異世界食レポ！～現地の料理店を冒険しながら紹介～

23店目「リニューアルオープンしたギルドの酒場 後編」

「さてと、本題だ」

ギルド長は僕たちに席に座り、話を切り出した。
いつの間にか右手にエールのジョッキを手にしている。

「実は先ほどのザガンから提案があってな。どうやらお前たちや他のパーティーを先に向かわせて、奴らのパーティ【断罪の鎌】は時間差で向かわせろとのことだ」
「なっ！そんなことが許されるのか！」

アインツが即座に反応する。

「どうやら奴らにとって、魔獣たちの襲撃は名声を上げるためのチャンスなんだろう。ランクの低いパーティが指揮官への道を開き、美味しいところを頂こうって算段だ」
「ギルド長はそれを認めたのか？！」
「ああ、その方がマシだと判断した。奴らは確かに強い。だが、それ以上に名声を気にするのさ。奴らにとっての獲物を奪おうとする奴は、例え味方でも攻撃をしかけるだろう」

なんてイカれた奴らなんだ。
話を聞くだけで胸糞が悪い。

「なぁおっさん、じゃ何で『断罪の鎌』の奴らを招集したんだ？」

セリアは質問した後に、エールを飲み干す。

「……王都からの推薦だ。奴らに箔をつけさせたいんじゃねぇか。奴ら王都では人気のあるパーティらしいからな」

ギルド長もエールを飲み干し、給仕にエールのお替りを注文する。

「それでだ。まずお前ら3パーティが先行して指揮官を守る部隊に当たる。その最中に『断罪の鎌』の奴らが指揮官を狙うって算段だ。まっ、そううまくいくとは思えんがな」
「なぁ、指揮官ってそんなに強いのか？」

アインツが真剣な表情でギルド長に質問する。心なしか手が震えているようだ。

「ああ、俺の斥候からの情報だと、どうやらキマイラらしい」
「キマイラだと！！」

アインツのあげた声で、他の客の視線が僕たちに集中する。
小声のザワザワとした声が、あちこちで起こり始めた。

「ああ、おそらく間違いないだろう。獅子と山羊の頭が確認出来たそうだ」

「キマイラは獅子の頭と山羊の頭、ドラゴンの頭と胴体、蛇の尾を持つ驚異度A～Sの魔獣です。口から吐かれる炎には要注意です」

チャットGOTさんの声が直接頭に響く。
どうやらかなり危険な魔獣らしい。確かにCランクの僕たちが立ち向かえる相手ではないだろう。

「キマイラ相手に俺たちだけで立ち向かえるのか？もう少し戦力の補強は出来ないのか？」
「キマイラも怖えが、数千頭の魔獣を相手にする防衛ラインもギリギリでね。お前らにやってもらうしかねぇんだ。ミツルもいるしな」

えっ、僕？

「はっきり言って『断罪の鎌』のスタンドプレーなんて気にしちゃいねぇんだ。ミツルさえいればなんとかなるんだよ」
「たしかにミツルがいれば大丈夫よね」

ずっと黙々と飲んでいたミトラが乗っかってくる。
それは過大評価すぎじゃない？僕はただの食レポブロガーだよ？

「とまあそんな感じだ。お前らが苦戦するようだったら、俺が代わりにやってやんよ」
「おお！かつてのS級冒険者、【正確無比の解体士シンジ】再びですね。

何そのかっこ悪い二つ名は……。
っていうかあんた一体何してるの？

「だが、そうならないことを祈っている。俺が離れると街が危険にさらされるからなぁ」

ギルド長はそう言うと、手持ちのエールをぐいっと飲み干した。

「じゃあそう言うことでよろしく頼まぁ。お前たちには期待している」

そう言うと彼は、殻になったエールのジョッキをタンッと机に置き、そのまま厨房に向かって歩いて行った。

「なぁ、ギルド長って強いのか？」

僕は恐る恐るアインツに聞いた。

「ミツル知らないのか？ギルド長はかつて世界最強のパーティと呼ばれた『西の猛牛』の副リーダーを務めた男だ。何があったのかは知らんが、突然パーティを脱退してこの街に冒険者ギルドを設立したんだ」

西の猛牛？関西の野球チームっぽいな。
確かにあの雰囲気と剣の扱い方は、ただものではないとは思っていたが。

「俺たちも作戦会議を続けるぞ。だがその前に喉を潤さないとな」

アインツはそう言うと、全員分のエールを注文する。
僕たちは再度乾杯をし、閉店になるまでずっと戦略を煮詰め続けた。