異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

目覚め

第16話

　（クリナさんは大丈夫だろうか……）
　視界から消えたクリナさんの後を追う。

　クリナさんが助けに入って来てくれた時は、感動した。
　二人で、協力して、強敵を相手取った瞬間も、興奮した。
　今も胸がドキドキする………。
　
　今までも、クリナさんを見て、ドキドキする事はあった。
　でも、それは、憧れであって、恥ずかしさであって……。
　クリナさんは、お母さんのような。しっかり者で、面倒見の良い、お姉さんの様な存在だと思っていた。
　現に、血は繋がっているし、俺とは不釣り合いだし……！
　
　そうやって、いつも、逃げていた。
　……でも、そろそろ、年貢の納め時なのかもしれない。
　
　覚悟を決めると、心臓がギュッとなる。顔が熱くなる。
　匂い違いの恐怖をその身に焼き付けながらも、再び、俺を助ける為に、立ち向かってくれた、彼女の顔が思い浮かんだからだ。
　
　（あ、愛の告白とかって、どうすればいいのかな？！……あ、でも、女王様じゃなきゃ卵は産めないし……。いや！卵を産むってなんだよ！そういうんじゃないだろ！）
　一人で混乱していると、クリナさんの姿が見えて来る。
　
　（……？）
　……何か、様子が変だ。
　俺は急いで、クリナさんに駆け寄る。

　（クリナさん？！）
　そこには、苦しそうにのた打ち回る、クリナさんの姿があった。
　
　（……‼何してるんですか！クリナさん！）
　自分で自分自身を攻撃し始めるクリナさん。
　俺は、それを止めようと、彼女を組み伏せる。
　
　俺の下で、暴れ続ける彼女。
　その姿を見ていると、心が痛くて……。不安で一杯になる。
　一体何が原因で、こんな……。
　
　（……あ…）
　よく見れば、両方の触覚が中ほどから、噛みちぎられていた。
　
　それは、人間で言う所の、目と耳と鼻を同時に失った感覚だ。その衝撃は、計り知れない。
　まだ、彼女は、戦闘が終わった事さえ、気付いていないのかもしれない。
　
　（…………）
　……少なくとも、彼女の目は見える。
　俺は彼女を首元を押さえつけ、自傷を阻止しつつ、落ち着くのを待った。
　落ち着けば、元の彼女に戻る。……そう思うしかなかった。

　（クソッ……！）
　ぶつけ様のない苛立ちが募つのる。

　（どうすればよかった？！どうすれば正解だった？！匂い違いの脅威を知らないで、巣まで連れてきてしまったのがいけなかったのか？！それなら、俺が一人であいつに挑んで勝てたとでも言うのか？！獲物を諦めればよかったのか？！そんな事をしていたら、餌なんていつまで経っても集まらない！皆餓死しちまう！何が！！何が、何がっ？！）
　
　（……っ！！）
　混乱する俺を、いつの間にか、落ち着きを取り戻していたクリナが、舐めてくれた。
　普通、触覚で触れなければ、相手が仲間であるかどうかなんて、分からないのに……。

　今の彼女なら、もう大丈夫なはずだ。
　俺は、悔しさに歯を食いしばりながらも、静かにクリナの上から、身を退ける。
　
　彼女は、何事も無かったかのように立ち上がると、自然な動きで、自分の体を舐め始めた。

　（……良かった）
　その仕草を見れただけで、俺の心は幾分いくぶんか、救われた気がした。