異世界転生したけど、生きるのが無理ゲーなのでフラグ折ります。

ピヨ

　翌朝。
　部屋の片隅に置かれた小さな籠の中で、ひよこがピヨピヨ鳴いている。
　昨日祖父から送られてきた「将来の食卓を支える立派な鶏候補」である。

「……なぁ、ユース。名前つけてやろうと思うんだ」
「そうですか」
　ユースはいつも通り無表情で返事をする。俺は椅子に腰掛け、腕を組みながら言った。

「“トリ男”とかどうだ」
「却下です」
「即答！？　いいじゃん、分かりやすいし」
「この子は雌かもしれません」
「あ、そっか……じゃあ“トリ子”」
「もっと却下です」

　そこへ侍女のミーナが朝食のワゴンを押して入ってきた。
　籠を見つけるなり、目を輝かせる。
「まぁ！かわいい！……名前は決まりましたか？」
「まだだ。俺がいい案を出してもユースが全部却下する」
「……“ピヨ美”とかどうでしょう」
「お前も方向性似てるな！？」
　ユースはすかさずため息をついた。

「もっと品位のある名前をつけましょう」
「じゃあユースが決めてみろよ」
　しばし考えたあと、ユースは静かに答えた。
「“セレスティア”」
「急に高貴！！」
　俺は頭を抱えた。
「呼びにくいだろ！　“セレスティア、おやつだぞ”とか絶対噛む！」

　そんなやりとりを横で聞いていたミーナが、何やらメモを取っている。
「……ミーナ、お前それ何書いてんだ」
「いえ、“神官様と引きこもり貴族がひよこを挟んで仲良く口論する話”を……」
「またか！！」
　ユースの声が低くなる。
「それは処分します」
「えぇぇ！　今回はほのぼの系ですよ！」
「却下です」
　紙をひょいと奪われ、ミーナは肩を落とした。

「……で、結局名前はどうするんだ？」
「“ピヨ”でいいんじゃないですか」
「急にシンプルだな」
「呼びやすく、覚えやすい。それで十分です」
「……まぁ、いいか」
　こうしてひよこの名前は、あまりにも普通に「ピヨ」に決まったのだった。



　夜。
　静まり返った寝室に、時計の針の音だけが小さく響く。
　その中で、俺は薄く目を開けた。

（……やば。トイレ行きたい）

　ユースが神殿に泊まり込みで不在の今夜、部屋には自分とひよこしかいない。
　備え付けの小さなトイレスペースは、ベッドからわずか数歩先――
　それでも、体力の落ちた俺には、ちょっとした大仕事だ。

「……ピヨ、ちょっとトイレ行く」

　籠で丸まっていたひよこが、パチリと目を開ける。
　ピヨ、と返事をして、当然のように後をついてくる。

　ゆっくり布団をめくり、足を床に降ろす。
　冷たさに足先がびくっと震える。
　片手で壁を支えながら、慎重に歩く。
　トコトコと横で小さな足音が並ぶのが、妙に心強い。

「ほら、もう着く」
「ピヨ」

　やっとのことでドアを開けると、中はほんのり冷えていた。
　急いで用を足し、手を洗って戻る。

　途中、廊下の窓から差し込む月明かりが、ひよこの羽を銀色に縁取って見えた。
　何だかそれだけで、少し安心したような気分になる。

　ベッドに戻ると、ひよこは籠ではなく、アディルの枕元にちょこんと座った。
「……護衛のつもり？」
「ピヨ」

　どうやら、ユースの代わりに見張る気らしい。
　俺は苦笑しながら布団をかぶり直し、目を閉じた。

　――こういう夜も、悪くない。