今宵満月の夜、ヴァンパイアの夢を

3章

出会い

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 「一体いつになれば、森の奥に住むヴァンパイアを殺れるんだっ！！」

 「も、申し訳ありません！」

 「さっさと始末しろ。殺されたくなければ、こちらから殺すしかない。」


 
 正直もう聞き飽きた。 お父様の大声も、物騒な話も。 私は相変わらずこの大きな家に缶詰状態。 ヴァンパイアが何よ……みんなして怖がって


 「ねぇ、水を入れてきてくれない？喉が渇いたの。」

 「かしこまりました。マリア様」


 ずっと側にいるメイドが部屋を出ていったと同時に、私はこっそりと窓から抜け出す準備をする。


 毎日自分で変えると嘘をついて隠しておいたシーツを繋ぎ合わせたもの。この高さなら失敗したって死なないわ。きっと。


 「もううんざり」


 一言そう呟いてしっかりとバルコニーにシーツを結びつけて、そっと下に降りていく。


 こんなことをする貴族の女は私くらいなものかしら なんて考えるとおかしくて仕方なかった。



 ズルズルと慎重に下に降りていたのに、少しだけシーツが足りないことに気がつく。だけどもう文句など言ってられない。


 パッと手を離すと思い切り尻餅をついた。



 「あいたたた……」


 少しの痛みは、この家を抜け出す対価。そう思うことにしよう。


 そんなことを思いながら裸足で、森の方へ抜ける。


 「ふふ……久しぶりの外は気持ちいい」


 最近はより一層お父様の心配性が酷くなっていたので、庭すら出してもらえない日が続いた。


 だから本当に我慢の限界だったの。


 森の奥にはヴァンパイアがいる。そう言っていたけれど、居るなら会ってみたいわ。この退屈な日を変えてくれそう。



 まるで子供のように、駆けているといい香りが漂ってきた。


 ……華の匂い？？ 


 吸い寄せられるようにその香りに近づいていくと、沢山の華達。だけど、見惚れてしまったのは、それではない。



  なんて……美しい人……


  華に囲まれる美しい男性が私の瞳を捉えて離してはくれなかった。



 彼の前では色とりどりの華さえも色褪せたように映るほど。だけど当の本人は物悲しそうに打ちひしがれているように見える。


 「……綺麗」


 思わず声に出して呟くと、彼はバッとこちらを向いて、私を鋭い瞳で睨みつけてきた。




 「誰だ……」


 「あ、お、驚かせてごめんなさい。私はマリア……華の匂いにつられてここにきてしまって……」


 「……帰れ。人は嫌いだ。」



 人は嫌い？？どういうことなのかしら。と頭を悩ませる。


 この人だって同じ人なのに。


 「で、でも、せっかく出会えたんだもの。少しお話でも」


 「黙れ。毎日毎日よくも飽きないものだ。 今度はお前のような小娘を使わせるとは。」



 「どういう意味……？ 私は別に……」


 「血を吸い尽くされたくなければ失せろっ！！」



 バッと風が吹いて思わず後ろにお尻から倒れてしまった。



 血を吸う……？？ドクンドクンと心臓が大きく音を立てる。




 もしかして……彼が……


 噂のヴァンパイアなの？