双影レゾナンス　～依存と共存～

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第一章

第9話後編「二つの声・衝突」

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──廃墟の谷間。

漆黒の《SNR-12》のコクピットで、ひよりは呼吸を整えていた。
目前に立つのは、赤白の《AX-04》。
その瞳が、自分を真っすぐに見据えている。

『目標補足。交戦を推奨』
「了解」

セラの指示に従い、刃を振るう。
鋭い斬撃が空気を裂き、赤白の機体へと迫る。

だが。

「右へ……！　避けて！」

彩花の叫びと共に、AX-04が滑るようにかわす。
アルの補正と彩花の直感が重なり、最適解を超える動きが生まれていた。

「……今のは……？」

ひよりの眉がわずかに動く。
セラの計算を外れる行動を、確かに赤白は取った。

『次弾装填完了。前方へ推進』
「行く」

SNR-12が突進する。
高速の連撃。
彩花は必死に操縦桿を握り、アルの声を復唱しながらも、自分の意志で動きを挟み込む。

シールドを展開し、反撃の射撃を放つ。
火花が散り、衝撃波が廃墟を震わせた。

息が乱れる。
だが、目の前の赤白は退かない。
その瞳に宿るのは、恐怖ではなく決意だった。

（……前に見たときとは、違う）

あの時は、ただAIに従うだけの怯えた少女。
だが今、彼女は──AIと共に、並んで戦っている。

胸の奥がわずかにざわめいた。
セラに委ねてきた自分の戦い方とは、違う何か。

連撃を受け止めきれず、SNR-12の装甲が軋む。
計器に赤い警告が走る。

『損耗率上昇。機能停止の危険』
「……そんな……」

焦りが喉を焼く。
無敵だと思っていた自分が、追い込まれている。

（これは……偶然じゃない。あの子は……）

その瞬間、上層部から緊急通信。

「交戦を中止せよ！　両機、即時撤退！」

無線の命令に、ひよりは息を吐いた。
視界の先では、赤白の機体がなおも揺るぎなく立っている。

「……前とは違う……」

自分の声が、誰に届くでもなく零れ落ちた。

彩花は、息を荒げながら呟いていた。
「私……アルと一緒に……戦えた」

──依存と共存。
二つの声が交錯した戦いは、決着をつけぬまま幕を下ろした。

（第一部・完）

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