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2.望
第13夜 魔法とほうき(上)
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6文字の魔法「花火やろうよ!」で復活した。カサネはこうして私のご機嫌をとるのが上手かった。さすが、中学の頃から挫折も失恋も、一緒に弔ってきただけのことはある。なんでもお見通しだ。
ふて寝から覚めたら、意外なほどスッキリしていた。
メインイベントである天体観測までは、まだ少し時間があった。施設の望遠鏡を使うので大掛かりな準備は必要ない。先輩は「目を暗闇に慣らしといたほうがいいんだけどなァ」なんて言いながら、まんざらでもない。さすが子供王子。私は「くくく」とほくそ笑んだ。
宿泊棟を出ると、夜の闇だけがそこにあった。
ユキくんが来ていないのは私には好都合だった。顔も見たくなかった。先輩と得居先生の持つ懐中電灯を頼りにキャンプサイトに向かう。
「うう、なんか、怖いね……」
お墓とか井戸とか、そういう肝試し要素は一切ない。でも怖い。本能的に怖い。2つの懐中電灯の光の外側は、街明かりも人の手も届かない、ほんとうの闇。自然の真っ暗闇というのが一番怖いものなのだ。途中で私は忘れ物に気付いた。
「あれ? ライターって誰か持ってきた?」
「ああ、いいこと言うね」
先輩がポケットをガサゴソやる。
「困りましたね」
得意先生も肩をすくめた。
「私、取ってきます。先行っててください」
そういって私は来た道を引き返した。暗闇に目が慣れたのか、宿泊棟から伸びる淡い光の筋を頼りに難なく戻れた。
(こういうときに限って、バッタリ出くわすんだよねぇ)
心配していると、案の定、出会ってしまった――ユキくんに。
彼は謝ることなんてないのに「ごめんごめん」と申し訳無さそうにしていた。私はフロントでライターを借り、ユキくんの立つロビーにスキップで戻った。
「みんな花火、やるって。ユキくんは行かないの?」
「んー。ちょっと準備しなきゃいけないことがあってね」
つれない返事。
「アヤちゃんが先輩に告白してたこと、知ってたの?」
「え!? 依頼でしょ?」
「なにそれ? わけ解んないよ」
話が全く見えない。
「どうして教えてくれなかったの?」
「どうして、って……?」
ユキくんは混乱した様子。ずり落ちたセルぶちメガネを右手でグイと戻し、辺りを見渡す。ロビーは通る人もなく、夜の更けていく音がした。私が閉めそこなったドアから、すきま風が入った。2人の間を通り抜ける冷たい空気。
「まぁ、そのうち分かるからさ」
彼は私の顔をまじまじと見つめた。
「ねぇ、これじゃあ私ひとり、バカみたいじゃない!」
本気で嫌いになる一歩手前で踏みとどまっていた。ギリギリのところ。充分な量の火薬と、燃えやすい導火線がすでにある。ほんの僅かな火種から、あっという間に燃え広がってしまいそうな、ほんとうの瀬戸際。でも、爆発させるわけにはいかない。
目の前にいるのは、とても大事な人だから。
「もう、いい」
私は火の消えた花火のようにしゅんとなった。ユキくんの「待ってよ。あのさ……」なんて言葉にも耳を貸さず、とぼとぼと宿泊棟から出ていった。
◯
すすき、スパークラー、サーチライト、トーチ、ナイアガラ。
みんな思い思いの花火を楽しんだ。派手に飛び散る火の粉。バチバチ、シューシュー、という爽快な音。あたりに立ち込める煙と火薬の匂い。
「子供の頃は魔法使いになりたかったの。ラララー」
カサネが花火を両手に持って振り回す。
「野今さん。数学です。数学をやりましょう!」
缶ビールで上機嫌な得居先生。
「誰でも、大昔の数学者と勝負できますよ。オイラーにリーマン。ガウスにラマヌジャン……」
吹き出し花火に火をつけ「いくぞー」と準備する先輩の後ろに、「わぁ、スバルくん。まってまって」と隠れるアヤ。
幼馴染の2人にとって、今日は何度目の夏の、何個目の花火なんだろう――。私にはどの花火もモノクロに映った。カラフルに輝いていた夜空の星も、今はただの白い点。
