成長チートになったので、生産職も極めます！

雪華慧太

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連載

３３７、黄金の蜘蛛

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「どうやら、相手の正体が分かったようだな？　アンジェ」

　その瞬間──
　ラエサルの手からはナイフが放たれていた。
　その動きが見えたのは、エイジとアンジェ、そしてオリビアだけである。
　ほぼ同時に壁に深く突き刺さるナイフ。
　尋常ではないスピードでの投てきだ。

（速い……流石だなラエサルさんは）

　エイジは思わず心の中で唸った。
　ここまでの戦闘でエイジも上級クラスのレベル３８までレベルが上がっていたが、それでもラエサルの動きは異次元である。
　突き刺さったナイフの刃に小さな影を縫われて、壁の上で身動きが取れなくなっている生物が見える。

「これは……」

　エイジはその生き物を見た。
　巨大な通路の壁に走るパイプの下から顔を出しているのは、金色の蜘蛛だ。
　まるで黄金で出来ているかのようなその体と、ルビーのような瞳。
　エリスとリアナはそれを見つめて言う。

「これは……」

「蜘蛛よね？」

　普通の蜘蛛には見えないそれを眺めて、二人は首を傾げる。
　エイジは思った。

（つまり、こいつがさっきの視線や気配の元凶ってことか？）

　ラエサルのナイフが動きを封じたということは、そういうことだろう。
　だが次の瞬間──
　その小さな蜘蛛が一行に話しかけた。

「ふふ、レディに対してこんな仕打ちは失礼じゃないかしら？」

　エリスとリアナは、思わずエイジの腕にしがみついた。

「嘘！」

「この蜘蛛、喋ったわ！？」

　妖艶なその声の質。
　女性の声だ。
　その刹那、ラエサルのナイフに影を射抜かれていた小さな生き物は、黄金の炎に変わり消滅する。
　ラエサルは動揺する一行の姿を静かに眺めた後、通路の先の暗やみに向かって静かに口を開いた。

「そこに居るのは分っている、出てこい」

　アンジェは前方に意識を集中した。
　だがそこに、何者かがいるような気配を感じることは出来ない。

（私には何も感じ取れない。でも、誰かいるってラエサルには分っているの？）

　次の瞬間──
　アンジェは驚愕した。
　通路の先から、こちらに歩いてくる女の姿が見えたからだ。
　いや、それにも関わらずその女の気配を感知できないことに、といったほうがいいだろう。
　まるで全ての気を遮断しているかのようだ。

「ラエサル以外にこんな真似が出来る相手がいるなんて……」

　アンジェは、『紅』を握りしめた。
　女に額には蜘蛛を象った紋章が刻まれている。
　その妖しげな紋章が良く似合うよう妖艶さ。
　黄金のようなブロンドにルビーのように赤い瞳。

「あら怖い、そんな顔をして。この私とやり合うつもりなのかしら？」

　この女だ、とアンジェは思う。
　どのような技なのかは知らないが、あの蜘蛛はこの女の意思によって動いていたのだろう。
　そして、敢えてこちらに自分の存在を気付かせた。
　まるでこちらに実力をはかるかのように。

（この女、強い……）

　アンジェは、目の前の女を見つめながら剣を構える。
　先程まで完全に気配を消していた女から、強い殺気が立ちのぼるのを感じたからだ。
　アンジェの頬に冷たい汗が流れる。
　それを見て、女は妖しげな笑みを浮かべた。
　赤い唇が言葉を紡ぐ。

「でも、その程度の腕でこの私に勝てるかしら？」

　アンジェは、女の額の紋章を見つめながら答えた。

「思い出したわ、額に金色の蜘蛛を象った紋章を刻んだＳランク……レディスパイダーと呼ばれる女のことをね」

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