篠辺のお狐様

貧乏神 姉と再会

　アレが隠れ潜むようになって、2か月が過ぎた。そろそろ良い頃合いじゃろう…。
【黒闇天こくあんてん、腹は決まったか？】
狐は、裏山にある大きめの石の側で、落ち着いた声で話し掛けた。
（…まだ。）
小さな声と共に、黒闇天が姿を現した。
【いい加減、身を隠すのも飽きたじゃろう。篠辺の狐が吉祥天きっしょうてんに知らせてやる故、
姉妹で膝を突き合わせて話してみるのが良かろう。】
（…ぇ⁈まだ…決心がついて…ない。）
【そうか。早ければ二日の内に来るじゃろう。それまでに覚悟を決めておけ。】

　狐が立ち去ってからの黒闇天は、裏山をブツブツ言いながらウロウロと歩き回り、
時々、立ち止まったかと思うと天を仰ぎ、絶望したかのように脱力して座り込む。
　その間、左右の指を絡めて組み、両方の親指を互いにクルクルと忙しなく回して、
独り百面相をしていた。
　黒闇天には〝悲劇〟だろうが、その様子を傍はたから見ていれば〝喜劇〟でしかない。

　大鏡より倉稲を呼び出し、今までの経緯を説明し、吉祥天に伝えて貰った。
そして読み通り二日後には、倉稲と共に吉祥天が駆け付けた。

（…姉さま。ご無沙汰しております。）
｟あぁ、黒ちゃん。無事で良かった…一緒に帰りましょう。｠
そういって吉祥天は、手を差し出した。
（もう姉さまと一緒に居る事は出来ません。姉さまだけなら何処でも招き入れてくれます。…大事にもして貰えます。そうすれば…先日のように、風雨にさらされ体調を崩されるような事はありません。）
　黒闇天は俯いたまま話し、落涙らくるいした。

　姉さまは、美しく気品があり福徳を授ける、幸福の女神。
アタシは、醜くみすぼらしい。さらに災厄がおこす貧乏神。
　私たち姉妹は、いつも一緒に居る。どちらかを追い出せば、姉妹揃って出て行く。
そうやって吉祥天と黒闇天は、常に肩を並べて、共に過ごして来た。
　しかし、嫌われ遠ざけられているのは、醜くみすぼらしい貧乏神の、アタシだけ。
姉さまは、どこへ行っても歓迎されるのに、アタシと居るから一緒に追い出される。
　先日も追い出された結果、風雨にさらされた姉さまだけが、病に罹かかった。
アタシと一緒に居なければ、姉さまは幸せに暮らせる。
　だから…寂しくても辛くても、アタシは我慢出来る。大好きな姉さまの為だから。

｟黒ちゃん…どうして…そんなことを言うの？…私たち姉妹は一緒だからこそ、存在
する意味があるの。どちらか片方だけでは欲と煩悩に取り込まれるか、災悪や災禍さいかに身を滅ぼすでしょう。私たち姉妹は、一心同体なのです。｠
　吉祥天は、差し出したままの手を下ろそうとはせず、優しく微笑んだ。
（でも、アタシがいるから受け入れてくれた家の方々は、不幸になった。）
　長い時間を振り返って黒闇天は、再び泣き濡れた。