門番として20年勤めていましたが、不当解雇により国を出ます ～唯一無二の魔獣キラーを追放した祖国は魔獣に蹂躙されているようです～

第一章：不当解雇

第24話：治療院のエミリー

　……おかしい。この雰囲気は、誰がどう見てもおかしい。
　どうしてリムルの機嫌は悪くなっているんだろうか。

『お主のせいであろう』
「お、俺が何かしたのか？」
『自覚がないのであれば、黙っておれ』

　ぐぬっ！　……デンは何かに気づいているようだが、教えてくれない。
　肝心のリムルは俺の隣ではなく、少し前を無言で、これまた大股で歩いている。
　案内を買って出てくれたのに、その態度はどうなのかと思わなくもないが、女性の考えている事を俺が理解できるわけもない。
　何せ、女性と付き合った経験もないし、ジラギースでもエリカ以外の女性と話した記憶すらないくらいだからな。

「……ここを、上るのか？」

　リムルについて進んでいた俺だったが、その先に視線を向けると小高い丘になっている。
　丘の上に一軒の建物があり、そこが目的の場所なんだろう。

「あそこは治療院になっているんです」
「治療院って、何も丘の上に造らなくてもいいだろう」
「足腰を鍛えてもらうために、丘の上に造ったらしいですよ？」

　怪我人や病人が丘を上る光景は、あまり見たくない気もするがな。
　とはいえ、そんな事を言っていても意味がないので、ようやく隣に並んでくれたリムルと一緒に丘を上がっていく。

「……なあ、リムル」
「……」

　……返事はしてくれないんだな。

「……俺、何かしたか？」
「……何もしてませんよ？」
「じゃあ、なんで怒ってるんだ？」
「怒ってませんよ？」
「……いやいや、怒ってるだろう？」
「怒ってませんってば！」

　ほら、怒ってるじゃないか！

「――あらあら、どうしたんですか？」

　俺がさらに問い掛けようとした時、丘の上の方から柔和な声が聞こえてきた。
　声の方に視線を向けると、そこには白衣を纏った黒髪の女性が立っていた。

「エミリー先生！」
「初めまして。俺は、昨日から移住する事になった、レインズと言います」
「知っているわ。わたくしは治療院を経営している、エミリーと申します」

　声の雰囲気とそっくりな柔和な笑みを浮かべながら、エミリー先生はリムルの頭を撫でている。

「エミリー先生は、私の回復魔法の師匠でもあるんですよ！」
「なるほど。だから先生なのか」
「治療院でも先生なんですから、先生は先生なんです！」
「うふふ。ですが、先生と言っても、レジーナさんの回復魔法の方が治癒力は高いんですけどね」
「えっ？　レジーナさんも、回復魔法が使えるんですか？」
「こちらの治療院も、元はレジーナさんが運営をしていたのです。せっかくですから、中に入りませんか？」

　丘の中腹で会話をしていたからか、エミリー先生は歩き出すと治療院の中に入れてくれた。
　治療院と言うだけあり、整理整頓もされていて、とても清潔な空間になっている。

「それで、今日はどうしたのですか、リムル？」
「えっと、レインズさんに村を案内していたんです」
「そうだったのね。それで、レインズさんは村を見てどうでしたか？」

　そう口にしながら、エミリー先生は俺の前に紅茶が注がれたカップを置いてくれた。
　正面からの行動に、俺は目のやり場に困ってしまう。
　白衣を纏っているものの、白衣の下は胸がやや開いた服装をしている。
　……はっきり言えば、谷間が露わになっているのだ。

「えっと、まあ、その……良い村だと、思います」
「そうですか、それはよかったです」
「……ねえ、レインズさん」
「な、なんだ、リムル？」

　……リムルの言葉に怒気を孕んでいるように感じるのは、気のせいだろうか？

「……どこを見ているんでしょうか？」
「どこをって、このカップ、だが？」
「……本当に～？」
「ほ、本当だよ！　それに、部屋もとても清潔にされているみたいで、心地良いな！」
「うふふ。ありがとうございます、レインズさん」

　声や笑みだけではなく、エミリー先生の持つ雰囲気が柔和なものなんだろう。
　なんだろうが……どこか、色気のようなものを感じるのは気のせいだろうか。
　いや、胸の開いた服装をしているからってわけじゃなくて、妙に人を引き付ける雰囲気を持っているような気がする。

「……これは、ヤバいな」

　俺はそんな言葉と共に出された紅茶を一気に飲み干すと、イスから立ち上がり簡単な挨拶をする。

「魔獣狩りの時に怪我をしたら、お世話になります」
「うふふ。遠慮せずにいらっしゃい。リムルも遊びに来てちょうだいね」
「えっ？　あ、はい。もちろんです、先生」

　なんとなく、俺がここに長居するのはマズいと感じ、挨拶もそこそこに俺は治療院を後にした。
　外に出てからしばらくは丘の先にある大きな木を目指して歩き、木を背にするともたれ掛かり大きく息を吐き出した。

「……はああぁぁぁぁ」
『どうしたのだ？』
「どうにも、俺は色気のある女性に弱いみたいだ」
『あれがか？　色気を武器にする女性とは、もっと積極的なものだろう』
「そうかもしれんが、俺は女性と接する機会なんてほとんどなかったからな。……なんというか、あの雰囲気には慣れない」

　解体屋や鍛冶屋では、仕事の雰囲気が強くあり問題はなかった。
　だが、治療院の中で、女性二人とお茶をしている状況に、俺自身が追いつかなかったのだ。

「……はぁ。情けないよ」
『まあ、そこがお主の良いところでもあり、悪いところでもあるか』
「良いところなわけないだろう」

　そんな事を話していると、治療院の方からリムルが追い掛けてきてくれた。