【完結】冷たい手の熱

3.

「生まれた！私たちの可愛い赤ちゃん。
まぁ、女の子よ。あなたの希望通りね」
淡いブロンドに青い瞳が印象的な美しい女性が、生まれたばかりの赤子を抱いて、夫に見せている。
「ミランダ。無事でよかった。どっちでも私たちの大事な子だが、初めての女の子。ミランダ、ありがとう」
泣き始めそうな表情をした夫であり伯爵であるアラン・シルファドは妻を労った。


「なんて名前にしましょうか？あなたはいくつか考えていたわよね」
「ミランダ。まずは体を休めてほしい。出産で亡くなる方はとても多いのだから」
「アランは心配症ね。今度で5回目の
出産なのよ。だいたいの体調はわかるわ。少し休めば大丈夫。それに早く赤ちゃんに名前をつけてあげたいの」
優しい笑顔に身惚れながら、アランは考えていた名前を並べてみる。
「アレキサンドリア、ミルコリア、ユキノ、サマンサって、悩んでるんだ。どうかな？」
「ユキノがいいわ。呼びやすいし珍しいもの。あっ」
ミランダが叫ぶ先には、不思議な光景が広がった。赤子の全身が光った。そして、ゆっくりと光が集まり出し、小さなウサギの姿に変わった。赤ちゃんのそばにくっつくと安心したような顔をして、また姿を消した。


「幻獣だ」
「初めて見たわ」　
「驚いた。本当にいるんだな」
夫婦はしばし顔を見合わせた。
だが、笑顔になると、
「神様の祝福を受けたユキノ、おめでとう！」
この国では、特別に神に愛された子には誕生時に、幻獣が共に産まれててくる。生涯離れずに神に愛された子を守るという。
すでに言い伝えになっていて、身近に見たことのある人はほとんどいない。
夫婦も初めて見る光景に驚いた。
だが、眠る新しい命を愛し守ることに何の迷いもない。
　
こうして、雪乃はユキノ・シルファドとして生まれ変わった。