別れ話はお早めに

1

「できた」

　夜ご飯を作り終え、お皿に盛る。
　そろそろ旦那が帰ってくる頃かなと、スマホを見た。
　……連絡がない。
　いつもなら、30分前にはメッセージがきてるのに。
　多分忘れているのだろうと、しばらく待つことにした。
　そして、数時間が経った。机に並べた料理は冷め、私の心はふつふつと煮えたぎっている。
　電話も出ないし、一体何をしているのだろうか。まさか事故？
　ヒヤリとした瞬間、ガチャリと玄関から音がした。慌てて入口に向かう。そのまま目の前の男に飛びついた。

「あー……良かった。本当に心配したんだから、連絡してって言ったじゃん！」
「わっ、ビビった、なんだよ」

　グイグイと距離を取ろうとしてくる旦那。もとい山吹やまぶき直也なおやは、軽くため息をついてリビングへ進んだ。
　七三分けの黒髪を、がしがしとかいている。エリはへたれ、白い首には汗が伝ってた。
　190cm近くもある身長は、背中を丸めているからか、小さく見える。

「もう12時だよ……そんなに忙しかったの？」
「まぁそう。あ、飯食ってきたから、いらない」
「……え」

　準備しちゃったんだけどと、言い終わる前に、直也なおやは服を脱いで、お風呂場に入っていった。
　流石に殴りたい。
　こういう時は、どうすればいいんだろう。この前ネットで見たアンガーマネジメントでも試せばいいのかな。
　無駄になった夜ご飯を先に片付け、洗濯をしようと、乱雑に置かれたワイシャツを掴んだ私は、思わず固まった。

「く……ちべに？」

　え、偽物？ と、疑ってしまうくらいに、くっきり。左胸に付着していた。
　1.2.3.4.ビリッ

「あっ」

　気持ちを落ち着かせるために、数をかぞえていた私は、いつの間にか布を破いていた。
　これはダメだ。6秒ルールなんて嘘じゃないか。
　
　でも、もしかしたら私の勘違いかも。そう思って、色々な場面を想像する。
　例えば、すれ違った拍子にぶつかったとか、自作自演とか、女装趣味があったとか。
　いくつも考えるが、直也がそうなるとは思えないものばかりで、落胆する。使い物にならなくなったワイシャツは、袋に突っ込んだ。
　私は眠い目をこすりながら、椅子に座った。
　チッチッと、時計の針が、部屋に響いている。やがて、半裸の直也が、タオルで顔を拭いながら出てきた。

「……なにしてんの沙羅さら、そんなところで」

　口をぽかんとあけ、名前を呼んでくる。私は無理やり笑顔を作り、質問した。

「浮気ってさぁ……どう思う？」
「は？」
「いいと思う？」

　直也は固まった。
　でも、バレた、という表情はしていない。本当に意味が分からない。という感じ。だからあれと思った。もしかして私の早とちり？
　急に申し訳なくなり、何も喋れずにいると、いきなり肩を掴まれた。

「もしかして……浮気してんの？」

　眉間に皺を寄せた直也が聞いてくる。
　私は慌てて否定した。

「ち、違うって。私がするわけないでしょ」
「……まぁ、それもそうか、沙羅は俺のこと大好きだもんな、俺から離れられないだろうし、そんなことするわけねーか」

　手を離し、寝室へ歩いて行く。
　圧迫感のなくなった肩は、まだ少し痛かった。
　直也から見た私は、自分に依存している女。という認識なのだろう。交際する前から、好き好きとアピールをしていたからそう思ってしまうのかもしれないけれど。
　今は別にそこまで熱狂的ではない。
　というのも、昔は、直也の俺様なところがかっこよく見えたが、年月が経ち、だんだんめんどくさくなってきたのだ。
　もう少しこちらの気持ちを考えてくれたらありがたいのに。
　電気を消し、私も寝室へ向かう。
　既に布団に入って、寝息を立てている直也をみつめる。
　本当に、顔だけはいいんだよなぁ。
　あくびをし、腰を下ろそうとした私の目に、直也のスマホが映った。
　そういえば、最近やけに気にしていたな。
　私の勘違いかもしれないが、もやもやとした疑惑が、再び現れる。
　私は悩んだ末、ごめんと思いながら、手に取った。
　直也の指紋でロックを解除し、連絡用アプリを開く。
　1番上に私が固定されていて、下にスクロールして、息を飲んだ。
　誰だ。
　この女た・ち・。

　――今日はありがとう～♡めっちゃ気持ちよかったー！
　――この前はどうもまた会いたいです
　――連絡まだ？既読くらいつけてよ

　確定で黒。絶対浮気。
　しかも複数人と。
　高頻度で会っている内容だ。どうりで最近、帰りが遅かったんだ。
　ブチりと、私の何かが切れた。
　枕を両手でつかみ、直也に叩きつける。

