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幸せのオムライス

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第一章　森の生活と孤児院改革：ギルド登録と初めてのビジネス

第50話　第一試験『魔物討伐』。コロ、出番だよ！

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「エマ、そいつが例のチビか」

　地響きのような、低い声。
　うわ、こわっ！　この人、絶対にカタギじゃない！

　エマさんは、そんな彼にも臆することなく、にこやかに紹介してくれる。まあ同僚だし、慣れてるんだろうね。

「はい、ゴードンさん！　この子が、今日登録試験を受けに来たコトリちゃんです。コトリちゃん、こちらが今日の試験官を務めてくださる、ゴードンさん。元Aランクの冒険者で、今は新人さんの指導をしている、とっても頼れる方よ」

（どこが！？　どこをどう見たら『頼れる』になるの！？　私の目には反社会的な危険人物にしか見えないんだけど！？）

　私が内心で全力でツッコミを入れていると、ゴードンさんは、その鋭い目で、私を上から下まで品定めするようにじろじろ見る。

「ふん。嬢ちゃん、今からでもやめていいんだぞ。ここはままごとの場所じゃねえ。怪我しても、泣いても、誰も助けてはくれん」

　その声には、子供を諭すような響きと、ほんの少しの、優しさ……みたいなものが含まれている、気がしなくもない。
　うん、たぶん、根は悪い人じゃないんだろう。見た目が完全に悪役なだけで。

「大丈夫です。よろしくお願いします、ゴードンさん！」

　私がぺこりと頭を下げると、ゴードンさんは少しだけ驚いたように眉を上げた。
　そして、その後ろ。
　私たちが降りてきた階段から、ぞろぞろと野次馬の冒険者たちが降りてくるのが見えた。

　さっき、私たちを馬鹿にしていた連中だ。
　完全に、面白い見世物を見に来た、という顔をしている。

「おいおい、本当にやるのかよ」
「あのゴードンさんが試験官とはな。あのチビ、泣いて逃げ出すに100票だぜ」
「賭けようぜ。俺は、1分もたない方に銅貨10枚だ」

　聞こえてますよー！　全部聞こえてますからねー！
　でも、いい。
　むしろ、観客は多い方がいい。
　私の、そしてコロの、華麗なるデビュー戦を、その目に焼き付けさせてやる！

　ゴードンさんは、そんな野次馬たちをちらりと一瞥すると、うるさそうに舌打ちを一つした。

「静かにしろ、てめえら。試験の邪魔だ」

　その一喝で、騒がしかった冒険者たちが、ぴたりと静まる。
　おお、やっぱりこの人、すごい人なんだ。こわいけど。

　ゴードンさんは、再び私に向き直る。

「よし、嬢ちゃん。試験を始める。試験は二つだ」

　彼は、壁際に置かれていた、一体の人形のようなものを指差した。

（ん？　なんだ、あれ……？）

　それは、たくさんの木材を組み合わせて作られた、人間くらいの大きさの人形だった。
　手足の関節には、金属の蝶番ちょうつがいのようなものが見える。なんとなく、デッサン人形を巨大化させて、ゴツくした感じ？　で、あれをどうするの？

　ゴードンさんが説明を続ける。

「第一試験は、『魔物討伐』。あの木製ゴーレムを、制限時間内に戦闘不能にしてみせろ。時間は、砂時計が落ちるまでだ」

（ゴーレム！？　今、当たり前のように『木製ゴーレム』って言った！　さすが異世界！　でも、この世界、ゴーレムってそんなに一般的なの！？　一家に一台ゴーレム、みたいな感じなの！？）

　脳内で一人、カルチャーショックを受けている間に、ゴードンさんは砂時計の方を指差す。
　ざっと見て、5分くらいだろうか。

「第二試験は、『自己PR』。戦闘以外で、お前が冒険者として、パーティやギルドにどう貢献できるか、そのスキルを証明してみせろ」

「分かりました」

「よし。では、第一試験、始め！」

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