見習い動物看護師最強ビーストテイマーになる

霊獣エルク

　あかりたちが歩き続けると、しばらくして大きな館が見えてきた。この館がエルナンデス子爵の住まいなのだろう。あかりたちがさらに館に近づこうとすると、頭上から声がした。

『ここより先は我が主人の館だ。よそ者は即刻立ち去れ』

　あかりたちが空を見上げると、そこにはおおきなヘラジカの霊獣がいた。子鹿の霊獣エラフィが叫んだ。

『お父さん！』

　あかりたちを威嚇するヘラジカの霊獣はエラフィの守護者だったのだ。ヘラジカの霊獣は、養い子のエラフィがいくら呼んでもエラフィに視線を向けなかった。

　ヘラジカの霊獣は、あかりたちが立ち去らないのを確認すると、攻撃魔法を発動した。ヘラジカの霊獣の周りに、沢山の風の球体が出現した。あかりたちは、この攻撃魔法がどのようなものかはわからないので各自防御魔法を発動しようとした。そんなあかりたちにエラフィが叫んだ。

『防御壁の魔法はやめて！お父さんの風攻撃魔法は、風の球体を高速回転させて敵にぶつけるの。当たったらその場所の肉が弾け飛んじゃうの！普通の防御魔法壁だと球体が当たったら周りにはねちゃうの』

　グリフが叫び声をあげる。

「エラフィ、君のお父さん怖いね！」
『ぼくのお父さんは優しいもん！誰も傷つけたりしないもん！』

　あかりは落ち込んでいるエラフィを抱きしめた。グリフがアスランに言う。

「アスラン風防御ドームだ！」
「言われなくてもわかってるよ！」

　アスランはその場にいた全員を大きな防御ドームでおおう。ヘラジカの霊獣の攻撃魔法は、アスランの防御ドームに当たると、方向を変えて辺りに飛び散り、森の木々をなぎ倒した。アスランは歯を食いしばりながら防御ドームを保っていた。ヘラジカの攻撃魔法が強力なためだろう。見かねたアポロンも風防御魔法でアスランの手助けをする。だがこのままではらちがあかない。あかりはティグリスに声をかけた。

「ねぇティグリス、あのヘラジカの霊獣の側で爆発音を出す事できる？」
『お安い御用だメリッサ』

　子虎の霊獣ティグリスはヘラジカの霊獣の周りで、炎魔法を発動させた。その魔法は、相手を傷つけるのではなくてパーンッと大きな音がなるのだ。まるで日中にあげる花火のようだ。ヘラジカの霊獣はハッとしたように辺りを見回した。そして風防御ドームを見て自身の養い子に気づいたようだ。ヘラジカの霊獣は叫んだ。

『エラフィ！』
『お父さん！』

　どうやらヘラジカの霊獣は意識を取り戻したらしい。だがあかりは思った、あのヘラジカの霊獣と人間の契約はおかしいと。あかりと契約しているティグリスとグラキエースは意識はしっかりしている。だがあのヘラジカの霊獣はまるで操られているかのようだ。あかりはヘラジカの霊獣に言った。

「エラフィの守護者さん！エラフィのためにも人間との契約を解除しましょう！」
『人間の娘、申し出はありがたいが私自身ではどうしようもないのだ。一つ頼みたい事がある。養い子のエラフィを保護してくれないか？その子が無事でいてくれるなら、私はどうなっても構わない』

　ヘラジカの霊獣はそれだけ言うと、急に苦しみだした。エラフィがお父さん、と叫ぶ。ヘラジカの霊獣は再びあかりたちに攻撃し出した。あかりは確信した、ヘラジカの霊獣は人間との真の名の契約だけではなく、何かに操られているのだと。あかりはアスランとアポロン、グリフに言った。

「アスラン、アポロン、グリフ！エラフィの守護者は真の名の契約だけじゃなく別な何かに操られているみたい。私たち
はエラフィの守護者さんを何とかするから、三人は守護者さんの契約者の所に行って！」

　あかりの言葉にアスランとアポロンとグリフは顔を見合わせる。アスランはあかりに厳しい顔をして言った。

「僕らはエルナンデス子爵の所に行って、彼にエラフィの守護者との契約を解除するように説得してくる。メリッサ、くれぐれも危険な事をしないでくれよ？ティグリス、グラキエース！メリッサとエラフィを頼む」

　ティグリスとグラキエースは、アスランの言葉に当たり前だ、とタンカをきる。あかりは真剣な顔でうなずくと自身の霊獣たちに声をかけた。

「ティグリス、グラキエース、アスランたちが館に行けるように援護して！」

　ティグリスとグラキエースはあかりの言葉にうなずくと、ヘラジカの霊獣に炎攻撃魔法と、氷攻撃魔法を発動した。ヘラジカの霊獣は自身に風防御魔法の球体を発動させ、炎と氷から自身を守った。その隙をついて、アポロンの背に乗った、アスランとグリフは館めがけて飛び去った。アポロンの飛ぶ速度はものすごく速くて、あかりの目の前から一瞬で消えてしまった。