「……ん、わっ、は、え、な、なんだよ！ いきなり」
「これ、どういうこと？」

　顔面にスマホをぶつけると、いてっとつぶやき、受け取った。

「……あぁ、なんだこれか」

　睨みつけても、はっと、軽薄な笑みを浮かべるだけ。焦った様子はない。

「ちょっと会っただけだよ。別にいいだろ、ただの性欲発散だし。妻は沙羅なのは変わらないんだからさ。……何、妬いてんの？ 本当に俺のこと好きなんだから」

　バチン
　気づいたらに頬を叩いていた。こんな自意識過剰の化け物を生み出してしまったのは私の責任だ。正気に戻さないと。

「妬いてないんだけど。結婚してるのに、浮気していいわけがないでしょ」
「はぁ、言い訳すんなよ。てか、叩くほどじゃないだろ、俺が好きなのは沙羅だし、それならいいだろ」

　言葉にならない怒りが湧く。
　この先旦那とやっていける気がしない。
　私は直也をベッドに倒した。

「な、なんだよ……急に」
「――だ」
「……なんて？」
「離婚だ！ 離婚してやる！」
「はぁ？」

　窒息死するのでは、というくらい布団を巻き付ける。
　人を殺す時ってこんな感情なのかなと思った。

「っ……ぷはっ、ちょ、まじ、やめろよ」

　隙間から叫ぶ直也に、私はだんだん馬鹿らしくなってきた。無駄な体力を使わされてるのが腹立たしい。
　少し冷静になってきたので、そっぽを向いて目を瞑った。

「な、なぁ、無視すんなよ。離婚、とか、どうせ嘘だろ？ だって沙羅が、俺から離れるわけないもんな。……ちょ、おい！ なんとか言えよ」

　耳元で喚くので、強制的に意識が引っ張られる。しかも、私の茶色いショートの髪に、顔を、擦り寄ってくる、というか、擦り付けてくるので、汚い。

「ねぇ……やめて」

　横目で睨みつけると、直也は一瞬怯んだ。けれど、すぐに、いつもの威勢を取り戻した。

「し、しらねーからな！」

　ボフンと効果音をたてて、直也は背中を向ける。結局、私たちは反対を見ながら眠りについた。
　次の日の朝、いつもなら朝ごはんを作るが、私は起きなかった。
　直也がブツブツと言っている声で、目は覚めたが、知らないフリをした。
　扉を閉め、続いて鍵をかける音がしたので、私は地面に足をつける。
　立ち上がって、洗面所で顔をあらった。
　今日は気分転換にどこかに行きたい。でも、誘える友人がいない。
　結婚してから、誰かと交流することがなくなってしまった。というのも、直也が、私が誰かと一緒にいようとすると、俺の妻なんだから、俺のために家にいろと言ってくるのだ。
　そうだよね、仰せのままにと従っていたのだが、今になって考えると、おかしい気がする。

　まぁ、もう取り返しがつかないのだけれど。
　ひとりが嫌いな訳ではないし、いいかと思った時、あ、と思い浮かぶ人物がいた。

「そうだ、優希ゆうき！」

　幼なじみの、やさおとこ。
　身長は確か185cmくらいで、ツーブロックの黒髪。
　つり目の直也とは対照的に、タレ目だった。
　最近会っていないから、記憶がおぼろげだ。
　前に、仕事の休みは不定期だ。と言っていたから、もしかしたら今日会えるかもしれない。久しぶりに話したいと思い、私は連絡をした。
　すぐに既読がつき、メッセージが返ってきた。
　
　――全然空いてる。ご飯食べ行こ

　ガッツポーズをする。
　1時間後に駅前で待ち合わせをすることになり、鼻歌を歌いながら、軽いメイクをして、準備をした。

　＊＊＊

「ごめん！ 電車遅延しちゃって、すごい待ったよね、暑かったでしょ」

　全力ダッシュで向かい、頭を下げる。なんてついてないんだと、息を切らしながら思った。

「いいよ、気にしてないし。沙羅こそ走って疲れたでしょ、さっきそこで飲み物買ったからあげる」

　そう言って渡してきたのは、カフェチェーン店の、新作のジュースだった。

「え、えぇ、奢るべきは私だよね。な、何円だった？ 優希の分も払うから」
「いいって、俺が買いたかっただけだから」

　仏か？ と、口に出そうになる。
　気を取り直して、どこに行こうかと尋ねれば、近くに美味しい飲食店があると言う。2人でそこに向かい、店の中に入った。
　椅子に座り、頼んだ料理を待ってる間に、優希が聞いてきた。

