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第一章
実父が公爵邸に
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「急にすまないことだな。」
「いえ。お招きありがとうございます。
ただ、公爵様とは、交流もございませんので、私がなぜ呼ばれたのかわかりません。」
「そうだな。少し聞きたいことがあってな。
その前に紹介しよう。妻のマリアーヌ、息子のリュート。
ウィリアム公爵のエリオットと夫人のリオンだ。妻のマリアーヌとリオンは姉妹だ。」
「はじめまして、ルーセント、カイトと申します。」と挨拶をした。
「娘さんの話を聞きたくて、お呼びしたのだ。」
「リリアナは、ブラックリー伯爵のアラン殿と婚約中ですが、、、」
「もう一人いるよね?」
「シャーロットの事ですか?」
「アラン殿の婚約者ではなかったのですか?なぜか婚約者が変わったのですか?」
「なぜ聞かれるのでしょう?」
「シャーロット嬢と息子のリュートが知り合いでね。
アラン殿の婚約者が変わったという噂があるので、真意を確かめたくて。」
「次期公爵のお方と、シャーロットが知り合いだと聞いておりません。」
「そうですか。で、シャーロット嬢のことを教えて欲しい。どこにいるのか?」
「リリアナとアラン殿が好き同士になったので、シャーロットと婚約破棄をし、リリアナとアラン殿が婚約しました。」
「ほぉ。アラン殿は、婚約者がいながら、婚約者の妹を手を出したんだね。妹も姉の婚約者を奪ったわけだ。」
「好きになったもの同志の結婚です。もともとシャーロットとアラン殿とは、政略結婚で、、、」
「まぁ、好きもの同志くっつくのは幸せだな。」
「そうですね。」
「シャーロットは、どうしてるのだ?
婚約者に突然婚約破棄をされて、落ち込んでいないのか?」
「えーと。家を出ました。
アラン殿が、第二夫人にといったのですが、それを断ったので、勘当すると言ったら、受け入れて、平民になりました。
私は、平民より第二夫人のが、いいと思い進言しました。でも、シャーロットは、平民を選びました。」
「カイル殿。お主の血のつながった娘だよな?」
「はい。前妻との間に生まれた子です。」
「そうだったな。シャーロット嬢のことは、娘と思っていなかったのか?
普通。第二夫人を提案された、娘のことを考えると断るよな。」
「いえ。娘と思っていましたよ。妹の面倒を見るようにいってありました。
リリアナたちは、家族になりたいと努力していたのに、シャーロットは、心許さなかったようで、だから、第二夫人を話された時、姉妹で助け合えるチャンスだと」
「ほぉ。姉の婚約者を平気で奪う者と浮気者と仲良くできるものかな?普通は無理だと思うけどな。」
「それは、、、」
「まあいい。シャーロットは、平民なら、伯爵から籍を抜いてるんだな。」
「いえ。それが、数日後、騎士団から森の湖で行方不明と。」
「亡くなったのか?」
「行方不明です。遺体が上がってませんので。」
「捜索してるのか?はい。」
「平民にしたのだから、探す必要はないのでないか?」
「湖で亡くなっていたらと思って、、、」
「体裁か。」
「いえ、冷たい湖で、亡くなったなら、かわいそうだし、生きているのなら、見つけ出してあげないと。。」
「別に体裁なら、死亡届でも出したらいいではないか?」
「どうゆうことでしょうか?」
「ちょうど書類はあるから、どちらを選ぶ?」
「待ってください。シャーロットは、死んでいません。」
「なら、、平民にしたのだろう。除籍のがいいな。書いてくれ。」
「待ってください。」
「何を言ってる?体裁のために、探してるんだろ?卒業パーティのときに、平民にしたのだろう?何も迷うことないだ。。
きちんと、籍抜いたら、渡したいものがあるんだ。」
「渡したいもの?」
「除籍証明にサインと交換だ」
「迷う必要があるのか?
シャーロットが、平民になって出て行ったんだろ?
お前たちは、シャーロットは、いらなかっただろ?
