置き忘れ

現場検証編

僕は、現場に足を踏み入れた。

初めてのことで、足は小刻みに震えていた。

「これって、ネギですよね？」

「ああ、どう見てもネギだな」

「玄関マットの上に、スーパーの袋に入った大量のネギがあるって、おかしくないですか？」

「いやっ、別に普通だろ。スーパーで買ってきたものを、玄関に置くことくらい、誰でもあるだろ」

「そうですよね」

玄関を上がり、すぐ左にあるトイレへと移動する。

目に映る無惨な光景に、少しだけ後退りした。

「ここが、事件が起こった場所ですか。凄いことになってますね」

「このダンベルが凶器だな。たぶん、あのボロボロに折れた棚が、元々は頭上に設置されていて、そこにこのダンベルが、セットされていたんだろうな」

「ということは殺しですか？」

「いや、まだ分からないだろ。そんなタイミングよく、落ちるはずないしな」

「そうですよね」

トイレを出ると、すぐ左にある扉へと向かう。

進むと、僅かな違和感に包まれた。

「あれって、爪切りですよね？」

「そうだな、あれはどう見ても、爪切りだな」

「お風呂に入りながら、爪を切ってたんですかね？」

「そうだろうな。俺はやらないが、入浴中に爪を切ることは、変なことじゃない」

「そうですか」

「浴槽のフタの上に爪切りなんて、何の手がかりにもならんよ」

「そうですよね」

キッチンへと続く、道のりを歩く。

胸のざわめきが起こり、独特な雰囲気が包む。

何かがありそうな、予感しかない。

怖さに引き止められながら、ゆっくりと進んでいく。

「ここが、キッチンだな」

「何でこんなところに、カップアイスがしまってあるんですかね？」

「これは、俺にもよく分からん。水溜まりが出来てるから、冷凍庫から出してすぐにこの食器棚にしまったっぽいな」

「中身には一切、手をつけてないみたいですね」

「アイスは、完全に溶けきっているな」

「この部屋、どうなってるんですか？　不思議というか、変なところが多すぎます」

「現場ってのは、大体こういうものだろ」

「そうですよね」

キッチンの奥へと、歩みを進める。

そして、恐る恐る電子レンジの取っ手に手をかけて、手前に引く。

「こ、これは未開封の箱ティッシュですね。何で、レンジに入ってるんですかね？」

「俺にも分からない。今までの状態を見る限り、少し変わっている人ということしか分からない」

「箱ティッシュって、電子レンジで温めるとどうなるんですかね。燃えてしまうんですかね？」

「そんなこと知るかよ。これは間違えて入れたとしか、考えられないな」

「そうですよね」

冷蔵庫が気になり、扉を開いて、なかを物色する。

ペットボトルに入った、500mlのミネラルウォーターと、350mlの缶ビールで、ほぼ全ての棚が埋め尽くされていた。

大きな扉を閉め、流れで冷蔵庫の中段の引き出しに、手を掛ける。

「ここは冷凍室ですね。あれっ、これは何でしょう？」

「おっ、さっきと色は違うが、同じ種類の箱ティッシュじゃないか？」

「今度は中身が、何も入っていない空箱ですね」

「謎が深まるな。でも、まあ事件現場は、謎が多いのが普通だからな」

「ティッシュ箱って、凍らせると凶器にならないですか？」

「見てみろ！全然、無理だ」

キッチンの奥の、電子レンジ横に、目立たない扉らしきものを見つけて、近づく。

ドアノブに手をかけて、ゆっくりと開く。

視界に現れた、細長い倉庫部屋のような場所を、キョロキョロと探ってゆく。

「ここは日用品とか、食品とかをストックしておく、倉庫のような場所ですね」

「これは何だ？」

「どうしたんですか？」

「積まれてるカップ麺の上に、アイスクリーム専用のスプーンのようなものがあるんだよ」

「本当にこの家、普通じゃないですね。これも犯人の仕業ですかね」

「溶けたアイスクリームも、さっきあったし、このスプーンにも、何かヒントが隠されているかもな。他も、もっと入念に調べろ」

「はい」

キッチンに戻り、そこから繋がる重い引き戸を、ガタガタ言わせながら開ける。

そして、これから何があっても驚かないように、心の準備を整えて前へ進む。

リビングと呼ぶべき、広い空間の隅には、筋トレグッズが溢れていた。

「事件現場にはダンベルがありましたし、筋トレが趣味なんでしょうね」

「ルームランナーの上の、あの白いのは何だ？」

「これはシャンプーですね。キャップの開けられたシャンプーの詰め替え用の袋が、倒れて中身が出てしまったみたいですね」

「お前はシャンプーを、どこで詰め替えるよ？」

「僕は、新しいの買っちゃいますけど」

「そっか。まあ、お前は特別として、普通はルームランナーではなく、お風呂場とかで詰め替えるだろ。だから……」

「そうなんですか？」

「もういい。他を調べろ」

リビングの窓際に、移動する。

窓際で、大きな収納ボックスが、堂々と鎮座している。

その上には、お皿に盛られたカレーライスが、不自然に置かれていた。

「今度は、収納ボックスの上に、カレーライスですよ。テーブルがあるのに、わざわざあんな高いところに置きます？」

「置かないな」

「どう見ても、おかしいですよね。どうなっているんですか、ここは？」

「落ち着け。こんなので動揺するな」

「不自然な点が、無いのもアレですけど、有りすぎても困りますね」

「ただの忘れっぽい人とは、考えにくいし、これは捜査が難航しそうだな」

「そうですね」