七つ話し～七竜の拾いもの～

佐々倉桜

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代償と日常

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真紀と階段を降りていく。取り敢えずは一段落が着いたが、真紀にはもう一仕事残っている。そう、親父さんとの大一番。
借金で家を失い、今回の騒動で家族をも失いかけた彼女は父親に何を思い、何を語るのか…。
そして、そんな彼女に俺は何を語り、何が出来るのか…？真紀は、いや人はこうしていきなりのタイミングで人生のターニングポイントを迎える。その時に周りの人はどうしたらいいのか…。

「ねぇ」

「なんだ？」

「その眼…」

「ぬ？やはり怖いか？」

「貴方は人間なの？」

「…う～ん、どうなんだろうな？さっきの奴らの言う通り「バケモン」なのかもな…」

俺の眼の事は極力は知られたくは無かった。あいつらみどり達なら理解してくれているが他の人となると…。

「怖い？」

出来る限りの笑顔でニカッと俺は振り向く、たとえ怖がって俺の元から離れてしまうとしても…最後は笑顔でいたい。そう思い振り向いたが、予想は違っていた。

「泣く」でもない「怯える」でもない「恐怖」でもない…真紀は俺に抱きついて来た。

マジか！？

…ごめん、素でそう思った。

「うぅうん…怖くないよ…助けてくれてありがとう…七梨さん」

「…そっか、ありがとうな真紀、無事で良かった」

真紀の頭を撫でる。さて、親父さんの居る部屋までもう少しだな。

先程のドアを開ける。

「おわ！？びっくりした！七梨さん大丈夫でしたか！」

「おう！了こそ無事だったか？」

「もちろんっすよ！俺の右腕は最強っすから！」

「右腕？」

「そう！何故最強か聞きたい？真紀ちゃん！」

「骨折が原因で、肘から甲までの骨に金属が仕込んであってな、何故その選択をしたのかは謎だが、言ってみれば義手ならぬ義骨ってぇとこだな」

「へー」

「いや、へーって！？てかなんで本人の俺じゃなく七梨さんが解説してるんすか！！というか何で七梨さんが知ってるんすか！？」

「あぁ、みどりから聞いたんだ」

「なんで知ってんすか！？あの人！」

三人の会話は真紀の親父さんのうめき声で強制終了される。

さぁ、ここから修羅場の本番だ！

…と思っていたが…親父さんが何か言う前に、ビンタ１発「もう二度と私達の前に姿を見せないで」で終了した。

ちょっとした期待外れ感があったがね。

「さぁて！七梨さん私お腹空いちゃった何か食べてこう！」と本当は泣いてしまいたいだろう、叫びたいはずなのに…真紀の笑顔を見るとそれでもいいかと思える。

「いいっすね！軽く食べてくっすか！？」

「じゃ、了君のおごりね！」

「うへぇぇ！？まじっすか？まだ今月の給料も貰ってないっすよ～」

「あはは！」

ビルの、入り口まで戻ると…。

パシャ！パシャ！

薫が自撮りをしていた…。

「え～と、月夜に栄える、わ、た、し！」

「……」
「……」
「……」

頼れる仲間なんだよ…。

「あら、お帰りなさい！真紀ちゃん！無事で良かったわ～！心配したんだから～！」

薫は真紀に抱きつく。

「薫さん！」

パシャ！

さりげなく写メるな！

「これで、みどりちゃんへの報告はいいわね！あら？七梨ちゃん、だいぶやられたわね大丈夫？」

「おう！だいじょー…ぶ、だ？」

バタン！と無抵抗で倒れてしまった…気を抜いた瞬間に身体中が痺れ痛みが身体全体を襲う。

「大丈夫っすか！？」
「七梨さん！？」

「もう！仕方ないわね」

ひょいと薫の背中に乗せられる。

「しっかりしなさいよ、リーダー」

「すまない」

「うふっ」

「…所で、わざと了を中に入れさせただろ？」

「貴方の信用した子を私も信用しただけよ」

「…そうかい」

その後、病院で意識を取り戻した匡を隣のベットで横になりながら俺は見ていた。情けない話動けない、俺の隣でみどりがリンゴを剥いている。

ちなみに、了にマクドナルドで買って来させたポテトの塩が切れてる口に沁みて悶絶しているところを真紀やちびっ子達に笑われたときは悲しくなった。

あれから２日、俺は店内の掃除をしている（回復は早い方だ！）と真由子ママと真紀が俺のもとへと紙を持って歩いてきた。

「七梨さん、これお願いします」

「ぬ、なんだよ？」

三者面談のお知らせ

「お願いします七梨さん！」

「………は？」

どういう意味だ？季節的に早いんじゃないか？ん？遅いのか？

「私が転校したてだから、覇道館の先生が進路の相談をしておきたいって」

なるほどな一理ある。真紀はどうするつもりなんだろうかな？やはり就職になるのかな？

「その日に薫さんがお休みを希望してまして、確か七梨さんもお休みでしたよね？」

「んじゃ、俺が代わろうか？やることないし構わないぜ？」

「本当ですか？やったー！」

なんだ？真紀が異様に喜ぶな。

「ぬ？やったもなにも人生を決める大事な事じゃないか！」

「ありがとうございます」

二人して頭を下げる。下げるのはいいがそこまで嬉しいのか？あっ帰りに何か食べて来るんだろうな。

真由子も真紀も仕事頑張ってるしな息抜きも大切だ！

「それと、七梨さん」

「なんだ？真由子まだなんかあるのか？」

「私、離婚成立しました」

「おぉ、良く話がついたな」

「はい、何かあったのか解りませんがスムーズに話が進みました」

「良かったな…とは言いにくいけど、これで終わったな」

「はい、みどりさんのお陰で書類もバッチリでした」

…アイツはすごい奴だな。

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