侮辱されて、婚約破棄で煽りスキル発動！？

八雲

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「ただいま戻りました、お父様。粗大ゴミの不法投棄……失礼、婚約破棄の手続きを済ませてまいりましたわ」

深夜、ブランドン公爵邸の重厚な扉を開けるなり、私は居間で待ち構えていた父に向かって言い放ちました。
父、エドワード・ド・ブランドン公爵は、手に持っていた高級なワイングラスをピタリと止め、こちらを見ました。

「……ナナシー。報告は今、使いの者から聞いた。パーティー会場で王子を完膚なきまでに論破し、さらにはアルスター公爵を『ドＭの変質者』呼ばわりしたそうだな？」

「あら、耳が早いですわね。さすがはお父様の情報網ですわ。……それで、お叱りのお言葉をいただけるのかしら？　それとも、家門の汚しとして修道院送りですか？」

私はわざとらしく、冷ややかな微笑みを浮かべました。
世間一般の父親であれば、王族との縁が切れたことを嘆き、娘を叱責する場面でしょうから。
しかし、我が父はグラスの中の赤ワインを一気に飲み干すと、腹を抱えて笑い出したのです。

「ははははは！　素晴らしい！　よくやった、ナナシー！　あの無能な王子には、いつか誰かが引導を渡すべきだと思っていたが、まさか我が娘が、あそこまで華麗にやってのけるとはな！」

「……笑いすぎですわよ、お父様。一応、国家的なスキャンダルですのよ？」

「構わん、構わん！　あんな、女の嘘も見抜けないような男が将来の王になるなど、我が国の不幸だ。むしろ、早めに縁が切れて清々したわ。それで？　今後の予定は？」

私は待っていましたとばかりに、馬車の中で書き上げた一枚の書類を父の前に差し出しました。

「これをご覧ください。王宮への『婚約破棄に伴う精神的苦痛および実務代行費用の請求書』です」

「……ほう。どれどれ。……慰謝料、王宮図書予算の3年分。さらに、過去5年間に及ぶ王子の宿題代行および公務補助の残業代。……おい、これ、合計金額が隣国の国家予算に届きそうだが？」

「妥当な金額ですわ。私の知能と時間を安売りするつもりはありません。あ、お釣りは入りませんので、その分は王立図書館の新刊購入費用に充てていただくよう、付記しておきました」

私は優雅に椅子に腰を下ろし、メイドが持ってきた紅茶を一口啜りました。
自由の味がします。

「お父様。私は今日から、自分のためだけに生きますわ。誰かの引き立て役も、完璧な淑女の仮面も、もう必要ありません」

「ああ、好きにするがいい。お前のその『煽りスキル』、政治に活かせば無敵だが、本人が嫌なら無理強いはせん。……だが、一つだけ問題がある」

「アルスター公爵のことですね？」

私が顔をしかめると、父は愉快そうに頷きました。

「あの軍神、さっそく私のところに早馬を寄越したぞ。『娘さんを、ぜひ私の拷問官……もとい、婚約者として迎えたい』とな。相当、お前に罵倒されたのが気に入ったらしい」

「……本当に、救いようのない変態ですわね。氷の死神という二名は、脳みそが凍りついて思考停止しているという意味だったのかしら」

「ははは！　アルスターは敵に回せば恐ろしいが、味方にすればこれほど心強い男はおらん。それに、あいつは一度狙った獲物は逃がさないことで有名だ。……ナナシー、お前の自由な生活には、少しばかりの『障害物』が付きまとうことになりそうだな」

「障害物なら、排除するまでですわ。……お父様、明日の朝一番で、王宮へこの請求書を届けてください。あのおバカな王子が、自分の財布の底が見える瞬間を、ぜひ特等席で見物したいものですわ」

「承知した。明日が楽しみだな」

父と二人、深夜の広間で不敵な笑みを交わしました。
かつての「完璧な悪役令嬢」は、今日から「最強の自由人」へとクラスチェンジしたのです。

……ですが、窓の外から熱っぽい視線を感じるのは、私の気のせいでしょうか。
いえ、きっと気のせいではありませんわね。
あの銀髪の公爵、まさかうちの庭にまで不法侵入しているのではなくて？

「……執事、庭に不凍液を撒いておきなさい。冷たいものがお好きな死神様が、滑って転んで頭を冷やせるようにね」

私は立ち上がり、自室へと向かいました。
戦いは、まだ始まったばかりのようです。

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