【完結】今日こそ言ってやりましょう

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「今日こそ！」
公爵令嬢ソアラーヌ・マックシュタインはそう独り言を言いながら、婚約者のもとへ向かっている。
「そうよ、こ、こん、婚約者だからって、毎日王宮に来るのはおかしいんだから」
どもりながら、顔を真っ赤にしているが、ソアラーヌは、言葉にすることで、自分を奮い立たせていた。

「私が嫌いなのか？」
ソアラーヌの言葉に第二王子ミリエルトは悲しい表情を浮かべる。
「そうではありません。毎日王宮に上がるのがおかしいと申し上げただけです」
ミリエルトは悲しげな顔のまま、
「私は毎日ソアに会いたい。だが、警備の問題があるから、毎日公爵家には行けない。ソアにこちらに来てもらうしかないんだ」
そう言って、ミリエルトはソアラーヌの同情を引こうとする。
「だってまだ、王宮での妃教育は始まってませんし、婚約者だからって毎日会う人なんていませんよ、殿下」

ミリエルトはすぐに言い返した。
「ソア、他の人たちなんてどうだっていいんだ。ソアと私には今しかないんだ。
妃教育が始まったら、時間がなくなるし、私だって専門の教育を受ける。その上ふたりとも学園に通わねばならない。
12歳のこの一年しか自由はない。
私はソアとずっと一緒にいたい。好きだから」
出た、とソアラーヌは思う。ミリエルトはこう言えば、ソアラーヌが自分の言うことを聞いてくれると思ってる。

でも、負けちゃダメ、絶対。
このままじゃ、ミリエルトの思うままの人生になっちゃう。

ソアラーヌはミリエルトのことを嫌いなわけではない。同じように愛情があるかと言われたら困るが、婚約者であることに不満はない。金髪碧眼のソアラーヌは色こそ華やかであるものの、顔立ちはごく平凡で、なぜ、ミリエルトがそこまで執着するのかわからない。
ミリエルトは銀髪紫眼の王子様らしい王子様だ。ソアラーヌが関わらなければ。

「ソア、今日は珍しい国の菓子を取り寄せたんだ。もう来ちゃったんだから、一緒にいてくれるね？」
ソアラーヌは今日も自分の敗北を悟った。