異世界食レポ！～現地の料理店を冒険しながら紹介～

めしめし

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21店目【クラーケンはゲソまで規格外　中編】

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「カシム！」

ペリュトンのブレスで、カシムの体は消し飛んだように見えた。
しかし、カシムの気配はまだ消えていない。
再びペリュトンに向き直ると、ペリュトンに向かって飛びかかる人影が見える。

カシムだ。

カシムは高くジャンプし、剣を振り上げ、ペリュトンの首に切りかかろうとしていた。

「カシム、援護するわ！」

スザンヌはそう言うと、杖からカシムに向かって青白い光りが放出される。
青白い光りがカシムに直撃すると、カシムもまた全身が青白い光りに包まれた。

カシムはそのまま、ペリュトンの巨大な首を斬りつける。

ブシュ！
ペリュトンの体毛で覆われた皮膚が裂け、紫色の血が噴出した。

「ミツル、続くぞ！」

獣人のハーティが、ペリュトンに向かって走り出す。

「おう！」

僕も剣を構えて、ペリュトンに向かって突進した。

「キィシィィィィ！」

ペリュトンは、大きな鳴き声を上げ立ち上がった。
その大きさはまるで丘だ。
全長20ｍはあろうかという、巨大な生き物が僕らを見下ろす。
カシムがつけた傷も、この巨体では些細な傷に過ぎない。

僕とハーティはペリュトンの直前で二手に分かれ、左右から同時に攻撃を仕掛けた。
ハーティの強力な拳がペリュトンの前脚にヒット！
間髪入れずに、僕はもう一方の脚に斬りかかる。

「ぐぅぅ、堅い」

僕の剣はペリュトンの脚に命中するも、表皮を傷つけた程度。
ダメージとしてはほとんど無いだろう。

もう一度前脚に斬りかかった僕だったが、攻撃が当たったと思った瞬間に僕の剣は空を斬った。
ペリュトンは前脚を上げ、僕の攻撃をかわしたのだ。

ペリュトンはそのまま上げた前脚を、僕を踏み潰そうと振り下ろす。

ドーン！ガラガラ……
間一髪避けた僕だったが、ペリュトンの攻撃でダンジョンの床が砕け、無数の破片が宙を舞う。
直撃を受けるとただでは済まないだろう。
背中に冷たいものが流れ出るのを感じる。

ペリュトンは僕を睨みつけ、大きな口を開く。
ブレスだ。今度は僕にブレス攻撃をするつもりなんだ。
この至近距離では避けられない。
僕は咄嗟に腕をクロスし、攻撃に備えた。

ボン！
爆音と共にペリュトンの顔の側面に爆発が起こる。
ペリュトンの顔がはじかれ、ブレス攻撃が止まる。

ミレイユだ。
後方からミレイユが魔法で攻撃したようだ。
僕はその隙にペリュトンから離れ、再度剣を構える。
同じようにハーティとカシムが僕の傍に集まってきた。

「強いな。しかし、このパーティなら勝てないこともないだろう」

カシムはそう言って、上段に剣を構える。

「ふん、外は堅てぇな。内面から破壊するしかないか。ふん！」

ハーティの両拳が金色に光り出す。恐らく強化系の魔法を使用したのだろう。

「みんな、強化するわね」

スザンヌの杖から出た光が僕らの体を包む。
体がふぅっと軽くなるような感じだ。
力も後から後からと、みなぎってくるようだ。

「闇雲に攻撃しても仕方がない、ミツル、ハーティは奴の前脚を狙ってくれ。俺は奴の目を狙う」
「了解した。ただ、俺たちは前脚でいいのか？」
「ああ、奴の攻撃手段を奪いたい。前脚を使われると少々厄介なんだ。ミツル、『あの力』は発動できそうもないのか？」

『あの力』とは以前カシムの剣を叩き折った、恐らくトラ顔マスクによる力のことだ。カシムと戦って以来、発動することはなかった。

「ああ……。でも、それ無しでも勝ってみせる！」
「よし、では行くぞ！」

カシムの合図とともに、僕らはペリュトンに向かって突進した。

しかし……

ペリュトンは僕らを嘲笑うかのごとく両の翼を広げ、空中へと浮かび上がった。
僕らは急ブレーキをかけ立ち止まり、空に浮かび上がったペリュトンを見上げるしかなかった。

「キィシィィィ！」

ペリュトンは鳴き声を上げると同時に、空から獲物を狙う荒鷲のごとく、両脚を伸ばしながら僕らに向かって急降下してきた。

ドーン！
間一髪避けた僕たちだったが、砕けた地面の破片が広範囲に飛び散り、僕たちの体を襲う。

「くっ」

ハーティの頭から血が流れる。どうやら破片が当たったらしい。
ペリュトンは再度、翼を広げ上空高く舞い上がった。
間髪入れずにミレイユが、ペリュトンに向かっていくつもの炎の弾を放出するも、ことごとくかわされてしまった。

