成長チートになったので、生産職も極めます！

連載

３９７、消滅した光

「あれは……もしかして、エレメントクリスタル！？」

　リアナの言葉に、オリビアやアンジェは驚いたような顔をする。

「何を言っているの？　リアナ」

「そうよ！　エリスは人間よ？　どうしてエレメントクリスタルなんかが……」

　それを聞いて、ライアンとシェリルが言った。

「で、でもよ！　確かに似てるぜ！！」

「ふにゃ！　確かにエレメントクリスタルによく似てるにゃ！」

　二人の言葉にリアナも頷く。
　そして、もう一度エリスの姿を見つめた。

「エリス……貴方一体」

　まるで高位精霊のように輝くエリスの姿。
　リアナは、その姿に見とれていた。

　バトルフィールドでは、エリスのその姿にジーナも思わずたじろぐ。

「本当にエリスのようだね。一体これはどうなっているだい？」

　エリスの体から現れた宝玉が、エイジの胸防具にしっかりと融合していくのが見える。
　ファルティーシアは自分の中に、再び強い力が流れ込んでくるのを感じた。

『ああ……この力は』

　今存在する中で、最も力の強い精霊であるファルティーシア。
　だが、その高位精霊である彼女さえも凌ぐほどの力。

　エイジは一瞬、まるで溶けあうようにエリスと一つになる感触を感じた。
　光となったエリスがエイジと重なり、深い吐息を漏らす。
　その美しい姿。
　神々しさと共に、少年を守ろうとする少女の心も感じられる。

　だが、リアナはその時、エリスの肉体がガクンと震えるのを見た。
　美しい王女の体は、崩れるようにしてその場に倒れ込む。

「エリス！！」

　リアナは、彼女の名を叫んでその体を抱き締める。
　その途端、エイジと重なった美しい光が消滅した。
　そして、エイジもガクリとその場に膝をつく。

（今の感覚、まるでエレメンタルフュージョンをしたように……いやもっと深く、エリスと一つになったみたいな感覚だった）

　だが、今の自分の中からはエリスは消えている。
　それがエイジにはハッキリと分かった。
　直ぐに後ろを振り返る、だがそこには自分を守るように現れた光はもう消えている。
　ファルティーシアもエイジに警告した。

『エイジ、今、確かにエリスの存在を感じました。でも、それが急に消えてしまった。今はエリスの力を全く感じません！』

　リイムとミイムも口々に言う。

『ええ、あれほど強い力を感じたのに』

「エリス、いなくなったです……』

　その言葉に青ざめるエイジ。

「くっ！　そんな！　エリス！！」

　エイジは駆けだした。
　エリスの肉体があるはずの場所、そうバトルフィールドが見渡せる観客席に向かって。
　ジーナはそれを見て思わず声をかけた。

「エイジ！　何処に行くんだい！！」

（そうは言ったものの、今は模擬戦どころじゃなさそうだね！）

　ジーナはそう思いながら、自らもエイジの後を追う。
　バトルフィールドの端にある階段を、一気に駆け上がるエイジ。
　そして、観客席の扉を開けると叫んだ。

「エリス！！」

　リアナが青ざめているエリスを、しっかりと抱いていた。

「エイジ！　大変なの！！　エリスが……エリスが」