「沙羅とこうやって喋るの久々だね。俺は嬉しいけど、旦那さんは大丈夫なの？」
「本当に！ あ、そうなの……今日は旦那のことで話したいことがあって」

　私が喋ると、優希は、氷の入ったグラスを置いて、「へー、何？」と頬杖をついた。

「実はね、昨日、直也が浮気してるの知っちゃって、本当にムカついてムカついて」
「浮気？」
「ワイシャツに口紅付けてきて、知らない女とやり取りしてたの、しかも複数人！」

　前のめりになってしまい、ごめんと座り直す。目の前の男は、作り物みたいな笑みを浮かべて、口を開いた。

「じゃあさ、離婚しちゃえば？」

　予想外の提案に、私は言葉を失う。
　優希がそんなふうに言ってくるとは思わなかった。
　返事をするよりも先に、「それか……俺と、浮気する？」と、とんでもない提案してきたので、え！ と、思わず叫んだ。

　何を考えてるのか分からない。じっと見つめるが、にっこりと笑ったままだ。
　私はわざと明るい声を出した。

「え、あ、いや～、流石にそれだと直也と同じになっちゃうからさ。気を使わせて申し訳ない……。それに、優希だったら、わざわざ私選ばなくても、引く手あまたでしょ？ 学生の頃も凄かったし、あ、今良い感じの人とかいないの？」

　ちょっと無理やりだが、話題を変える。
　優希は水を飲んだ後、考え込んだ。

「いないかな。というか、学生の頃も、今も、ずっと同じ人が好きでさ、彼女、作ったことないんだよね」
「……え、そうなの？ ……知らなかった」
「そう。初めてもずっとその人のためにとってる。俺ってば一途だよねー」
「そ、そうなんだ。 え、私の知ってる人？」
「知ってるも何も、俺の目の前にいる人だけど」

　理解が追いつかなくて。キョロキョロと辺りを見回す。優希はおかしそうに、あははと、声を漏らした。
　目の前の……。
　流れ的に、私の事を言っているが、冗談だろうか。

「や、やめてよー、び、びっくりするよ」
「うん。でも本気だから」
　
　優希の向けてくる表情が真剣で、反応に困る。

「どうせ叶わないなら、伝えちゃおうと思って。あ、そうそう、結婚式に参列したときさ、俺の人生終わったー、って思ったけど、案外生きていけるもんなんだな。……まぁ、忘れらんないんだけど、昨日も夢で見たし」

　ダラダラと、冷や汗が流れる。
　何とか絞りだして、「えっと、なんか、今までごめん」と伝えれば、優希は、なんで謝るんだよ！と笑った。

　いたたまれなくなった時、タイミングよく料理が運ばれてきた。思わずホッと息を吐く。
　おー美味そうと、なんでもなかったように食べ始める優希が、ちょっとだけ怖かった。
　私も黙って手を動かす。
　そうして、いつの間にか時間は過ぎていった。店を出た私達は、帰り道を歩く。
　最初に待ち合わせした場所に着き、今日はありがとうとお辞儀をした。

「こちらこそ。また誘ってよ。旦那さんのことでなんかあったりしたら、相談して、手伝うから」
「……その事なんだけど」

　言いづらいなと思いながら、優希を見る。首をかしげ、どうしたの？ という視線を送ってきた。

「実は、もう、というか私が勝手にそう決めてる事なんだけど。直也とは離婚しようと思ってるんだ」

「……え」
「だ、だから、えーと、まぁ、気が向いたら、独り身になった私のこともらってよ」
「うわ……まじか。……いや、うん。そりゃ、絶対もらうけど。まじか。10年以上待って、やっと……」

　優希は、片腕で目元を隠し、顔を背けた。
　こちらから見える耳は、ほんのりと赤くなっている。
　私の体温も上がっていく。

「じゃ、じゃあ、またね！」

　早口で喋りながら別れる。
　そのまま自宅へ向かった。
　大した時間もかからずに、家に着いた私は、バッグから鍵を取りだした。
　扉をあけようとして、手を止める。

「なんで……」

　ドアが、数センチ開いていた。
　戸締りしたはずなのに、なぜ？
　恐る恐る取っ手に触れる。
　もし、空き巣だったら、股間を蹴ってやろうと思った。
　ガチャリと音をたて、足を踏み入れた私の耳には、聞き馴染みのある声が飛んできた。

「あ、よかった……って、おい！ どこ行ってたんだよ！」
「……え、直也？ も、もう帰ったの？」
「そうだよ、昨日沙羅が、り、離婚とか変なこと言い出すから、仕事切り上げて、早く返ってきたんだよ……」

