優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

42話

　矛盾を抱えたまま、この場にいる。
　今の、今まで気が付かなかった。

　水面を反射し幻想的に映し出される夜景が、俺を嘲あざ笑っているように見えてくる。

　同じ景色なのに、さっきまでとは全く違う。


　俺は彼女に嘘をつきすぎている。
　嘘から始まったのだから当然だ。

　絶対に言えない事が多過ぎる。

　好きだと自覚してからはあえて、気にしないようにしてた。

　その事を忘れていた。救いようのない阿呆だ。


　〝腹を割って話す〟事など、出来るわけがないんだ。



『リク、あまり考え込むな。情報収集が目的じゃ。もっと気楽にいこう！』

　…………。

　目を背けてきた事へと導いてくれる。
　妖精さん、君はどこまで見えているんだ？




　カチッ。お父さんがタバコに火をつけた。その姿はどこか寂しげだ。


「リクくん。君はいつ娘を好きになった？」

　俺は目を逸らしてしまった。唐突に放たれたその言葉はあまりにも重すぎる。


「悪かったね。少し順を追って話そうか」

　うなずく事も出来ない。ただ、下を向いていた。

『バカリクが。タイムリープし放題だと言ったじゃろ？　何を馬鹿真面目になっとるんじゃ』

　ごもっともだ。この場をセッティングする為にタイムリープをしまくった。でも、今は違う。
　一人の男として、腹を割って話をするこの人に嘘はつきたくない。
　──そんな事は無理だと、わかっているのに。


「リクくんの事は去年の夏くらいかなぁ、だいぶ前から知っているんだよ」

　俺はまたしても言葉を失った。
　妖精さんはふむふむと言った様子だ。

〝答え合わせ〟

　妖精さんはどこまで読んでいるのだろう。一人、驚く俺がとても空虚に思えてしかたがない。


「職業柄と言うか、そういう性分でね。君の家庭の事情も知っている。勝手に調べた事を、許してくれ」


　もはや、話がぶっ飛び過ぎてて意味がわからない。

『こんな時間まで連れ回して、親への連絡は？　の一言も無かったからのう。予想の範疇じゃぞ』

　驚く俺を見かねてか、妖精さんは余裕を見せてくれた。


　しかし、俺は言葉が思い浮かばない。
　無言のまま話は進む。俺を取り残し、話は続く。

「正直、どこまで話していいのかは決めかねている。腹を割るとは言ったが、娘が知られたくない事もあるだろうからね」



『ばっかもーーん！　全部話してしまえ！！　ほれほれ！！』
　ハイテンションで俺を元気づけようとしてくれているのだろうか。妖精さんありがとう……。


　──俺は下を向いたまま。さらに話は続いた。

「妻を通して聞いてるだけだからね。誤解があるかもしれない。しかし、男だからわかるんだよ。リクくん、君は他に好きな人がいるね？　いや〝いた〟かな。今日の君を見る限り、娘を本気で好きなのはわかったからね」


　ここで俺はようやく顔を上げた。今なんて言った？　驚きを隠す余裕など無かった。

　そんな俺を見たからか、お父さんは二本目のタバコに火をつけた。チェーンスモーク。
　火が付いた事を確認すると一本目のタバコを携帯灰皿に収めた。その手は少し震えていた。



『……。二見ちゃんはリクが秋月ちゃんを好きな事、知っているかもしれん。やばいのう』


　──あぁ。そういう事か。繋がった。昼間の違和感。

　俺は今すぐにでもちほに会いたいと思った。きっと不安だったに違いない。不安を解消させてあげたい。


　しかし、簡単な事ではない。

　秋月さんの事も好きだ。嘘をつく以外の選択肢が思い浮かばない。

　俺はこれから先、いくつ嘘を重ねるのだろうか。


　──自分がいかにクズな人間か、思い知った。