元ヤンの伝説のアイドルを吸血した1888年から来た吸血鬼には浮気調査専門興信所はちょっとつらい

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第１１章　悪夢

第１話　香り

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しばしの休憩で身体の再生が終わり元気を取り戻した俺は
まだ可愛らしい寝顔でぐっすり寝ているエリを
起こさないように抱きかかえ部屋を出た。

「それにしても大変な夜だった。こんな夜は300年で１度もなかった。」

でも収穫もあった2人の乙女の血潮を頂けたことだ
こんな最高な夜も300年で１度もなかった。

俺はエリを”お姫様抱っこ”してエレベーターダクトへ向かった。
もし故郷イングランドの1888年に戻れたら
マリアとジョセフィーヌに”お姫様抱っこ”を教えてやろう。
二人ともそのネーミングにきっと喜んでくれるに違いない。

エリも無事に取り戻せたし
あとは朱里を連れて帰るだけだ
あっ、二人いっぺんには”お姫様抱っこ”できないぞ。
結局両肩に担ぐことになりそうだ。
二人の機嫌を損ねなければ良いんだが・・

そう思案しながら
エレベーターダクトを降りようとしたとき
その香りに気が付いた。

下の階から香ってくる。
微かだが嗅ぎ間違えだろうか？
俺はエリを空いている部屋に寝かしつけてから
その香りに導かれるように3階に降り立った。

どこの部屋からだろう。
通常より嗅覚が敏感になったおかげで
ホントに微妙だが感じる。
いやそんな訳はない、ここにいる理由わけがない。

ここだ３０３号室
あの香りが強くなった
俺は焦ったようにドアを乱暴に引きちぎった。
部屋の中からアヘン覚醒剤の匂いが立ち込めた。

4人の半裸の男たちが
下品な笑い声をあげながら　
各々ソファーやキングサイズのベッドに腰掛けて缶ビールを飲んでいた。
浅村組の生き残りだ。

そして部屋のほぼ中央の床の上に

全裸の・・・・・・・・・

全裸の・・・・彼女が横たわっていた。

な・・なぜここにいるんだ。！・・・・・

いや、そんなはずはない。

しっかり目を凝らし、香りを嗅げ。

そこに横にあるバスルームからもうひとり
シャワーを浴びて汗を流し終えた
肩からタオルを掛けただけの全裸の男が出てきた。

「なんだおめえ。」
訝しく俺を見てそう言ったが
その言葉が言い終わるか終わらないうちに
そいつの口から横に真っ二つに頭を切り落とした。

4人の半裸男達は慌てて立ち上がると、部屋の隅へ後ずさりした。

俺は少しふらつきながら
部屋の中央へ向かった。床が歪んで見えて歩きにくい。
しっかりしろ・・・しっかりしろ・・・

そして全裸の・・・
全裸の彼女の小さな体を大切に抱き起すと
その顔を見た・・・

真円まあるく少しタレ気味の大きな瞳
同じく真円まあるい頬と小さな鼻
年齢より幼く見えて
ちょっと色黒だが・・・

だが今の彼女は・・・・・
激しく何度何度も殴られたのだろう。

大きな瞳は開くことが出来ないくらい
瞼が腫れ上がり赤紫に変色し
頬は黒ずんで鼻はつぶれていた。
年齢も分からないくらいになっていた。

いや・・俺の目が霞んでいるからそう見えるに違いない。
違うはずだ。
違うはずだ。

「このやろう。」
半裸男のひとりが椅子で俺の後頭部を思い切り叩いた。
椅子は粉々に砕けた。

俺は右腕を思いっきり横に振って、３階の窓から
そいつをアスファルトの冷たい地面に頭から叩き落とした。

「た・・・・・

「た・・・・・・

「た・・す・・け・・

彼女が何かを言おうとしている。
俺は左耳を、腫れ上がってしまった小さくふっくらしていたはずの
彼女のくちびるに近づけた。

「た・・・・・

「た・・・・・・

「た・・す・・け・・

彼女は、光を失った目をわずかに開けて、かすれた声で懸命に訴えていた。

「た・・・・・

「た・・・・・・

「た・・す・・け・・

「だ・だいじょうぶだ。だいじょうぶだ。たすかったぞ。」

俺もかすれそうな声でそれに答えた。

「た・・・

「た・・・・・・

「た・すけて・・・・か・れを・・・・・」

そう言うと彼女は、わずかに開けていた瞳を永遠に閉じた。

俺の2つの心臓が飛び出すくらいに振動するのがわかった。

なんで・・・・・

なんで・・・・・しっかり香りを嗅いでおかなかった。

気がついたはずだ・・・・・

なんで・・・・・

なんでもっと早く・・・・・・・

なんで・・・・・なんで・・・・・・

俺はまだほんのり暖かい
小さな彼女の身体を抱きしめて
ゆりかごの様に

ゆっくり

ゆっくり

何度も

何度も

揺らしていた。

そして彼女の顔を真っすぐ見ながら誓った。

「お・・お・・・
　
　俺は吸血鬼ヴァンパイアだ。神様じゃない。願い事は叶えられない。
　
　ただ・・・今日だけは悪魔になって・・・・願い事を叶えてやる。」

そう心で彼女に語りかけて、柔らかい右の首筋をそっと優しく咬んで
まだ暖かさが残るその愛で満ちた美しい血潮をゆっくりと呑んだ。

俺は彼女を抱きかかえると、ベッドに寝かし、
両手を胸の前に組ませて
毛布をゆっくりふんわりと掛けた。

大事な事を思い出した俺は
ズボンの右ポケットから
潰れたタバコのBOXを出して
箱の中から１枚の二つおりにされたメモを取り出した。

かわいらしいクマとうさぎと象のイラストの紙には
黒のサインペンで

「さようなら

　メグミ

　君を愛している」

とお世辞でも上手いとは言えない文字で書かれていた。

「ごめん。大切なものを返し忘れていたよ」

そう言うと柔らかい小さな手のひらに
あの時と同じようにしっかりと握らせてあげた。

もう一度彼女の美しい死に顔を見て
窓から見える満月に狼男けだものより力強く何度も何度も吠えた！！。

そうかここに奴がいるのか。
彼女を騙し、裏切り、そして・・・

フロアマップが5階までしかないのに
このビルは6階建てだ。6階にこの地獄の終着駅があるのか。

よし。地獄へ落ちてやる。
地獄の猛火に焼かれても
彼女の敵を取る。

部屋の中を見渡すと
残りの男達は逃げ出していたが
奴らの臭いはもう忘れない。

逃げられると思うな。
俺は1000年生きてでも
必ずお前らを追い詰める。

吸血鬼は映画などと比べ物にならないほど
本物はおそろしいのだ。

後で最も残忍な方法で血祭りにあげてやる。

俺は彼女の横たわるベッドの脇に立つと
怒りの血で充血した眼を固く閉じ
拳を握りしめてしゃがみこむと
また狼男けだものより力強く吠えて
大きく飛び上がった。

きっと隣のビルにいる奴は地震だと思っただろう。

3階分の鉄筋コンクリートの床と天井を
大量の白煙とともにぶち抜いて
6階のフロアに到達した。

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