究極妹属性のぼっち少女が神さまから授かった胸キュンアニマルズが最強だった

ロレーナ

　パティは大きくなったピンキーに乗って空を飛んでいた。小さくなったマックスとチャーミーは、アクアのいるカバンの中に入っていた。

　パティの後ろにはエラルドがいごこち悪そうに乗っている。パティは大きくなったピンキーに乗る時、ピンキーの背中の羽をしっかり持って乗る。そうしないと振り落とされてしまうのだ。

　ピンキーも、パティが背中に乗る時は、いつもしっかりつかまってと注意するのだ。

　パティの後ろに乗っているエラルドは、両腕を組んで乗っている。これではいつピンキーの背中から落ちてもおかしくない。パティは鋭い声でエラルドに言った。

「エラルド！私の腰にしっかりつかまって！落っこちちゃうわよ！」
「女の腰に軽々しく触れられるか！足で鳥の身体を挟んでいるから落ちる事はない。さっさと飛べ！」

　エラルドは心なしか顔を赤くして怒っていた。パティたちは仕方なくエラルドの家へ急いだ。

　エラルドの家は、王都から離れたプレアという村にあった。高台の上に小さな木造の家が建っている。そこがエラルドの家だった。

　エラルドはピンキーの背中から飛び降りると家の中に入って行った。パティたちも後に続く。

　家の中は雑然としていて、台所とリビングが一緒になっている作りだった。エラルドは一つの部屋のドアをノックした。

「ロレーナ、帰ったぞ。今日は客人を連れてきた。部屋に入れてもいいか？」

　エラルドの言葉に、か細い女の子の声が返ってきた。エラルドはパティにうなずきかけると部屋のドアを開けた。

　小さな部屋に、粗末なベッドが置かれていた。そこには小さな女の子が横になっている。プラチナブロンドの髪、アイスブルーの瞳。とても美しい女の子だった。だが彼女はとても痩せてやつれていた。

「ロレーナ、気分はどうだ？」
「お兄ちゃん、お帰りなさい。今日はとっても気分がいいわ」

　厳しいエラルドの表情が、妹の前では優しく穏やかになる。妹のロレーナも、兄に心配かけまいと無理に明るくふるまっているようだ。

　この兄妹はとてもお互いを想いあっているのだ。エラルドがパティを呼んだ。ロレーナはパティを見て驚いた声をあげた。

「わぁ、綺麗なお姉ちゃん。お姫さまみたい」
「うふふ、ありがとう。私はパティ、エラルドの友達よ。貴女もとっても綺麗だわ、ロレーナ」

　ロレーナはとたんに顔をしかめて言った。

「ウソよ。私綺麗なんかじゃない。私はガリガリに痩せてとってもみにくいわ」

　パティはベッドの側のイスに腰かけて答えた。

「そんな事ないわ、ロレーナ。貴女の病気が治ったら、とっても元気に綺麗になれるわ」
「・・・。私の病気は治らないわ」

　ロレーナは諦めたように顔をゆがめた。ロレーナの病気はエラルドから聞いていた。

　ロレーナは心臓の病気で、小さい頃から苦しんでいた。小さい頃は歩く事もできたが、最近ではベッドから起き上がる事もできなくなっていた。

　パティは毛布の上に乗っているロレーナの枯れ枝のような手に自分の手を乗せながら言った。

「ねぇ、ロレーナ。私のお友達も紹介したいの。会ってくれる？」
「お友達？その鳥さん？」

　ロレーナはクリクリした瞳で、パティの肩に乗っているピンキーを見た。

「ええ。ピンキーだけじゃないわ。パティはショルダーバックをベッドの上に乗せた。中から小さなマックスとチャーミー、アクアが飛び出してきた。

「わぁ、可愛い！」

　ロレーナの青白い頬に、少しだけ赤みがさした。