逆行聖女は剣を取る

第二章：自由と束縛と

第99話：シルバー冒険者アリシア 8

　――アリシアたちが南の森は向かったのと同時刻。
　魔導師ギルドの一室では、ギルドマスターのウェルズが執務机を指でトントンと叩きながら、今か今かと一つの報告を待っていた。

　――コンコン。

「入れ！」

　そこへ扉をノックする音が聞こえると、間髪入れずにウェルズは声をあげた。

「……し、失礼いたします、ウェルズ様」
「どうだ、誰が受けたのだ！」
「そ、それが……」

　ウェルズの言葉に入ってきた壮年の男性は視線を泳がしながら言いよどむ。

「えぇい、どうしたのだ！　さっさと答えんか！」
「は、はい！　実は、誰も依頼を受けておりません！」
「……な、なんだと？　精霊樹の森だぞ！　本来であれば我々魔導師しか足を踏み入れることが許されていない、あの精霊樹の森へ入ることができる依頼だぞ！」
「……はい」

　恐縮しきっている男性を前にして、勢い余って立ち上がっていたウェルズは愕然としたまま椅子に腰掛ける。

「……おい、あのミスリル冒険者の小僧はどうした！」
「そ、それが、別の依頼を受けて都市を離れたようでして……」
「なんだと！」
「さ、最初は依頼書を手に取ったんですが、一緒にいた女の冒険者が何やら言ったあと、依頼書を戻したんです！」
「くっ！　なんなのだ、あの女は！　ガルアたちもあの女のせいで使い物にならなくなったのだぞ！」

　ドンッ！　と執務机を叩きながらウェルズは怒りを露わにする。
　アリシアたちに突っかかっていったガルアたちは、その後に厳しい処分が下されていた。
　冒険者ランクの降格、さらに一年の冒険者活動禁止を言い渡されており、すでにラクドウィズから立ち去っている。
　彼らはウェルズの手駒であり、冒険者ギルドの情報を漏らしていたスパイでもあったのだ。

「……決めたぞ」
「……な、何をでしょうか、ウェルズ様？」
「手段は問わない。必ずやあの女を殺すのだ」
「…………こ、殺しはダメでございます、ウェルズ様！　それに精霊樹の森の問題もまだ解決できていない――」
「黙れ！　貴様は私の指示に従って動けばいいのだ！　なんのために貴様をサブギルドマスターに就かせていると思っている！」

　もう一度執務机が強く叩かれ、ウェルズが男性を睨みつけると、彼は悲鳴にも似た声を漏らしながら何度も頭を縦に振り続けた。

「か、かしこまりましたああああ！」
「分かったならさっさといけ！」
「し、失礼いたしましたああああ！」

　バタバタと足音を鳴らしながら部屋を出ていく男性がいなくなると、部屋の中は一気に静まり返った。

「……絶対に許さんぞ、小娘が。魔導師ギルドに逆らったこと、後悔させてやる！」

　ウェルズは拳を強く握りしめながら、もう一度執務机に叩きつけたのだった。