ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第四章 某国の姫君

第22話 FFとは関係ございません

　空中で、バーダと対峙しているパティ。

「ネムがこちら側に居るから何？　それがバレた所で、こっちには何の不都合も無いわ！　当然知ってるとは思うけど、ネムを殺した所で召喚獣は消えないわよ!?　むしろ抑えが無くなって、無差別にあんた達を襲うだけよ！」

「勿論そんなバカな事はしません！　逆にそんな事をすれば、私の方がカオス様に殺されてしまいますしね。とはいえ、あの厄介な魔獣達をこのままにはしておけません」
「じゃあどうするってのよ？」

「フフ……まあ別に殺さなくても、言う事を聞かせる方法はいくらでもあります……まして相手が子供なら尚更ね……」

　そう言ってニヤリと笑うバーダ。

「それをあたしが許すと思ってるの？」
「フフ、あなたのお相手をしてあげたい所ですが、今は急ぎますので……あなた達!!　この娘を足止めしなさい!!」
「ハッ!!」

　周りに居たパラス兵に命令した後、地上に向けて降下して行くバーダ。

「あっ、こら！　待ちなさい!!」
「おっと！　行かせねーぞ!?　お嬢ちゃん！」
「このおっ！」

(でもまあ、あんな奴にネムが負ける事は無いか……)

「ならあたしはこのままここで、こいつらを駆逐する!!」




「さて……ネム王女はどこに居ますかね？　この辺りから強力な魔力を感じたんですが……」

　しばらく飛行していると、海岸線に居るネムを発見するバーダ。

「居た！　どうやらあの娘のようですね!?」

　ネムの前に降り立つバーダ。

「誰？　あっ！　あなた、あの時の……梅干し!!」
「う、梅干し!?　はて？　何の事を仰っているのかは分かりませんが、私はパラス軍、リーゼル侵攻作戦総大将のバーダと申します。あなたがシェーレ国のネム王女、ですね？」

「!?　王女？　さささっ、さ～て何の事かしら？　私は通りすがりのただのサーファーよ！」
「……あなた方は、ホントに嘘が下手ですね……」




　ネムがバーダを警戒して集中力が乱れた為に、パラス船団を襲っていた召喚獣達の動きが鈍くなる。

「ん、何だ!?　何だか魔獣の動きが鈍くなったような？　もしやバーダ様が!?　何にしてもチャンスだ……よし！　今のうちに抜けるぞー!!」

　魔獣の隙を見て次々にかわして進軍するパラス兵。
　上空のパティの所にも、大量に増援がやって来る。

「キリが無いわねー、てかむしろ増えてる気がするんだけど……」

　明らかに増えていた。



「あなた……どうして私の事知ってるの？」
「簡単な話ですよ！　シェーレ侵攻作戦の時も、私は総大将としてパラス軍を指揮していましたからね」
「……じゃあ、あなたが私の父様や母様、シェーレのみんなを……」
「ええ、私が指示して皆殺しにしました！」

　一瞬にしてネムの顔が、怒りの形相に変わる。

「あなただけは……必ず私が倒す！」
「出来ますか？　いくら成長したとはいえ、たかだか10歳前後のあなたに!?」

「レヴィたん!!」

　すでに呼び戻していたリヴァイアサンが、背後からバーダに襲いかかる。

「おおっとぉ！」

　その攻撃を何とかかわしたバーダが、リヴァイアサンから距離を取るように海岸線から離れ、ネムとリヴァイアサンを正面に捉える位置に移動する。

「フフ！　その魔獣は、やはりあなたが召喚したんですね？　でもいくらS級の魔獣といえど、リヴァイアサンは水棲の魔獣……海から離れてしまえばどうという事はありません！」

「何を勘違いしてるの？　レヴィたんを呼び戻したのは、あなたを攻撃する為じゃない！　こうする為よ！　獣魔装!!　リヴァイアサン!!」

「え!?　何ですって？　獣魔装？」

　ネムの周りに魔方陣が現れ、光となったリヴァイアサンがネムと重なり、その光が消えると水龍をイメージさせるような鎧を装着したネムが現れる。

「バ、バカな!?　魔獣を鎧に変えてまとったというのですか!?　そんな魔装聞いた事も無い……な、何て恐ろしい娘に成長したんでしょう……」




　上空で戦っていたパティが、魔方陣の放つ光に気付く。

(あれってもしかして、ネムの獣魔装の光？　それ程の相手だっていうの？　あたしも加勢に行った方がいいかしら？)

　ネムを助けに行こうとするパティだったが、際限なく現れるパラス兵に足止めをくらう。

「もおー！　ほんっとにしつこいわねー!!　ミーティアストリーム!!」
「ぐわあっ!!」
「そ、空から岩が!!」
「う、撃ち落とし……があっ!!」

　無数の流星群が降り注ぎ、次々にパラス兵を撃ち落として行く。





　地上でバーダと対峙しているネム。

「こういうのは好きじゃないけど……みんなの仇を取らせてもらうわっ!!」
「やれるものならやってごらんな……ん!?　何です？」

　無数にバーダの周りに落ちて来るパラス兵に驚き空を見上げた瞬間、パティの放った岩が落ちて来てバーダを押し潰す。

「なっ!?」

　ドゴオオオオン!!

「へ!?」

　あっさり潰されたバーダを見て、茫然と立ち尽くすネム。
　そこへ、パラス兵を蹴散らしたパティが降りて来る。

「ネム！　大丈夫？」
「パティ、姉様……」
「ごめんなさい！　ちょうど真下に居るなんて知らなくて……大丈夫？　当たらなかった？」

　未だ茫然しているネムを見て。

「どうしたの？　ネム、大丈夫？」

　無言のまま岩に潰されているバーダを指差すネム。

「え!?　あれってさっきの奴？　あ～！　流れ弾に当たった訳ね」

「うっ、うっ、うっ……」

　ネムの頬を伝う涙。

「ええ!?　な、何？　何で泣いてるのよ!?」

「パティ姉様酷いぃ！　あいつはネムが倒す筈だったのにぃ～!!」

　激しく泣きながらパティに抗議するネム。

「え、ええ!?　べ、別に誰が倒してもいいじゃないの!?」
「そういう事じゃないぃ～!!　うわぁ～ん!!」
「ええええっ!?　ど、どういう事よ？　分かんないわよぉ!?」


　ただオロオロしているパティだった。