「最強とひまわり」

「好きという気持ち」

俺は驚愕していた。かなり大きな難題に直面しているからだ。ラブレターをもらったのだ。下駄箱のロッカーを開けると入っていた。

「参ったなあ」
　重い溜息が喉の奥から出て来た。いかんせんこういうものは初めて受け取ったのだ。
「よっ！」

「おっはよーう！」

「ああ、二人ともおはよう」
　庭島と北原がやって来た。二人に聞いてみることにしよう。

「実はさ。これ」

「えええええええ！　ラブレターじゃん！　初めて見たあああ！」

「マジかよ」
　二人からかなり大きなリアクションをもらった。予想はしていたが、かなり驚くべきイベントらしい。

「中身は見たのか？」

「まだ」

「えーー！　見して！」

「馬鹿。こういうのは一人で見るもんだ」

「あー！　馬鹿って言った！」
　二人がいつものように言い合っている。ここは庭島の意見に乗っ取って一人でみよう。

　開いて見ると、そこには俺の事が好きとか、そういう事がいくつも書いていた。
　そして、最後のところには放課後、屋上で待っていると書かれていた。

「どうしたもんかな」
　ため息が再び、溢れた。それから授業を聞きつつも頭からその事実が離れずにいた。そうこうしているうちに放課後を迎えた。

「屋上だったっけ？　行ってこいよ」

「おう」
　俺は庭島に背中を押されて、屋上の階段を踏んだ。

「そういえば、北原は？」

「ああ、なんか。用事があるとかで今はいない」

「そうか」
　そう言えば、授業中もどこか気の抜けた様子が多かった気がする。

　まあ、今気にすることではないか。俺はそのまま階段を登った。

　人生初の体験。まさか自分に起こるなんて考えもしなかった。

　人生というのは何が起こるか、分からないものだ。

　扉を開ける少し涼しい風が俺の頰を撫でた。屋上に足を踏み入れると、そこにいたのは見知らない少女だった。

「手紙書いたのは君？」
　彼女が頷いた。丸メガネで肩まで伸びた黒い髪。とても可愛らしい雰囲気が漂っていた。

「わっ、私。文化祭の時、ソラシノがやっていたカフェ行って。そこからずっと気になっていたんです」
　文化祭のカフェ。俺がウェイトレスの格好していた時で動いていた時か。

「それからあの！　あの！　ずっとその、好きでした！　私とよければお付き合いしてください！」
　ついに彼女の口から聞いた言葉。人生で初めて経験する告白。

　フィクションの中でしか見たことがない光景。それが今、現実に起きているのだ。

「ごめん。こういうの分からないんだ」
　彼女は悪くない。悪いのは俺だ。

　この子と過ごした環境がまるで違うから理解できる程、心が大人になれていない。


　あまりに不明瞭で無機質な概念だからだ。

「そっか。ごめんね」
　彼女が俺の隣を走って行った。去り際、彼女の目元が見えた。泣いていた。



　下駄箱入れに向かうと、庭島と北原がいた。二人とも何かを期待しているような顔を浮かべている。

「断ったよ」

「ええええええええ！」

「そうか。理由は？」

「よく分からなかったからかな」
　俺は搔き消えるような細いため息をついた。