ぼんやり令息はひねくれ王子の溺愛に気づかない

天使の困惑～sideシェラ～

2

「シェラ、このまま、部屋までエスコートさせてくれ」
「大丈夫です。僕、ちゃんとライアス殿下の後をついて行きます」

僕が殿下の手を解ほどこうとすると、逆に殿下から手を引き寄せされてしまった。

「あ、あの、殿下⋯？」
「手を離したら、シェラはふらふらとどこかに行ってしまうだろ？」
「そ、そんな事ないです。だから、手を離してください」
「⋯では、絶対俺についてこい。少しでも離れたら、すぐに手を繋ぐからな」

殿下の顔からは、さっきまでの笑顔がなくなっていた。
僕はまた怒鳴られるんじゃないかと思って身構えていると、殿下はくるっと踵きびすを返して、早足で王城の中に入っていってしまった。

「えっ？殿下ぁ！待ってくださぁい！」

僕が呼び止めても、殿下の姿はみるみる小さくなって見えなくなってしまった。

「どうしよう、怒られるかも⋯。帰ろうかな⋯」

僕が門の方を向いて歩き出そうとすると、後ろからものすごい勢いの足音が聞こえてきた。

ドドドドドッ！

「ぜぇぜぇ、シェラ！なに勝手に帰ろうとしてるんだ！」
「えっと、殿下が見えなくなってしまったので、帰ろうかと⋯」
「はあっ！？」

殿下は苛立ちながら、僕の手を掴んできた。

「シェラが俺について来れなかったら、手を繋ぐ約束だからな！」
「あっ、そっか」
「シェラ、お前、そんなにぼやっとして、よく今まで無事でいられたな」
「無事⋯、ですか？はい、僕、元気です」
「くっ、そんな可愛い顔で首を傾げて、いったい俺をどうするつもりだ！」
「可愛⋯？えっと⋯、何の話でしたっけ？」
「ああっ！もういい！来いっ！」
「わわっ、殿下、引っ張らないでくださいっ」


僕は殿下にぐいぐい手を引かれながら、王城の中を右に左に振り回され、気づくと誰の部屋か分からない、重厚な扉の前に立っていた。

「ここは⋯？」
「シェラ、ここは俺の部屋だ。入るぞ」

殿下は僕の手を掴んだまま、扉を開けてずんずん中に入っていった。

「殿下、ちょ、ちょっと待ってください！」
「ここまで来て、待てるか」
「えっ？」

一瞬、殿下の顔が切なそうに見えたのは、僕の気のせいに違いない。


殿下は何故か僕をベッドに座らせて、横にぴったりくっついてきた。
僕が少し横にずれると、それに合わせるように、殿下も横にずれて、僕にくっついてくる。
それを3回繰り返して、僕は諦めた。

「シェラ、手紙は読んだか？」
「はい、父様から聞きました」
「⋯伯爵が目を通したんだな」
「はい、僕が1人で読んで、勘違いしたらいけないので」
「もしかして、シェラ宛ての手紙は、全部伯爵が目を通すのか？」
「はい。前に『広場の噴水の前で待ってます。絶対シェラ様一人で来てください』って書かれてあったので、その通りにしたら、攫さらわれそうになったんです」
「なっ！？どこのどいつだ！シェラに触れた奴は！俺が八つ裂きにしてやる！！」
「やつざき⋯？ええっと、その時は、伯爵家の護衛がすぐに助けてくれました。僕が気づかないうちに、護衛がついてきてくれてたんです」
「そうか、ふぅ、俺のシェラが無事でよかった」
「俺のシェラ？」
「ごほん、何でもない。だから伯爵は、シェラの手紙を全て確認しているんだな。ふふん、俺の手紙は合格だったと言う事か」
「合格？殿下は何か試験を受けたんですか？」
「まあ試験みたいなものだ。シェラがここに来る許しを、伯爵から得る試験だ」
「えっと、よく分かりませんが、合格おめでとうございます」
「⋯⋯ありがとう」

殿下は、ふぅっと溜め息をついた。

「シェラ、頼みたい事がある」
「はい。手紙に書いてあった事ですね」
「そうだ。シェラに、俺の恋人のフリをして欲しいんだ」
「恋人のフリ？」
「ああ、そうだ。俺に隣国の第3王女との婚姻の話が持ち上がっている。だが、俺はあの王女が苦手なんだ。昔からやたら俺にベタベタしてきて、俺を狙ってる感じが見え見えだったからな」
「そうなんですか。えっと、お断りします」
「はっ！？シェラ、俺が困っているのに、助けようとは思わないのか！？」
「ええっと、僕、男だから、無理だと思います」

僕は思った事を、素直に殿下に伝えた。

「そ、それは⋯、俺に考えがあるから大丈夫だ。父王の後継は王太子の兄上と決まっている。後々揉め事が起きないように、俺は男性と付き合って跡継ぎを作らないようにする、という体ていでいく」
「でも⋯」
「シェラ、これは命令だ！」

殿下から怒鳴られて、子供の頃のお茶会を思い出した。

「ふぇっ、ぐすっ、ごめんなさいぃ」
「ああぁっ！シェラ、泣くなっ！」

こうなれば、僕が何を言っても、きっと殿下から怒鳴られるんだ。


僕は、はい、と言うしかなかった。