神様のミスで死んだので、神獣もふもふと異世界インターネットで快適スローライフ始めます ～最強生活チートと1000万ポイントでポチりまくり！～

第二章 ヤマネコ商会、爆誕！：電力革命！ 魅惑の家電と至福のバスタイム

第151話 寒気には『ファンヒーター』！ 地縛霊、熱風に敗北する

　楽しいお茶会が終わり、みんなを見送った後の店内は、祭りの後のような静けさに包まれていた。
　片付けを終え、店には再び私とコロだけが残る。

「ふぅ……。今日もいい日だったわね、コロ」

『うん！　ケーキ、おいしかった！』

　コロも端っこをもらってご満悦だ。
　私は二階の住居スペースに上がり、ふかふかのベッドにダイブした。
　体は疲れているけれど、心は満たされている。
　さあ、明日も仕事だ。ぐっすり寝て英気を養わないと。

　私は、先日通販で購入した『最強の防音耳栓（プロ仕様）』を両耳にねじ込んだ。
　これで、どんな雑音もシャットアウト。完璧な静寂が約束されているはずだ。

「おやすみなさい」

　私は電気（LEDシーリングライト）を消し、布団に潜り込んだ。

　……その時だった。

　ゾクリ。

　背筋を、氷のような冷たい指でなぞられたような悪寒が走った。

（……な、なに？　急に寒気が……）

　季節はまだそんなに寒くないはずなのに、部屋の温度が急激に下がった気がする。
　コロが、私の布団の中に潜り込んで、ブルブルと震えながらくっついてきた。
　コロも寒さには弱いのね……なんて思っていると。

「……ずるい」

　耳元で、声がした。
　耳栓をしているはずなのに。
　脳内に直接響いてくるような、恨めしげな女性の声。

「……わたしも……たべたい」

（…………ッ！！）

　私は布団の中で硬直する。

（た、食べたい……！？）

　まさか、昼間のショートケーキの記憶が強すぎて、風の音を脳が勝手に『食べたい』って言葉に変換しちゃったの！？
　パレイドリア効果（意味のない刺激を既知のパターンとして認識してしまう現象）も、ここまできたら立派なホラーだ！

（聞こえない！　私は何も聞こえない！　これは脳が作り出した幻聴に決まってる！）

　そう、寒さ！
　急激な気温低下による自律神経の乱れが、幻聴を引き起こしているんだ！

「……そうだ、寒いんだ！　断熱材が足りないんだ、この家は！」

　私はガバッと起き上がると、震える手で【異世界インターネット接続Lv.3】を起動し、通販画面を立ち上げる。
　検索ワードは『業務用　速暖　ファンヒーター』。

「ポチッとな！」

　即座に配送された最新家電を箱から取り出し、電源タップに電源プラグを接続して、スイッチをオンにする。
　ゴォォォォ……という温風の音が、不気味な静寂をかき消していく。

「ふーっはっは！　見たか！　これが科学の暖房なのだ！」

　部屋が暖まると、不思議と声も聞こえなくなった（気がする）。
　私はヒーターの前を陣取り、コロを抱きしめる。

「幽霊なんていないわ。ただの『局地的な寒冷前線』の仕業よ。物理現象には物理（家電）で対抗する。それが現代人の流儀なんだから！」

　私は自分を納得させ、ヒーターの温もりにすがりついた。
　……でも、ヒーターの温風が、時々、誰かが前を通ったようにふっと遮られて冷たくなるのは、きっと隙間風の仕業よね？
　そうに決まってる！

　◇

「あつっ！？　何よこれ！！」

　ヒーターの前を横切ろうとした女将の霊は、突如吹き付けた熱風に悲鳴を上げた。

　霊体である彼女にとって、急激な温度変化は大敵だ。
　特に、この機械から吐き出される熱風は、自然の風とは違う、人工的で乾燥した猛烈な熱気だった。

（な、なんなのよこの箱！　魔獣の吐息！？　私を焼き払う気！？）

　彼女は慌ててヒーターから距離を取った。
　せっかく「寒気」で脅かそうとしていたのに、この熱風のせいで部屋はポカポカだ。これでは雰囲気も台無しだ。

（くっ……！　音も、光も、温度も……！　この小娘の周りには、霊体の天敵ばかりじゃない！）

　彼女は、物理攻撃（家電）の前に完全敗北を喫した。
　悔し涙を流しながら、彼女は再び自分のテリトリーである屋根裏の奥深くへと逃げ込むしかなかった。

（……あの小娘、本当に人間なの？　もしかして、人間に化けたタチの悪い魔物なんじゃ……）