手マンの後に手を洗う男

１８話 セカンドチャンス

二人は対面すると前回と同じように階段を上って 
地上に出てタクシーに乗った。 
 
彼が行き先を告げて運転手が発車しようとした矢先、 
急ブレーキを踏んでパンっと大きな音がした。 
 
彼はさちこに擦り寄り手を伸ばしてきたところで 
さっと手を引っ込め大層驚いた様子だった。 
 
「何何何？？？事故ったの？ぶつかったの？」 
「いや、ブレーキです。すみません。」 
「ブレーキ？ブレーキでそんな音するの？ 
何かにぶつかったんじゃないの？」 
 
彼が運転手を責め立てるように捲し立てた。 
 
「いや、ブレーキです。 
今前に出ようとしたら急に前に車が入ってきたので。」 
 
捲し立てられたことに 
不機嫌さを露わに運転手が説明した。 
一部始終を見ていたさちこは張り詰めた空気を 
和ませようとタクシー運転手の説明を解説した。 
 
彼は明らかに様子がおかしかった。 
 
前回彼と風呂に入った際、 
上半身に残っている大きな手術跡は 
事故のせいだと話していたことが 
すぐに頭によぎった。 
 
（彼はフラッシュバックを起こしているに違いない。 
こういう場合どう対処したらいいのだろうか。） 
 
さちこはとにかく彼を安心させようと 
彼の手を握りながら 
運転手の説明をゆっくり繰り返し彼に伝えた。 
 
彼は少し冷静さを取り戻した。 
 
「びっくりした～。 
ブレーキであんな音聞くの初めてだったから。」 
「そうでしたか。」 
 
運転手は苦笑いしていた。 
 
前回と同じホテルの前で車を降りた。 
彼はホテルの前のコンビニに入り 
ATMで現金を引き出していた。 
 
ホテルのフロントに着くと彼は言った。 
 
「予約してないんですけど空いてますか？」 
「今空いているのは 
デラックスとスイートタイプになりますが。」 
「禁煙の方でお願いします。」 
「禁煙室は只今満室でございまして。」 
「じゃあスイートで。」 
 
（え～喫煙ルームなの？最悪。） 
 
彼がお会計をしている間、 
さちこはフリードリンクコーナーで 
ジュースをコップに注いでいた。 
 
彼がさちこの方に来た。 
 
「検温してなかったみたい。」 
「あー、そっか。ごめんなさい。」 
 
さちこは受付横の検温機に顔を向けて 
体温を表示させた。 
 
エレベーターに乗り、部屋に入った。 
 
部屋は前回より狭く、薄暗く、 
やはり少しタバコ臭かった。 
 
さちこのモチベーションは上がる筈もなく、 
ソファに座った。