異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

目覚め

第11話

　ただただ貪られ続ける、偽アブラムシを眺める俺。

　正直、臭いので近付きたくはないが。近付きたくはないが、ウスバカゲロウ（仮）が、食事に夢中になっている今なら、背後から、襲えるんじゃないか？
　こいつらの細くて、柔らかそうな体なら、俺の牙も通るだろう。それに、俺の倍もある体なら、一匹狩れれば少なくとも、俺の腹は満たされる。
　
　俺は、意を決して、ゆっくりと近づいて行く。
　気付かれて空に逃げられれば、そこまでだ。
　後ろからゆっくり、ゆっくり……。
　
　ブゥーン！
　（……くっそ！）
　案の定と言うか、やはりだめだった。
　一定の距離まで近づいた所で、一斉に飛び立ってしまう。

　今の目になった俺には、背後まで良く見えるのが分かる。いや、実際には良く見えないのだが、動く物、特に、近づいて来るものに対する感度が半端じゃない。

　見える画像を例えるなら、例えるなら、常に、ピントが一定の位置にあり、動かすことができないカメラの様な物だ。こちらが動いていないのに、急にピントが合えば、そりゃ、誰だって、不審に思う。

　加えて、俺たちの目には、方眼用紙の様に、一定の間隔で仕切られているのだ。
　今まで、隣の枠に収まっていた奴が、いつの間にか、その隣の枠に移動していたら、警戒するのは当然だろう。
　
　（………）
　飛んで行ったウスバカゲロウ（仮）達を見上げる俺。

　（……まぁ、食べられなくも無いか……）
　ウスバカゲロウ（仮）達が残していった残骸を頬張ると、あの臭さを感じはする物の、何とか、食べられる範囲だった。
　味は兎も角、食糧の確保ができた事で、安心感が生まれる。

　（……よし、他の残骸も……）
　頭だけ食べられた、残骸を咥えた時。俺の触覚に、とんでもない衝撃が走る。
　腹に溜まっていたであろう、臭気の塊が、腹に穴をあけた事により、眼前で、爆発したのだ。
　
　あまりの臭気に、その場でひっくり返って、足をピクつかせる。
　頭を鈍器で殴られたかのような衝撃だった。
　今のが、幼体の偽アブラムシでなければ、失神は確定。最悪、ショック死していたかもしれない。
　
　（なんだよ、この爆弾処理作業……）
　痺れる体で、天を見上げる。
　少なくとも、気を付けなければならない点は、理解できた。
　これからは、安心しても、気を抜かず、慎重に動こう。

　（……まぁ、それが一番難しいんだけどね……）
　現に、安心感から、疲れがぶり返してきて、体を動かす気になれない。
　ボーっと空を見上げていると、未だにカゲロウモドキが空を飛んでいた。
　
　（……もしかして……）
　俺は、近くにあった、食べ残しを、腹が食い破られている残骸と、そうでない残骸に分け、積んでいく。
　
　そして、俺は、腹が食い破られている側の残骸に、潜り込んだ。
　これなら奴らの視覚も嗅覚も騙せる。
　後は、奴らが、偽アブラムシの臭いにつられて、こちらに来るのを待つだけだ。

　（…嗅覚が可笑しくなりそうだ……）
　触覚を舐め取りたくなる気持ちを、ぐっと抑え、辛抱強く待ち続ける。
　
　（きたっ！）
　暫くすると、案の定、カゲロウモドキたちが残骸の山目掛けて、降りて来た。
　俺のカモフラージュ作戦は、完璧だったらしい。
　
　（よしよし、良いぞ……）
　一心不乱に餌を食べ始めるカゲロウモドキ達。
　これだけ近くに居れば、視覚だけでも十分に捉えられる。
　
　丁度、俺が牙だけを出して待ち構えていた場所に、カゲロウモドキの首元が近づいて来た。
　ドキドキする。
　
　（今だ！）
　俺は、真下から、カゲロウモドキに飛び掛かった。
　
　周囲のカゲロウモドキ達は、一斉に飛び立ち、今度こそ、何処かへ飛び去ってしまう。

　俺の牙の中で藻掻く、一匹を残して。