浮気者を婚約者を奪った者と支えろと言えるくらい、シャーロットのことは、愛情がなかったんだろ。」
除籍書類にサインをした。
「確かに。これで、シャーロット嬢は、平民。これで、あんたとの関係がなくなったな。」
「それで、、、」
「シャーロットから、預かっていたものです。」とリュートが声を出した。
「これは?」
「シャーロットが、もし自分に何かあったら、渡して欲しいと。」
「いえ。お招きありがとうございます。
ただ、公爵様とは、交流もございませんので、私がなぜ呼ばれたのかわかりません。」
「そうだな。少し聞きたいことがあってな。
その前に紹介しよう。妻のマリアーヌ、息子のリュート。
ウィリアム公爵のエリオットと夫人のリオンだ。妻のマリアーヌとリオンは姉妹だ。」
「はじめまして、ルーセント、カイトと申します。」と挨拶をした。
「娘さんの話を聞きたくて、お呼びしたのだ。」
「リリアナは、ブラックリー伯爵のアラン殿と婚約中ですが、、、」
「もう一人いるよね?」
「シャーロットの事ですか?」
「アラン殿の婚約者ではなかったのですか?なぜか婚約者が変わったのですか?」
「なぜ聞かれるのでしょう?」
「シャーロット嬢と息子のリュートが知り合いでね。
アラン殿の婚約者が変わったという噂があるので、真意を確かめたくて。」
「次期公爵のお方と、シャーロットが知り合いだと聞いておりません。」
「そうですか。で、シャーロット嬢のことを教えて欲しい。どこにいるのか?」
「リリアナとアラン殿が好き同士になったので、シャーロットと婚約破棄をし、リリアナとアラン殿が婚約しました。」
「ほぉ。アラン殿は、婚約者がいながら、婚約者の妹を手を出したんだね。妹も姉の婚約者を奪ったわけだ。」
「好きになったもの同志の結婚です。もともとシャーロットとアラン殿とは、政略結婚で、、、」
「まぁ、好きもの同志くっつくのは幸せだな。」
「そうですね。」
「シャーロットは、どうしてるのだ?
婚約者に突然婚約破棄をされて、落ち込んでいないのか?」
「えーと。家を出ました。
アラン殿が、第二夫人にといったのですが、それを断ったので、勘当すると言ったら、受け入れて、平民になりました。
私は、平民より第二夫人のが、いいと思い進言しました。でも、シャーロットは、平民を選びました。」
「カイル殿。お主の血のつながった娘だよな?」
「はい。前妻との間に生まれた子です。」
「そうだったな。シャーロット嬢のことは、娘と思っていなかったのか?
普通。第二夫人を提案された、娘のことを考えると断るよな。」
「いえ。娘と思っていましたよ。妹の面倒を見るようにいってありました。
リリアナたちは、家族になりたいと努力していたのに、シャーロットは、心許さなかったようで、だから、第二夫人を話された時、姉妹で助け合えるチャンスだと」
「ほぉ。姉の婚約者を平気で奪う者と浮気者と仲良くできるものかな?普通は無理だと思うけどな。」
「それは、、、」
「まあいい。シャーロットは、平民なら、伯爵から籍を抜いてるんだな。」
「いえ。それが、数日後、騎士団から森の湖で行方不明と。」
「亡くなったのか?」
「行方不明です。遺体が上がってませんので。」
「捜索してるのか?はい。」
「平民にしたのだから、探す必要はないのでないか?」
「湖で亡くなっていたらと思って、、、」
「体裁か。」
「いえ、冷たい湖で、亡くなったなら、かわいそうだし、生きているのなら、見つけ出してあげないと。。」
「別に体裁なら、死亡届でも出したらいいではないか?」
「どうゆうことでしょうか?」
「ちょうど書類はあるから、どちらを選ぶ?」
「待ってください。シャーロットは、死んでいません。」
「なら、、平民にしたのだろう。除籍のがいいな。書いてくれ。」
「待ってください。」
「何を言ってる?体裁のために、探してるんだろ?卒業パーティのときに、平民にしたのだろう?何も迷うことないだ。。
きちんと、籍抜いたら、渡したいものがあるんだ。」
「渡したいもの?」
「除籍証明にサインと交換だ」
「迷う必要があるのか?
シャーロットが、平民になって出て行ったんだろ?
お前たちは、シャーロットは、いらなかっただろ?
浮気者を婚約者を奪った者と支えろと言えるくらい、シャーロットのことは、愛情がなかったんだろ。」
除籍書類にサインをした。
「確かに。これで、シャーロット嬢は、平民。これで、あんたとの関係がなくなったな。」
「それで、、、」
「シャーロットから、預かっていたものです。」とリュートが声を出した。
「これは?」
「シャーロットが、もし自分に何かあったら、渡して欲しいと。」
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