夫には言えない、俺と息子の危険な情事

１１話「壊れた絆」

　ジン、と項うなじに熱がこもる。
　稲妻のような衝撃に似た痛み。甘美な刺激は神経を伝い、脳を揺さぶる。
　自分の体なのに、自分の体じゃないみたいだ。体が麻痺していて、熱い。
　震える手で項をさわると、夢であってほしい現実を実感した。

――――俺は息子の番になった。

　やっとの思いで喉から発した言葉は、「どうして？」だった。


「……ごめん、母さん。こうするしか方法がなかった」


　後ろから絞り出すような声が漏れた。悲痛な息子の表情が目に浮かぶ。

　ここまで鵠を追い込んだのは俺だ。性と葛藤していた息子の気も知らず、誘惑した。
　鵠を信じてやれなかった俺の責任だ。もっと早く、過去を打ち明けていれば。

　鷲が突然立ち上がる。
　ぼうっとする俺の前まで来て、後ろにいた鵠の胸倉を掴み上げた。
　気づいた時には、ドンと壁に叩きつけられる音が響いた。


「この、大嘘つきが」


　鷲が今まで見たことのない怒りの形相で、壁に打ちつけた鵠に言う。


「おかしいと思ったんだ。お前が自分から５年前の話をするはずないから。俺を試した言い方しやがって」
「……ごめん、父さんの本音を聞きたかっただけだよ」
「聞いてどうする？　知ってどうする？　どうせ琴を番にすることに変わりはないくせにっ！」


　額には血管が浮かび、胸倉を掴む手をわななかせている。
　敵と見なした鋭い眼光は、愛する息子を捉えていた。


「いつから俺を騙していた！　……まさか５年前から――――」
「それは違うよ、鷲」


　皮肉にも、取り乱す夫を見て我に返った俺は、そこでやっと口を開いた。
　それから鵠がαになった経緯を冷静に説明した。

　――――全て話し終えると、ようやく鷲は鵠の胸倉を掴む手を離した。


「……そうか、どうりで腑に落ちなかったんだ。出張から帰ってきた夜、お前が俺に反応しなかったわけ。そうだよな、もうあの時には……鵠と――――――っ」


　最後まで言い終えることなく床に崩れ落ち、腕で顔を隠す鷲。肩を震わせ、嗚咽をこらえていた。
　謝るべきなのは分かっていた。だけどこれ以上傷つけるのが怖くて、何も言えなかった。
　だけどそんな俺をよそに、鵠は意を決したように口を開いた。


「父さん、聞いてほしい」
「黙れ。お前はもう息子じゃない。αの言うことなんて信じない」
「母さんを番にしたのは、もちろん愛しているからだけど、それ以上に自分以外のαに襲われないためでもあるんだ。父さんが一番理解しているはずだよ。番をもたないΩは発情期が訪れるたび、αやβに襲われるかもしれない恐怖と戦わなきゃいけない。父さんだって辛かったはずだよ。だから発情期の間は母さんを外に出さなかったんだよね？　もし他人のαに母さんを番にされたら、そこで互いの糸は簡単に引きちぎれちゃうから」
「……黙れと言った。これ以上お前の話なんて聞きたくない」
「黙らないよ。これは僕たちの絆を、家族を守るために大事なことなんだから。僕と母さんが番関係になれば、これからは発情期の心配なんかしないで、安心して暮らせる。また幸せな家族になれる」
「そんなのは後づけだ。お前が琴を自分のものにするためのな」
「だって父さんにはできないでしょ？　母さんを番にすること。父さんはβだからできないけど、αの僕にはできる。だからこうするしか方法はなかった」
「――――――は？」


　――――だめだ、これ以上は。


　鷲の地雷を踏みぬく音を感じた。
　もうやめろ、と口を開こうとしたが遅かった。
　ゴッ、と床に叩きつけられた息子の顔。
　一瞬だった。躊躇など微塵もない殴打。


「鵠！！！」


　慌てて駆け寄ろうとしたが、鷲にグイと退けられる。
　鷲は鵠に馬乗りになり、何度も何度も、顔面に拳をぶつける。


「まただ――――お前らαは、いつも俺の大事なモノを奪っていくっ……！」


　怒りと悲しみが入り混じった歪んだ表情で、息子を殴り続ける夫。
　鼻血と口の中の血で、グチャグチャになる息子。
　壊れてしまった二人を前に、後悔と自責の念に押しつぶされそうになり、せき止められていた涙がこぼれた。
　俺は後ろから鷲の両腕を掴み、泣きながら訴えた。


「もうやめて、鷲……俺が、全部いけないんだ。鵠を誘惑したのも、お前に鵠のとこを打ち明けるのをずっとためらったのも、全部俺のせいなんだ」


　夫の体がピタリと止まる。
　虚ろな目で血まみれの息子を見下ろし、泣きじゃくる俺を見る。
　そしてゾクリとするような落ち着いた声色で言った。


「ここを出て行くよ。どっちみちβの俺がここにいる意味はないから」
「そんなことっ――――」
「番になったら、もう俺とお前は愛し合うことはできない。αと暮らすのもごめんだ」
「――――っ」
「終わりだよ、何もかも。偽物だった、この５年間」
「……本当にそう思うのかよ。俺は生きてて良かったて思えるくらい幸せだった。お前も同じはずだろ？　　なぁ？」


　俺の問いかけに鷲は答えないまま立ち上がり、震える声で呟いた。


「バイバイ、琴……鵠。もう二度と会いたくない」


　鷲は手早くカバンにスマホや財布やらを詰めると、玄関まで歩いて行く。
　追うことはできなかった。
　血まみれの怪我人を放っておけるわけがない。


「――――待てよ！　鷲！　この馬鹿っ！！！」


　俺の叫びはもう見えない背中には届かず、バタンと玄関の扉が閉まる音だけが無慈悲に響いた。
　取り残された俺と息子。
　すぐに水でタオルを濡らし、膝枕している息子の頬にあてがうと、赤黒い血が真っ白な布にジワリと染みこんだ。
　スースーと、か細い息を吐きながら苦し気に目を瞑る鵠に、俺は再び涙が溢れた。


「……馬鹿は俺だ」


　情けなく泣いている俺の頬に、鵠がそっと手を添えた。
　口元が微かに動いていたので、凝視すると――――


❝ご、め、ん、ね❞


「――――っ、謝るのは俺の方だよ。ごめんなぁ、くぐい、しゅう」


　空いた手でギュッと握り返すと、鵠は安心したように眠りについた。


「お前が起きたら、俺と鷲のこと、全部話すから」