転生姫は竜を飼う

灰の旗、初陣

　夜明け前。

　薄明かりに照らされた砦の外に、無数の影が迫る。




　「確認した限り、武装した盗賊が120名。狙いは――砦の地下に眠る“精霊核”だと思われます」





　ジェイドが報告する声は、いつも通り冷静だった。




　「ふーん、砦が宝の地図の上にあるってバレちゃったか」

　リーネがポーションを撫でながら笑う。




　「ここ、やっと“居場所”になったのに。壊されたらムカつくなぁ」



　ミュリナは微笑みながら唄を口ずさみはじめる。



　柚葉は皆を見回して、言う。




　「よし、作戦はこう――
　　“誰も死なせない”、でも“誰にも砦は渡さない”。それでいこう」




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戦闘開始――！






　盗賊団の斥候が森に踏み込んだ瞬間、





　ドカァァン！！




　――森ごと爆発。


　「ようこそ、私の実験場へ！」
　リーネが満面の笑みで叫ぶ。




　木に仕込まれたマナ地雷、煙幕、閃光弾。

　盗賊たちは進軍すらままならない。




　そこに現れたのは――




　「突破するぞッ！！」
　騎士団式の正面突撃陣形で走る盗賊隊長。




　だが、その前にジェイドが一人、立ちはだかった。



　「――通さない」



　次の瞬間、盾と剣が十字に閃き、5人を一瞬で吹き飛ばす。



　「馬鹿な！ なんで一人で――」
　「俺は、“主”の盾だからな」





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砦上空



　空には旋律が舞っていた。

　ミュリナの呪歌――“風を裂く調べ”。




　「♪ 絡めるは夢、ほどけるは影……」




　彼女の歌声に包まれた敵たちは、幻影と混乱に陥る。





　「な、なにが本物だ……！」
　「やめろ！　この音、頭に入ってくる！」





　幻覚の中に、静かに浮かび上がるのは――柚葉。




　「さあ、最後は……私の番だね」



　柚葉が掌を上げると、空に光の輪が展開される。




　「《領界展開：ゼロ・スペース》」





　光と闇、風と雷、すべての魔法を“無”に還す領域。

　そこに盗賊たちは一歩も踏み出せなかった。




　「選んでいいよ。“ここから出ていく”か、“帰る力も失う”か」




　――数分後、盗賊団は全員、戦意喪失して降伏した。





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戦いのあと





　「……あれが“灰の旗”？ たった5人で、あの戦力を……」




　噂は瞬く間に周囲の街にも広がった。

　そして柚葉は、砦の石壁に一文を刻んだ。






　“居場所のない者よ、ここに来い。”