神様のミスで死んだので、神獣もふもふと異世界インターネットで快適スローライフ始めます ～最強生活チートと1000万ポイントでポチりまくり！～

第一章 森の生活と孤児院改革：胃袋を掴め！

第41話 みんなの笑顔と1万ポイントゲット！ 食文化革命は大成功！

　翌朝。
　私は、子供たちの騒がしい声で目を覚ました。

「うわー！　なんだこれ！」
「甘い匂いがする！」

　声の主は、やっぱりレオとルークだった。
　どうやら、私の仕掛けたサプライズに、気づいてくれたようだ。

　私がのそりとベッドから起き上がると、そこには、プリンのカップを手に持って、目をまん丸にしている子供たちの姿があった。

「コトリ！　これ、お前が作ったのか！？」

　リックが、少し興奮した様子で私に詰め寄ってくる。
　その手には、もちろんプリンのカップ。おや、もう半分くらい食べてるじゃないか、素直じゃないなあ。

「うん、まあね。夜、こっそり作ってみたんだ」
「すっげー！　店で売ってるやつみたいだ！」
「おいしい！　ぷるぷるしてる！」

　レオとルークは、夢中でプリンを頬張っている。
　アンナも、「すごいわ、コトリ……。本当に、何でもできるのね……」と、感心したような、呆れたような顔で私を見ていた。

　そして、エミリー。
　彼女は、小さなスプーンで、一口、また一口と、大事そうにプリンを食べていた。
　そして、ふと顔を上げて、私と目が合うと、はにかむように、小さく、でもはっきりと、微笑んだ。

（……うっ！）

　その笑顔の破壊力たるや！
　私の心のHPは、一瞬でゼロになった。
　可愛い……！　可愛すぎるぞ、エミリー！
　君のためなら、お姉さん、毎日でもプリン作っちゃうよ！

　そんな、幸せな光景が広がる寝室の入り口に、いつの間にかマーサ院長が立っていた。
　その手には、空になったプリンのカップ。

「……コトリ」

　呼ばれて、私はびくっと体を震わせる。
　やばい、勝手に厨房を使ったこと、怒られる…？

「はい！」

「……あんた」

　マーサ院長は、じっと私の目を見つめると、静かに、しかしはっきりと言った。

「一体、何者なんだい…？」

　その質問に、私はなんと答えればいいのか分からなかった。
　神様のミスで死んだ、元OLです、なんて言えるはずもない。

「ただの、コトリです。料理が好きな、ただの子供ですよ」

　私がそう言って笑うと、マーサ院長は、ふん、と鼻を鳴らした。

「とぼけなさんな。あんたが来てから、この孤児院は変わり始めた。子供たちの顔つきが、変わったよ……」

　その言葉は、責めているようには聞こえなかった。
　むしろ、どこか、温かい響きがあった。

「……ありがとうよ。あの子たちの、あんな顔を見たのは、久しぶりだ」

　マーサ院長は、それだけ小さな声で呟くと、くるりと背を向けて、厨房の方へと歩いて行ってしまった。
　その背中は、昨日よりも、少しだけ、シャンとして見えた。

（……なんか、認められた……？）

　よく分からないけど、悪い気はしない。
　私が快適な生活を送るために始めた改革が、結果的に、みんなを笑顔にしている。
　それは、なんだか、すごく、いいことのように思えた。

　そして、その瞬間。
　私の目の前に、あの聞き慣れた半透明のウィンドウが表示された。

『ハルモニア孤児院の栄養状態を改善し、子供たちの心身の健康を向上させました』
『食文化への貢献が認められます』
『ボーナスとして、10,000ポイントを付与します』

（よっしゃー！　1万ポイントゲットー！）

　やっぱりきた！
　人助け（という名の自己満足）は、ちゃんとポイントに還元される！

（みんなを幸せにすればするほど、私のスローライフが潤っていく！ これぞWIN-WINの関係！ 最高じゃないか！）

　私の脳内は、再び歓喜のサンバカーニバルに包まれた。
　よし、こうなったら、もっともっと、この孤児院を快適な場所に変えてやる！

　私のための、最高の快適空間を作り上げるために！
　そして、ついでに、みんなを笑顔にするために！

　私の改革は、まだ始まったばかりだ。