Grow 〜異世界群像成長譚〜

おっさん。

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おいで。早く、おいで…。

第105話　ラッカと答え

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「断る！」
　私は緩んでしまった表情を必死に引き締めると、そう言い放った。

　危ない。もう少しで、首を縦に振ってしまう所だった…。
　内心、安堵あんどの息をつき、自分のペースを取り戻そうと前を見る。

　そこには、みるみる落ち込んでいく、エボニの表情。
　またしても私の心は、大波乱を迎える結果となった。

「そんな顔をしても駄目だ！駄目ったら駄目だ！」
　私は目を瞑つむると頭を左右に振り、全力で拒絶の意を表す。
　そうでもしないと、エボニの純粋な瞳に、心を打ち抜かれてしまいそうだったのだ。

「…なんで？僕が悪いことしたから？」
　悲しそうなエボニの声が耳に響く。

「違う！エボニが悪いわけではない！私が！」
　…私が。
　次に続く言葉が出てこない。

　私が、お前を食べたくて仕方がないからだ。
　それだけを言えば、全てが終わると言うのに…。

　だから私は「シャァぁ！」と彼の目の前で大きな口を開ける。
　彼が怯ひるんで逃げて行けばよいと思ったのだ。

「…怖くないよ」
　エボニがどこか悲しげな顔で、その小さな前足を、私の顔に近づけてくる。

　私はそれがとても怖かった。
　彼が私に触れれば、壊してしまう様な気がして。
　今までの毛玉たちの様に、食い殺してしまう気がして。

「あ！待って！ラッカ！」
　背後から彼の叫び声が聞こえる。
　私は結局、逃げ出したのだ。

　優しいエボニ。
　彼を壊してしまう事が、何よりも恐ろしかった。

　近付けば近づくほどに、その恐怖は大きくなる。
　温かさに触れた分。冷たくなった時を想像するのが恐ろしかったのだ。
　それを自分の手で行ってしまうかもしれないと思うと、その恐怖は計り知れない。

　こんなに彼を思っているのに。
　こんなに恐怖しているのに。
　こんなに悲しんでいるのに。
　収まらない空腹感が私を苛立いらだたせる。

　自分ごと、腹の虫を殺してしまいたくなる。
　…そんな勇気など、これっぽっちもないくせに。

　そう考えると、全てがどうでも良くなってきた。
　自分自身に呆れ果ててしまったのだ。

　今まで散々怖がらせて追い返してきたエボニ。
　そんな彼に恐怖し、逃げだした私。
　そんな私自身が笑えて来るほどに、頭の中は空っぽだった。

　…そうだ。このまま逃げてしまえば良いじゃないか。
　エボニのいない世界でならば、私が悩むことも無い。

　そうだ！そうしよう！それがいい！

　チクッ。一瞬、胸が痛んだような気がした。
　多分、気のせいだろう。

　私は意識を集中させると、一心不乱に、闇の中を進んでいく。
　彼の光が届かない程、深い闇を目指して…。

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