私と玉彦の六隠廻り

第六章 じゅけん

２

「そこ、座って」

　私と向かい合い座ると、玉彦は膝の上でこぶしを握った。
　なんの覚悟をしてんのよ。

「今日は沢山迷惑を掛けてしまって、反省してます。ごめんなさい」

　私が頭を下げれば、玉彦がすぐに上げさせる。

「俺の方こそ、悪かった」

「悪かった？」

「変な誤解を与えてしまった」

「誤解なの？」

「力尽くで押し倒された。比和子はあの隠に会って『誰』が視えた？」

「普通に青白い女の子」

「そうか……。そういう事か」

「誰が視えたのよ？」

「比和子」

　玉彦が言うには、隠は人の姿に化けられるらしい。
　そして女型の隠はどうやら、相手の好きな人を映し出した。

「ちょっ、私に押し倒されたわけ!?」

「隠と解っていても、殴るわけにもいかず、かといって腕を切り落とすのも忍びなく」

「ばっ馬鹿じゃないの!?　私じゃないって解っているんだったら！」

「これからは惑わされぬように精進する」

「ぜひそうしてください」

　私はそのまま寝転んだけど、玉彦はまだ座ったままで。
　何かを言いたげで、視線を横に流しては私に戻る。

「どうしたの？」

「今日は共に寝たい」

「へっ？」

「駄目か」

「へっ、変なことしない？」

「しない」

「絶対？」

「絶対」

　まぁ変なことしようとしても、印が激しく痛むから無理だけど。

「じゃあ良いよ」

　私がそう言えば、玉彦は素早く電気を消して私の隣に横になった。
　そして腕の中に私を閉じ込めた玉彦が耳元で囁く。

「怖かった。比和子が隠に惹かれ、御倉神と共に消えて、もう会えぬと思った」

「隠に惹かれたのは私の中にいた鈴白の君だよ。御倉神の件は、ごめん。あの時は頭に血が上ってしまって……」

「他の者に連れ往かれる比和子はもう見たくない」

「うん、ごめん」

「もう絶対に離さぬから、離れていくな」

「でもこの件が解決したら、帰るよ」

「頑なだな」

　玉彦はクスリと笑って、私の額や頬に何度も口づけをする。
　くすぐったいけど、ちょっと気持ちいい。

「やだ、もう。止めてよ」

「止めぬ」

　顎を持ち上げ唇が重なり合う。
　今の私たちには、ここまでが精一杯。
　色んな意味で。

「この先はまだお預けだね」

「男としては辛いところだ」

「え、したいの？」

「隙あらばいつでも」

「無理だから。きちんと責任を持てる年齢まで無理だから」

「いつだ」

「んー五年後？」

「そんなに待てるか、馬鹿者」

「まぁおいおい考えておくけど」

「印が全て剥がれたら、褒美として頂く」

「勝手に決めないでよ」

「もう決めた」

「無理無理無理無理。ちょっと、あっちで寝なさいよ！」

　私はそう言ってお布団から玉彦を蹴り出した。




　次の日から私の夏休みは、勉強漬けになった。
　午前中は南天さんと編入試験勉強。
　午後は玉彦が部活から帰って来る十五時から夕餉まで、とりあえず正武家の歴史について。
　夜は自習だけど玉彦の部屋なので、自然と午後の続きとなっていた。

　そして夏休みの終わりが十日後に迫り、私は今、美山高等学校に編入試験を受けるために訪れていた。

　朝早く正武家の車で高校に送られ、玉彦に付き添われて校内に入る。
　高校は古い木造の校舎でも古びた感じでもなく、文化遺産のような佇まいで、体育館だけやけに近代的で違和感があった。
　校長室では細身の色黒ダンディーな校長先生、そして数名の先生が待っていた。
　そこで挨拶を交わし、本日の日程が書かれたプリントを受け取る。
　先生たちは一様に表情が硬く、あまり歓迎されていないように感じた。

　それから試験を受けるための教室へ移動。
　教室は校舎の外観同様、磨かれ抜いてアンティークの映画のセットみたいだった。
　机も椅子も木製。きっと床を傷つけないためだ。
　私は真ん中の席に座り、玉彦は前の席の椅子を逆向きに座り向かい合った。
　玉彦はこの日、学校へ来るので夏休みとはいえ私服では許されず、夏服の制服だった。

「指先、冷えてきた」

　緊張して手をニギニギする。
　玉彦はそんな私を見て微笑むだけだ。

「大丈夫かな、イケるかな」

「九十以上取れば確実だろう」

「あのさ、私自分の学校でもそんな点数ばかり取れたことないよ」

「……後は頑張れとしか言えぬ」

「……おうよ」

　それから時間になり彼は退出。
　入れ替わりに三十代くらいの男の先生が入って来た。
　快活そうな先生はハキハキと今日の説明をし、試験が始まると教卓の椅子を窓際へと移動させ本を開いた。
　そんな中、私は一生懸命に数学を解いていく。
　何日か前から勉強会に豹馬くんと須藤くんが加わり、テスト製作する先生の癖を私に叩き込んでくれていたお蔭で、引っ掛け問題も証明問題も面白いくらいにスラスラ進む。
　二度答えの確認を終えれば、時間丁度で先生が解答紙を回収する。
　とりあえず一番心配だった数学はクリアできたと思う。
　問題用紙を玉彦から借りたカバンにしまい、次の教科に向けて自習を始める。
　一度玉彦は教室を覗きに来たけど、集中していた私には声を掛けずに立ち去った。