ペリュトンは再度急降下を始めた。
ただ、今回の狙いは僕たちではなく、ミレイユのようだ！

必死で逃げようとするミレイユだったが、すでに間に合いそうもない。
ペリュトンの鋭い爪がミレイユを襲う！

ドン！
「キャァァ」

捕まると思われた瞬間、ミレイユは突き飛ばされ、その場で尻もちをつく。
ミレイユの代わりにペリュトンに掴まれたのは、ハーティだ。
ハーティがミレイユを突き飛ばし、身代わりとなったのだ。

「キィシャァァァ」

ペリュトンは、ハーティを掴んだまま空中へと舞い戻った。

「放しやがれ。ぐ、ぐわぁぁぁっっ！」

ペリュトンはハーティーを掴む前足で、力強く締め上げる。
体をあり得ないほどに反らせ、叫び声がダンジョン中に響き渡る。

ペリュトンはもう一方の前足で、ハーティの足を掴む。
どうやら胴体から引きちぎろうとしているようだ。
このままではヤバい！

「は、放せこの野郎！爆裂閃光拳ッ！」

ハーティの拳が再び光り出し、そのままペリュトンの右前足に叩きつけた。

ボンッ！
ペリュトンの前足で小さな爆発が起こり、咄嗟にペリュトンはハーティの体を放した。

ドンッ。
高所から落下したハーティは、そのまま地面に激突した。

「へっ、ざ、ざまぁみろだ……ぜ……」

ハーティは倒れながらペリュトンの右足を指さし、そのまま意識を失った。
ペリュトンの右足を見ると、足首から先が切断され、大量の血が噴出している。
どうやら、ハーティの攻撃で吹き飛んだのだろう。
ペリュトンの攻撃力が激減したのは間違いない。

ハーティのもとにスザンヌが駆け寄る。
今度は僕たちの番だ。

「ミツル、今度はあの羽を狙うぞ」

カシムが僕に提案する。

「でもどうやって？」
「俺に考えがある」

カシムは僕に作戦を伝えた後、その場で力を込めだした。
僕はハーティとハーティの回復をしているスザンヌの前に立ち、ペリュトンを睨みつけ剣を構える。

ペリュトンは羽を大きく開き、僕に向かって急降下してきた。
ペリュトンの左前足が僕に向かって伸ばされる。

「ここだ！グォォォォウ！」

僕はペリュトンに向かって力いっぱい唸り声を上げる。
僕の唸り声はトラ顔マスクを通して、身の毛もよだつような恐ろしい声に変換される。
周囲に張り詰めるような緊張感が走る。
それはペリュトンにも例外ではなかった。

一瞬攻撃の手を止めるペリュトン。
その隙をカシムは見逃さなかった。

[ブラッディストライク！」

黒いオーラに包まれたカシムの剣は、音もなくペリュトンの羽を斬り落とした。
しかし、そのまま終わるペリュトンでも無かった。
すぐにカシムの方を向き、至近距離でブレスを浴びせかけた。

ブレスの直撃を受けたカシムは、後方へと吹き飛ばされそのまま動かなくなった。

「カシム！」

ドーン！
僕がカシムの方を振り返った瞬間、別の爆発が耳を貫いた。

ミレイユだ。
今度はペリュトンはミレイユに向かってブレスを吐き出したのだ。
幸い直撃は免れたものの、ミレイユも倒れて動かなくなった。

今度は僕やその後ろにいるスザンヌ、ハーティに向かって照準を合わせるペリュトン。
このままじゃ後ろの2人もやられる。

「ミツル咆えて！」

僕の頭の中に聞き覚えのある声が響く。
チャットGOTさん？

「いいから咆えて！」

グォォォォウ！
僕は言われるがまま、力の限り雄たけびを上げた！
すると僕の体が熱くなり、体中に力がみなぎってくる。

「斬ってミツル！」

僕はペリュトンの方へと走り出し、渾身の力を込めて片刃剣で薙ぎ払った。
今まで感じたことが無いくらいの強い手ごたえが、手の先から足の先まで駆け巡った。

ズズッ、ズシン。
ペリュトンの胴体が、水平面に真っ二つになって崩れ落ちる。

勝った。勝ったんだ。
僕はその場に力なく座り込む。

これでみんなに会える。
僕はそのまま意識を失ってしまった。

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