Grow 〜異世界群像成長譚〜

ダメ！それは私の！

第57話 メグルと惨状

　僕は燃え盛る村に向かって地面を蹴けった。

　それと同時に靴の裏に描いた爆発の魔導回路を活性化させる。
　そうする事で地面を蹴る力が何倍にもなった僕は、足の痛みを堪こらえつつ、人間とは思えない速度で跳躍ちょうやくした。

　空中では両腕のグローブに描かれた、気体を操る魔導回路で風を起こす。
　掌てのひらの向きを変える事で、風の向きを変え、何とか倒れないように大勢を維持した。
　余裕のある時は掌を背に向けて、さらに加速して行く。

　爆発の威力、風の向き、それぞれの発動タイミング。
　様々なものに気を配らなければならないので、神経が削けずられる。
　しかし、一分もかからずに村の近くまで来れたのだから、その恩恵おんけいは大きいだろう。

　…まぁ、目の前に広がる赤の海を見れば、その恩恵にどれだけ意味があったのかについては疑問が残るが…。

「なんだ…これ」
　僕はそれが何かわかりながらも、そんな事を呟く。

　人の焼ける嫌な臭い。
　鼻をつく鉄臭さが吐き気を助長じょちょうする。

　暗くてあまり辺りが見えないことが幸いした。
　そうでなければ僕はこの場で吐き戻してしまっていただろう。

「誰がこんな事を…」
　この場所には魔力の痕跡こんせきがある。加えて、燃料になるものがない。
　村からも離れている為、村人が燃やされた炎は魔術的なもので間違いないだろう。

　どこか見覚えのある魔力だったが、思い出せない。
　僕は魔力の痕跡を慎重しんちょうに追う。

　この量の魔力を垂れ流すという事は、相当な実力者に違いない。
　もし、戦闘になった際、同じ技では撃ち負けるだろう。

　しかし、相手は魔力の痕跡を隠蔽いんぺいしていない。
　その余裕に漬け込むか、或あるいは魔力の扱いが拙つたない事を願って足を進める。

「あ…れ？」
　暫く進むと人影が見えた。
　如何やら子どもらしい。

　あのシルエット…やっぱり見覚えがある。
　暗くて良く見えないけど、この魔力の色と、僕と交流がある子ども…。

　村の子どもは皆明るい色と、甘い香りをさせていた。
　対して、この魔力は黒に近い様な青。
　そして悲し気な香りをしていた。
　こんな魔力を漂ただよわせていたのは…。

　あ、あぁ…。分かった。カーネさんだ。
　しかし、何故こんな事を？

　それに彼女はこれほどの魔力を所有していなかったはずだ。
　何かがおかしい。

　そんな事を思っていると、彼女の視線がこちらに向いた。
　バレてしまったらしい。

　僕は屈めていた体を起こし両手を上げる。
　戦う意思がない事を伝える為だ。

　しかし、彼女はお構いなく、付きだした掌に魔力を集めて行く。
　交渉の余地はないようだ。

　瞬またたく間に彼女の掌の上に、拳大の火球が生み出された。
　僕は少しでも彼女との距離を縮める為、地面を蹴る。

　動く的には当てにくいだろうし、なにより、彼女の魔力量では持久戦になった場合、僕が大敗する。

　せめて、手の届く距離まで！

　僕は拳を握にぎった。