異世界でいきなり経験値２億ポイント手に入れました

雪華慧太

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連載

１７９、城からの連絡

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「カズヤ……私どうしたのかしら？　少し変だわ」

　エルは聖竜の姿になっているのだが、その姿は『Ｓ・Ｈ・Ｃオンライン』で見たそれとはサイズが違う。
　今のエルのサイズは大きめの飛竜といったところだ。
　そのことにショックを受けたのか、エルは工房の庭に舞い降りる。

「……カズヤ」

　涙目で俺を見つめる聖竜姿のエル。
　俺は肩をすくめるとエルに言った。

「そんな顔するなよ。言っただろう？　ここはお前がいた世界とは別の世界なんだ、勝手が違うんだろうさ」

　神殿から離れていることが原因なのだろうか？
　俺には分からない。
　何しろエルがここにいる理由だって、ハッキリとはしないんだからな。
　そうこうしているうちに、工房から仲間たちがこちらにやってくる。
　セレスリーナが、驚いたような顔をしてエルに言った。

「驚きましたわ。本当にドラゴンに変身が出来るなんて、でも……お話を聞いたよりも少し小さいような」

　おい、セレスリーナ。
　それは禁句だぞ。　
　少し天然なセレスリーナに悪気はないんだろうが、エルはムキになる。

「い、今のは本気じゃないわ！　もう一度やってみるんだから」

　そう言って一度変身を解くと、再び竜と化すエル。
　だがそのサイズは小さいままだ。
　クリスティーナとパトリシアが、顔を見合わせる。

「どうやら、ふざけているのではないようですわね」

「うむ！　立派な竜ではあるが。アッシュと同じぐらいの大きさだな」

　確かに、アッシュも飛竜にしては相当デカいからな。
　アンジェリカが、エルに向かって言い放つ。

「何よ、帝国を倒すなんて大口を叩いた割にだらしないわね」

「な、なんですって！？」

「おい、アンジェリカ。それは言い過ぎだぞ」

　俺は慌てて二人を止める。
　そして、竜の姿のエルの頬を撫でながら言い聞かせた。

「そんなにムキになるなよエル、今のままのお前で十分だ。真・人竜一体だって使えるんだし、お前がいてくれれば助かる」

　今のエルを責めても仕方ないだろう。
　色々ありはしたが、帝国と一緒に戦うのならばエルも俺たちの大事な仲間だ。
　エルは変身を解くと、嬉しそうに俺に駆け寄る。
　そしてギュッと抱きついた。

「嬉しい！　カズヤは、私がどんな姿でも愛してくれるって言ってるのね！？」

「お、おい、エル」

「きっと、まだこちらの世界に慣れてないだけよ。でもカズヤの愛があれば、きっと直ぐに治るわ」

　俺の愛ってお前な。
　すっかり元気になるエル。
　ナビ子が俺をジト目で見ると言った。

「カズヤさんて甲斐性はないくせに、意外と女たらしですよね」

「……誰が女たらしだ」

　甲斐性無しも余計である。
　こちらを睨むクリスティーナとアンジェリカを、さりげなくスルーしながら俺は言う。

「とにかく一度城に戻ろうぜ。色々あり過ぎて疲れちまった」

　大温泉でゆっくり湯に浸かりたい気分だ。
　仮にエルを元の世界に戻すためにもう一度『Ｓ・Ｈ・Ｃオンライン』にログインしたとしても、俺がこちらに戻ってきたらエルもついてきちまうんだからな。
　堂々巡りだ。
　クリスティーナも、ふぅとため息をつくと同意した。

「そうですわね。私も少々疲れました」

　シルヴィアはその言葉に心から同意するように頷いた。

「まったくだわ」

　俺たちの話を聞いて、メイが急にしょんぼりと俯いた。

「はう……パパたち帰っちゃうですか？」

「メイ」

　そうか、エイリスとメイはここに住んでるんだからな。
　工房に併設された職人たち用の宿舎。
　炎の精霊たちも、恐らくはそこに住んでいるのだろう。
　俯くメイを見て、ファーロイは少し思案した様子でエイリスに提案した。

「エイリス、お前は今日から城の中の工房に行ってくれ。今は帝国との戦いの為に武器の備蓄を増やしてるからな。普段は使わない城の中の工房もそろそろ使おうかと、オーウェンと話をしていたんだ」

　そう言って、エイリスにウインクをするファーロイ。

「俺も一緒に行くからよ。城の工房ならおチビちゃんは、勇者殿の傍にいれるだろうが？」

「工房長、いいんですか？」

「いいってことよ。どうせ炎の精霊は必要なんだ、お前さんは炎を制御する腕もいいからな」

　エイリスはファーロイにお辞儀をして、俺に向き直る。

「勇者様、もしご迷惑でなければ……」

　メイが、チョコチョコと俺の前に歩いてきて言った。

「メイいい子にするです！　パパのお仕事の邪魔はしないです」

「はは、迷惑なんかじゃないさ。なら、メイも一緒に一緒に行くか！」

　俺の言葉にメイは嬉しそうに抱きついた。

「はいです！」

　エイリスはそんなメイを見て、俺にそっと頭を下げた。
　俺は皆で城に戻ろうと意を固めながら、ふと思い出した。

「そういえばロファーシルの奴は何してるんだ。さすがに、あの悪ガキども件はもう済んだだろう？」

「あら、そうですわね」

　首を傾げるクリスティーナ。
　アンジェリカが辺りを見渡す。

「そう言えば、リーニャお姉様も居ないわよね」

「確かにな。どこに行ったんだ？」

　エルの一件ですっかりドタバタしてしまったが、言われてみるとリーニャもいない。
　ファーロイが、ポンと手を叩くと俺たちに言った。

「おお、そうだ。翼の生えた別嬪さんのせいですっかり忘れておったわい。実はな、勇者殿たちが武器の力を試している間に城から連絡が来てな、二人で先に帰ったのだ」

　──────

　早いもので、気が付けば今年も今日で終わりですね。
　いつもお読み下さいます皆様、本当にありがとうございます。
　また来年もどうぞよろしくお願いします。

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