カレイなる日々

一巡目（二〇二二）

第029匙 グッツグッツうどんにはご飯だろ：ゆう庵（Ｄ05）

　東京メトロ千代田線の〈新御茶ノ水駅〉は実に幅広い。
　この駅の出入口の中には、神保町・小川町界隈を走っている靖国通りに面しているものもあれば、ＪＲのお茶の水駅近くに続くものもある。それゆえに、よく下調べもせずに、「まっ、取り敢えず、出れば何とかなるか」といった心持ちで適当に出口を選ぶと、地上に出てから目的地まで永遠と歩くハメにもなりかねない。
　実際、出口の攻略サイトもある程で、ある意味、ダンジョンなのだ。

　この日の昼時は、生憎の雨模様だったので、書き手は、店までの最適ルートを調べた上で、新御茶ノ水駅から徒歩圏内の〈ゆう庵〉を訪れる事にしたのであった。

　ゆう庵は、たしかに、夜も営業をしてはいるものの、カレーうどんを提供しているのはランチタイムだけなので、訪問できるタイミングが限定されている。そのため、書き手は、最初から九月二日の金曜日の昼に狙いを絞っていた。だから、雨とはいえども、この日の来店を敢行したのである。

　新御茶ノ水駅は広大な駅で、幾つもの出入口が存在しているのだが、そのうち、ゆう庵に向かう為の最適な出口は、淡路町側にある本郷通り、この坂道に面している〈Ｂ３ｂ〉である。そこを出てから、坂を少しだけ下った後に細道を左折し、その路地の角にある建物の地下一階にあるのが、書き手の目的の店である。

　来店したのが昼時という事もあってか、店内の、お一人様用のカウンター席は既に先客でいっぱいで、書き手はテーブルの二人席に案内されたのだが、その際に、他のお一人様が来店した場合には相席の可能性もある事を告げられた。
　この店は路地裏の目立たない場所に位置し、さらに雨模様だったにもかかわらず、店内はそれなりに混雑していた。つまるところ、ゆう庵は界隈では人気の店なのだろう。
　
　そのゆう庵は、夜は割烹料理店なのだが、昼は煮込みうどん専門店で、原則、みそ煮込みや塩煮込みも扱っているのだが、当然、書き手が注文するのは、カレー煮込み一択であった。

　この店のカレー煮込みの種類は、カレー、旨辛カレー、豚もつカレーの三種類だったのだが、書き手はシンプルに、普通の辛さの「カレー煮込みうどん」を注文する事にした。

　注文の際に、ご飯はいかがしますか？　と尋ねられたのだが、書き手は、ご飯は課金だと思い込んでしまい、その申し出を断ってしまった。
　だが、料理の提供を待つ間、メニューを熟読していた際に、そのご飯が無料提供品である事を知った。
　まあ、うどんにご飯だと炭水化物に炭水化物だし、目的はカレーうどんなのだから、ご飯無しでも無問題だろ、と、この時の書き手はそう思った。
　思っていたのだが……。

　他の客の料理の提供状況を観察していた書き手は、そろそろ自分の順番が回って来そう、という頃合いに、渡されていた紙エプロンを首に巻いた。
　カレーうどんは跳ねるものだからである。
　紙エプロンなしでは、おそらく、食べ終わった時にはカレーまみれになってしまう事だろう。

　やがて、書き手の目の前に運ばれてきたのは、グッツグッツと煮えたったカレー汁のうどんであった。
　キャベツなどの具もたっぷりで、カレーうどんに添えられていた海苔には、カレー汁が十分に染み込んでいるようであった。

　グッツグッツの煮込みうどんは、見た目そのままに、口に入れるとアッツアッツであった。
　そして完食の後には、身体がメッチャクッチャ熱くなり、さらに汗でビッチャビッチャになってしまった。
　だから、書き手は思った。
　この料理は九月ではなく、もっと寒くなってから食した方が、この煮込みうどんを、より美味しくいただくには適切であったに違いない、と。
　とまれ、カレー企画は置いておくとして、次の機会には、カレー以外の、塩か味噌を注文するのもありだろう。

　実はさらに、来訪の時期以外にも、書き手には、もう一つの後悔があって、それは、無料のご飯を頼まなかった事である。
　このカレーうどんならば、うどんを食べた後に残ったカレー汁にご飯を入れておじやにしたら、モットモット美味しくいただけたであろう。
　さらに、ご飯を頼んでいたら、カレー汁が染み込んだ海苔をご飯に巻き巻きする、という楽しみ方さえできたに違いない。

　実は、普段よく行くラーメン屋では、必ずご飯を注文し、さらに、海苔もマシマシにするというのに、何故、ここゆう庵で、うどんにご飯の炭水化物のダブル摂取を躊躇ってしまったのか、自分でも謎だ。

　かくの如く、書き手は、カレーうどんを食した後で、ご飯を注文しなかった事を激しく後悔したのであった。

　店から駅までの帰りしな、汁物にはごはん、これは注文の鉄板だ、と書き手は改めて脳に刻み込んだのであった。

〈訪問データ〉
　ゆう庵：淡路町・新御茶ノ水駅
　D05
　九月二日・金曜日・十二時
　カレー煮込みうどん：九〇〇円（現金）

〈参考資料〉
　「ゆう庵」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２２』、五十ページ。
〈ＷＥＢ〉
　「新御茶ノ水／淡路町駅構内立体図」、『東京メトロ』、二〇二二年十月八日閲覧。
　「『新御茶ノ水駅』の出口を攻略」、『リビンマガジンＢｉｚ』、二〇二二年十月八日閲覧。
　『ゆう庵』、二〇二二年十月八日閲覧。