鬼若様は溺愛中！

きっかけは暇潰しだった

この世界は人間界と魔界に別れていて、それぞれが独立して暮らしている。

暗黒海あんこくかいという、真っ黒な海を隔てて西の国と東の国に別れている。
こちらは東の国で、たくさんの島々がある。
そして、その中でも大きな島が鬼ヶ島だ。
読んで字のごとく、「鬼」が住んでいる。

鬼ヶ島は人口密度が高く、鬼が増えるにつれて、建物がどんどん上に建てられていた。
建物は主に朱色に塗った木造で、屋根は瓦葺き。
火山が近くにあるから、年中暖かい。窓ガラスはなく、簾や布で室内を見られないようにしていた。
風が吹くと、布を張っているところはふわりと靡く。

鬼ヶ島は朱色の摩天楼の街だった。

そして、その中でも一際高い建物がある。
壁や柱は朱色で塗られ、金色の鬼瓦が輝くそこは、「鬼ヶ城おにがじょう」と呼ばれ、鬼の首領が住んでいる。

城の一角で、囲碁を楽しむ鬼が三人いた。

「っだー！また負けた！！」

赤髪の天然パーマを掻きむしって悔しがっているのは、鬼ヶ城の若・鬼八郎きはちろう。
なかなかの男前で、性格も明るく、さっぱりとしている。
街にもよく顔を出すため、街の鬼たちの中でも人気者だ。

「若は単純なんだよ」

黒に近い青い髪で、特に表情を変えずにさらりと返した男は、鬼一きいちと言う。
鬼八郎とは、乳兄弟で幼い頃から一緒である。
頭も良く、切れ長の目は歌舞伎役者のようで、見つめられた女は皆鬼一に惚れ込むと評判になるほどの色男だ。

「やっぱり兄貴は強いっすね！それに比べて若は、いっつもおんなじ手っすね」

からからと笑うのは、鬼三きさと言い、鬼一の弟分である。背も二人に比べると低く、幼さが残る。
黒髪を所々金色に染めており、八重歯がちらりと覗いているところが可愛らしい。

三人とも頭には立派な二本の角が生えている。

「あーあ、囲碁飽きたな……。なぁ、鬼一、なんか面白いことねぇかなぁ」

「あんたが囲碁しようって言ってきたんでしょうが」

鬼一は、窓枠に腰かけ、読みかけの書物を読みながら返事をした。

「あ！じゃあ、久々に闇市にでも行きますか？」

鬼三は、両手をぱんっと叩いて提案した。
「それに小耳に挟んだんすけど、目玉商品が出るらしいっすよ」と小声で二人に伝えた。

「目玉商品？何だそりゃ」

「うーん……なんか人間らしいんすけど、変わってるらしくてー」

鬼三の要領を得ない説明に首を傾げていた鬼八郎だったが、「やることねぇし、行こうぜ！」と鬼一と鬼三を連れて、闇市へと向かった。