誰かの花火が輝く間、地上が夜空で、空は闇。
最後の線香花火が消えると、天の川が空に戻った。
ふて寝から覚めたら、意外なほどスッキリしていた。
メインイベントである天体観測までは、まだ少し時間があった。施設の望遠鏡を使うので大掛かりな準備は必要ない。先輩は「目を暗闇に慣らしといたほうがいいんだけどなァ」なんて言いながら、まんざらでもない。さすが子供王子。私は「くくく」とほくそ笑んだ。
宿泊棟を出ると、夜の闇だけがそこにあった。
ユキくんが来ていないのは私には好都合だった。顔も見たくなかった。先輩と得居先生の持つ懐中電灯を頼りにキャンプサイトに向かう。
「うう、なんか、怖いね……」
お墓とか井戸とか、そういう肝試し要素は一切ない。でも怖い。本能的に怖い。2つの懐中電灯の光の外側は、街明かりも人の手も届かない、ほんとうの闇。自然の真っ暗闇というのが一番怖いものなのだ。途中で私は忘れ物に気付いた。
「あれ? ライターって誰か持ってきた?」
「ああ、いいこと言うね」
先輩がポケットをガサゴソやる。
「困りましたね」
得意先生も肩をすくめた。
「私、取ってきます。先行っててください」
そういって私は来た道を引き返した。暗闇に目が慣れたのか、宿泊棟から伸びる淡い光の筋を頼りに難なく戻れた。
(こういうときに限って、バッタリ出くわすんだよねぇ)
心配していると、案の定、出会ってしまった――ユキくんに。
彼は謝ることなんてないのに「ごめんごめん」と申し訳無さそうにしていた。私はフロントでライターを借り、ユキくんの立つロビーにスキップで戻った。
「みんな花火、やるって。ユキくんは行かないの?」
「んー。ちょっと準備しなきゃいけないことがあってね」
つれない返事。
「アヤちゃんが先輩に告白してたこと、知ってたの?」
「え!? 依頼でしょ?」
「なにそれ? わけ解んないよ」
話が全く見えない。
「どうして教えてくれなかったの?」
「どうして、って……?」
ユキくんは混乱した様子。ずり落ちたセルぶちメガネを右手でグイと戻し、辺りを見渡す。ロビーは通る人もなく、夜の更けていく音がした。私が閉めそこなったドアから、すきま風が入った。2人の間を通り抜ける冷たい空気。
「まぁ、そのうち分かるからさ」
彼は私の顔をまじまじと見つめた。
「ねぇ、これじゃあ私ひとり、バカみたいじゃない!」
本気で嫌いになる一歩手前で踏みとどまっていた。ギリギリのところ。充分な量の火薬と、燃えやすい導火線がすでにある。ほんの僅かな火種から、あっという間に燃え広がってしまいそうな、ほんとうの瀬戸際。でも、爆発させるわけにはいかない。
目の前にいるのは、とても大事な人だから。
「もう、いい」
私は火の消えた花火のようにしゅんとなった。ユキくんの「待ってよ。あのさ……」なんて言葉にも耳を貸さず、とぼとぼと宿泊棟から出ていった。
◯
すすき、スパークラー、サーチライト、トーチ、ナイアガラ。
みんな思い思いの花火を楽しんだ。派手に飛び散る火の粉。バチバチ、シューシュー、という爽快な音。あたりに立ち込める煙と火薬の匂い。
「子供の頃は魔法使いになりたかったの。ラララー」
カサネが花火を両手に持って振り回す。
「野今さん。数学です。数学をやりましょう!」
缶ビールで上機嫌な得居先生。
「誰でも、大昔の数学者と勝負できますよ。オイラーにリーマン。ガウスにラマヌジャン……」
吹き出し花火に火をつけ「いくぞー」と準備する先輩の後ろに、「わぁ、スバルくん。まってまって」と隠れるアヤ。
幼馴染の2人にとって、今日は何度目の夏の、何個目の花火なんだろう――。私にはどの花火もモノクロに映った。カラフルに輝いていた夜空の星も、今はただの白い点。
誰かの花火が輝く間、地上が夜空で、空は闇。
最後の線香花火が消えると、天の川が空に戻った。
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