【完結】侍女と氷の貴公子

6

アリセンティアには魔法酔いの知識が不足していた。執事に先に勉強したいと申し出たら、
「カルミンツ様の危機なのです。
お世話は日常生活の補助と思って早く行ってください」
それなら、余計に知識が必要だと言いたかったが、執事の圧力に負けた。
この執事は何者だろう。アリセンティアは常々不思議だった。

最低限の荷物を持って、アリセンティアは、離れの扉を開けた。
黒い空間の中、カルミンツ様を探す。なんとなくこちらかな？と思う方へ行って探すと、1番淀んだ空気の中に、カルミンツ様と思われる人が立っていた。
相変わらず暗くてカルミンツ様は人間としかわからない。
少しこわいが、話しかけてみる。
「カルミンツ様、今日からお世話になるアリセンティアと申します」
「あぁ、本当に来たのだな。こわかったら、帰ってもかまわない」

「いいえ。カルミンツ様には休息が必要だと聞きました。ベッドを整えてきますから、少しお待ちください」
カルミンツ様はこの申し出が気に入らないのだな、とアリセンティアは思った。
けれど、それがアリセンティアの仕事なのだ。
「お食事は軽食を用意します」
ため息が聞こえた。
「本意ではないが、仕方ない。君の言う通りにしよう」
アリセンティアは少しホッとして、まずはベッドを整えた。
次は料理だ。カルミンツ様の様子だと長い間、まともな食事ができてないのではないかと思い、ミルク粥を作った。

「用意ができました」
カルミンツ様がいるであろう方向に話しかける。
「すまない。限界のようだ。自分では動けない。食事を近くに持って来てくれ」
アリセンティアは、すぐにミルク粥を運んだ。ハーブティーも一緒に。
カルミンツ様とだいぶ近づいたせいなのか、初めて彼の姿が見えた。
そこにいたのは、美しいとしか言いようがない男性だった。髪も瞳も濃紺で、
整った顔は女性的でさえあるのに、
一目で、男性だとわかる。バランスよく鍛えた身体、鋭い眼差し。
アリセンティアは息を飲んだ。