Grow 〜異世界群像成長譚〜

まだなの？

第24話 ミランと愛

　私は初め村の人からカーネちゃんと娘が遊んでいたとの話を聞いてここまで来た。

　しかしカーネちゃんは本当に娘と遊んでいただけのようで「昼間遊んでいるときに森に行こうと誘われた」と聞いた時には頭が真っ白になった。

　遊んだ後は家の畑にある納屋の前で解散した為、その後の事は知らないのだと言う。

　カーネちゃんが「私も一緒に探しましょうか？」と言ってくれたが、それは流石に頼めないと断って、急いで納屋に向かった。

「…ない」

　案の定。手入れをして立て掛けて置いたはずの薙刀がそこにはなかった。

　娘にあの薙刀が使えるとは思えない。
　が、万が一にも私の娘だ、あの力を目覚めさせてしまったら制御できるわけがない。

　あの薙刀は遺物なのだ。
　遠い昔に名工が作り、世界各地にばら撒いたとされるうちの一本。
　元貴族の娘だった私が家から奪って逃げだした名刀で、私の相棒だった。

　一般の人間が持てば美しく、切れ味が良いだけのただの薙刀。

　しかし持つ人が持てばその気力と引き換えに感覚を研とぎ澄すまし、身体能力を向上させ、切れ味さえも数段上げる。
　原理すらも分かっていない遺物なのだ。

　ただそれは制御できていればの事。
　そうでなければ唯々、気力を吸い上げられ、意識を失ってしまう。
　この場で娘が意識を失っていればと思ったのだが、この様子だと中途半端に扱あつかえてしまったらしい。

　だが訓練もしていない娘だ。
　いくら筋すじが良くても、薙刀を使えばもう既に動けなくなっている可能性が高い。

　夜の森で動けなくなったら…。それは死を意味するだろう。
　いや、動けていたとしても生きている保証はない。

　でなければ当の昔に私が森で食料を調達していただろう。
　それほど今の森は危険なのだ。

　私は納屋を出ると森に向かって駆け出した。

　皆に助けは求められない。
　もし手伝ってくれる人がいても無駄な死人を増やすだけだ。

　こんなことを言ってはいけないのだろうが、正直娘が生きている可能性は限りなく低い。
　冒険者をしていた私の勘かんに狂いがないのは、私がここまで生き延びてきた事で証明できるだろう。

　それでも足が止まらないのはきっと愛だ。

　愛を知った冒険者は使い物にならなくなる。
　そう言っていた元冒険者がいた。

　あぁ、確かに使い物にならない。
　それを薄々気が付いていたが為に、私たちも冒険者を辞めた訳だが。

　しかし、こうも非合理的な行動をとるとは。
　こんな様子の私を見たら、冒険者の頃の自分は笑い転げるだろう。

　それでも私は行かなければいけない。
　そうしなければきっと私の心は死んでしまうから。
　そう、これは娘の為じゃない。自分の為なのだ。

　私は自己満足の快楽かいらくに酔いしれて、心の底から娘の無事を祈いのった。