知りたいが、聞けるはずもない。

立山駅で杏子と別れた俺は、さっきよりはマシな混み具合の車内で、ひとりドア付近に立ちながら、さっきの一件に思いを馳せた。

あの後の杏子はいたっていつも通りだったから、深い意味はないのかもしれん。

ああ、ブルーチーズの匂いとかで、うわってなりつつも、つい何度も嗅いじゃう的なことかも…自分で言ってて悲しくなるな。

「ぜったいそうだって」

「ほんとにあんのな、JKのパパ活って」

すっかり馴染みとなったワードが聞こえ、チラリと斜め前の座席を見た。

「！？」

なんと、そこには先ほどファミレスで遭遇したファミリーがいたのだ。

男女が並んで座り、子どもはママに抱っこされながら、ぐっすりとお休みのようだよだ。

俺はスマホを開いて少し俯き、向こうに気づかれないようにした。

「ああいうの、ほんとにキモいよね」

「マジでそれ、てかふつーに犯罪だよな」

どう考えても、俺と杏子のことだろう。辛辣な内容に耳を塞ぎたくなるが、それ以上に、実はファミレスで見かけたときから気になっていることがあった。

女と子どもは間違いなく親子だろうが、男の方は父親…なのか？

彼は明るい茶髪に細身の柄シャツとスキニーパンツという、なんていうか、ひと昔前のチャラ男って感じだ。

母親の方がわりかし普通な格好だけに、なんかチグハグな印象が強かった。

俺がチラリと視線を送ると、タイミングよく男の方が出し抜けに言った。

「子ども寝かせてから店くる感じでいい？」

「うん、っていうかこのまま家においでよ、それから一緒に行こ」

「ええー？旦那わよ？」

「大丈夫だよ、明後日まで出張だから」

男は一瞬考える素ぶりを見せたものの、首を横に振った。

「やっぱいっかい寮に戻って着替えるわ」

「そっか…」

女が寂しげに微笑むと同時に、電車のドアが開き、男は立ち上がる。

「じゃ、あとでな」

「うん」

二人は電車内であるにも関わらず、別れのキスをし、男は降車した。

女は立ち去る男の背を、潤んだ瞳で見つめている。彼女の腕の中の女の子は、まだスヤスヤと寝ていた。

なんていうか、闇深い一幕だったな。