海外一人旅・万年青年どこへ行く カナダ編(門脇賴29歳の時）

第４話 サンシャイン・スキー場

　バンフには３つのスキー場がある。サンシャインスキー場、マウントノーケイスキー場、それにレイクルイーズスキー場である。
　最もポピュラーなのはサンシャインスキー場だ。マウントノ－ケイは小ぢんまりしたスキー場でスキー客も少ない。一方、レイクルイーズはバンフの街から５０数キロ離れたところに位置しており、少し遠いが一番大きく自然味のあるスキー場だ。

　スキー道具一式は日本から持参したので買い足すものは何もなかった。北海道で買ったものが全てだ。
　記念すべき海外での初滑りはサンシャインに決めた。当初は１か月の予定だったから１日券とか１週間券とか１か月券とかがあれば良いなと思っていた。ヒロのお陰で１日の生活費が４分の１ぐらいで済みそうなので４か月ぐらい滞在しても大丈夫である。いやあ助かる。
　躊躇なくシーズン・チケットを購入した。４０日ぐらいで元が採れるが、シーズン・オフまで３か月ほどある。しかも３スキー場共通券になっている。

　バンフに到着した翌日早速カナダの初滑り、まずはサンシャインから。街からスキー場までバスが出ている。３０～４０分で到着する。バスの中から山羊が１頭見られた。後で聞いたら羊だそうである。その後毎回のように、羊の集団が見られた。大きな角を有しているのは雄だ。一見、山羊のように見えるのは雌だそうだ。野生の羊・大角ヒツジ〔Big horn Sheep〕であった。

　サンシャインはその名の通り、割と天気に恵まれる事が多いようだ。カナダのイメージとは逆に暖かくて気持ちが良い。ゴンドラはなくすべてペアーリフトだ。日本の場合、相手がいなければ一人で乗ることが多かったが、流石にカナダは違う。必ず相手を見つけて一緒に乗る。
　様子を見ていると、"Single?"　と言って近くの１人らしき人に声をかけ、そうであれば、一緒に乗る。あるいは、"Single!"　と大きな声で意思表示をし、近くの人に見つけてもらう。
『郷に入っては郷に従え』だ。若干勇気が要ったが、チャレンジすることにした。流石にいきなり、"Single?"　は無理だった、気の弱い私。先ずは勇気を出して、"Single!"　と意思表示。何と一発で成功。近くに居た若者が 　"Single"　と言って声を掛けてくれた。『シングル』でなく、『スィングル』と上手く発音できたようだ。２～3度頑張っていれば２mぐらい離れたところからでも声を掛けてくれる。カナダ人は明るくって良い。
　慣れっていうのは恐ろしいもので２日目ともなれば、若い一人らしき女性の近くに行き、"Single!"　と声を出す事ができるようになってきた。やがて、誰に対しても　"Single?"　と声を掛けら
れるようになった。
　
　日本では知らない人とペアーリフトに乗った時は、無言のまま過ごす事が多い。ここでは必ず相手から話しかけてくれる。"DO you speak English?"　と言わないで、いきなり英語で話しかけてくる。バンフや周辺に住んでいる日本人が多いのであろう。基本的に、日本人は英語が話せると思っているようだ。日本からのスキーツアーもあるが、彼らは彼ら同士でリフトに乗ることだろうし。

　いろんな人とペアーリフトで英会話を持ったが、"Do You speak English?"　とは殆ど訊かれなかったが、"Are You a Japanese?"　と訊かれる事は時々あった。その後、よく訊かれるのは、"Have You climbed Mt. Fuji?"　だ。『日本と言えば富士山』のイメージがあるようだ。『ああ、一度ぐらい富士山に登っておけば良かったなあ！』とその都度思ったものである。　

　日本語で何と言うか訊かれる事も何度かあった。"Good by"、"Thank You"、"Japan"、"Snow"　等。ハワイかどっかから来ていた５０代ぐらいのオッサンは、何度「サヨナラ」だと教えても「タヨナラ」としか発音できなかった。もしも"Sun Shine"  を日本語で『サンシャイン』だと教え、発音を求めたら何と発音するのだろう？　「サンシャイン」か？　それとも「タンシャイン」か？　
　ある若者には、普通は「アリガトウ」、でも関西では「オオキニ」だと教えたら、「オオキニ」が気に入ったとみえ、盛んにそれを繰り返していた。

　ランチは日本のスキー場ではほぼ豚汁定食だったが、ここではサンドイッチ・コーヒーが殆どだった。意外と飽きない。