異世界転移したので、メイドしながらご主人様（竜）をお守りします！

99：死者の伝言（１）

「昨日は私たちの帰りが気になって眠れなかったのでしょう？　有事に備え、着くまで仮眠を取っておきなさい」
　アマーリエのアドバイスを受け、新菜はフィーネと掛布を共有し、しばらく眠っていた。
　馬車の上部には結界維持装置があり、後方の馬車には頼もしい護衛が乗っているため、魔物に襲われる心配はせずに済んだ。

　ふと目を覚ますと窓の外はまだ暗く、アマーリエやフィーネは瞼を閉じていた。
　壁にもたれかかったフィーネの頭の猫耳を見て、連想するのは侯爵邸に残したトウカ。
　まだ彼は昨日起きたことを知らず、幸せな夢の中だろう。
　自分が拾って来た猫が実は敵のスパイで、ハクアが攫われたと知れば、どれほどショックを受けることか。
　でも、ハクアを救出した後に真実を明かすならば、まだショックは少なくて済む。和解の機会だって生まれる。
（トウカのためにも絶対にハクアさんを助けなきゃ）

　意を固めていると、何の前触れもなくフィーネの瞼が開いた。
　目が合う。
　フィーネは咎められたように身を縮め、目を伏せた。
　後悔と自責の念に駆られているらしく、この子はいつもびくびくしている。
　出会ったばかりのトウカのようだ。

「……そんなに怯えなくてもいいよ。もう怒ってないから」
　気づけばそう言っていた。
　ハクアはフィーネを許したという。
　傷つけられた当人がそう言うのなら、新菜がどうこう言う筋合いはない。

「……ごめんなさい、です」
　蚊の鳴くような声でフィーネは言った。
　面と向かって直接謝られるのは初めてだ。

「うん」
　新菜は頷いた。
　フィーネとのわだかまりは、それで終わりだった。
　感情はどうあれ、終わりにするべきだった。

　窓の外を見る。
　窓は濡れていくつも滴が垂れているが、雨は止んでいた。
　東の空が少し明るい。もうすぐ夜明けだ。
　馬車は平原を抜けて森の街道を走っていた。
　辺りには鬱蒼と茂る木々が立ち並び、遠くになだらかな稜線が見え――

（――ん？）
　近くから遠くへと視線を移動しかけた新菜は、気になる現象を目撃し、急いで目を戻した。
　左手に乱立する木々。
　そのうちの一本の木の下に、白い何かがいる。
　ぼんやりと白く光る、長細い発光体のような――あれは。

　新菜は目を見開き、跳ねるように立ち上がった。
　アマーリエの隣に膝をつき、御者台に繋がる小窓を開けて叫ぶ。