　すごい勢いでやってきた直也は、私の腕を掴んだ。
　あまりの力に、顔が歪む。

「ちょっとご飯食べてきただ――」
「お前、男と会っただろ？」

　説明する前に、直也がこちらを見て、言い放った。
　なんで分かったのと、体が強ばる。

「やっぱりそうなんだな、変な匂いするし……あぁもう、外出も禁止にしときゃ良かった。ふざけんなよ、浮気じゃねーか、……なぁ、……デート以外は、してないよな？」

　私だけが悪いという内容に、カチンときた。
　こうなったら、騙してやる。

「浮気したのは直也でしょ？ あと、デート以外もしました。私も寝ました。性欲発散です！ ……痛いから離してよ！」

　べーと、舌を出し、直也の手を払う。
　地団駄を踏みながら、前へ進んだ。
　バタバタと、後ろから大きな音が迫ってくる。振り返る前に、何かがかぶさってきた。

「は、や、ヤったって、なぁ、う、嘘だろ？ だって、沙羅が好きなのは俺だろ？ ほ、他のやつとヤったとか、するわけねぇもんな？」

　正体は直也だった。震えた声で、何度も質問してくる。

「ほんとだってば！ もう、いいかげにして！ それに私、まだ許してないから。離婚するし、関係ないでしょ！」

　回された腕を解こうにも、がっちりと固定されていて、身動きひとつ取れない。

「り、離婚……？ は、発散って、い……言ったけど、違う。わ、悪かった。な、なぁ、冗談だよな？ な？ ……違うんだ。だ、だって、最近沙羅とヤってなかったし、沙羅は、お、俺の事すげぇ好きだろ？ だから、魔が差したっていうか、心配させてやろうと思って、怪しい動き見せたら、沙羅は、もっと俺のことだけ考えるだろ？ そ、それに、ちゃんと言っただろ、俺の妻も、好きな人も沙羅だって」

　あまりにふざけた理由に、私は黙った。数秒の沈黙が流れる。
　直也は耐えきれなくなったのか、「わ、悪かった」と、再び謝罪した。

「も、もうしねーから、だから、誰かとするとか、まじやめろ。離婚も、お、俺を驚かせたくてした嘘なんだろ？ だって、沙羅が俺のこと、嫌いなはずないし……」

　さっきから、勘違いも甚はなはだしい。
　ふーと息を漏らした。後ろにいる男が、ビクリと震える。
　私は、分かったと、首を縦に降った。
　少し緩んだ腕から逃れ、直也と向き合う。

「もう誰かと寝たりは・しないよ」
「ほ、本当に？」
「うん。だからこの話は終わり。ほら、お腹すいてるでしょ？ 何か作るよ」

　私が台所に向かうと、直也は、ベッタリと肩に抱きついてきた。

「じゃあ、沙羅の作るハンバーグが食べたい」
「うん……」

　冷蔵庫から材料を取り出す。その間も、直也はずっと私に付いてきた。時折、ちゅ、ちゅ、と、キスをしてくる。
　出来上がった料理を机に並べれば、それはそれは嬉しそうな顔をして、食べ始めた。

　次の日、直也が仕事に行った後、私は荷物をまとめた。
　記入済みの離婚届を、見えるところに置く。
　そして私は、家を出た。


　＊＊＊

　扉を開ける。
　昨日は、沙羅を怒らせてしまったから、少しでも仲直りできるようにと、スイーツを買ってきた。
　沙羅が嫉妬したのは分かっているが、流石に離婚の話をされた時は、肝が冷えた。
　もう誰かとヤったりはしないと言っていたし。信じようと思う。もちろん、相手のことは、きちんと調べて始末する。
　俺のことばかり考えてる沙羅は可愛いが、流石にやりすぎたなと自分でも反省している。
　どこにも行かないように、監禁道具も揃えないと。
　
「ただいまー」

　靴を脱いで、声を出す。
　けれど、かえってきたのは、静寂のみだった。
　おかしい。いつもなら、すぐにリビングからやってきて、愛くるしい表情を見せてくれるのに。
　嫌な予感がしつつも、前に進む。

「……沙羅ー」

　呼びかけるが、返事がない。

「沙羅？」

　寝室、脱衣場、台所。全てを探すが、沙羅がいない。
　ドッと、汗が吹き出る。
　呼吸が乱れ、下を見た俺の目に、あるものが映った。

「……り、こん届？」

　そばに置かれていた手紙には、「もう直也とはやっていけないから、離婚しよう。私のは記入済みだから、あとは直也が書いて。それと、私はもう、直也のことが好きじゃないから」と記しるされていた。

「は？」

　どういうことだと、問いかけたいのに、相手がいない。
　ガランとした部屋は、俺に現実を突きつける。
　離婚届はいつの間にか、手の中で粉々になっていた。