王太子は幼馴染み従者に恋をする∼薄幸男装少女は一途に溺愛される∼

番外編、１７歳（雨宿り）

「すごい雨だね」



　クリスティーナは森を歩きながら、ため息のように言葉を漏らす。

　見上げれば、空は一面曇天に覆われ、そこから激しい雨が地上へと降り注いでいる。

　クリスティーナとアレクシスがいつものようにアイナとマルクに乗って、草原を駆けていれば、稲光が光ったのだ。

　王宮を出たときにはもう曇り空だったが、まだ大丈夫だろうという考えが甘かった。

　幸い雨に降られる前に、近くの森へと避難できた。

　多少の雨なら適当な樹の下でやり過ごすが、今降っている雨は豪雨に近い。

　クリスティーナとアレクシス、アイナにマレク、二人と二頭が雨宿りしても平気な大きな木を探して、森の中へと足を運んだのだった。

　密集する木々をくぐり抜けながら、先頭にたったアレクシスが振り返る。



「あの木の下なら、大丈夫そうだぞ」



「どれ？」



　クリスティーナもアレクシスの視線の先を追う。



「――本当だ。大きいね」



　その木は森の木々の中でも一際大きく、幹周りも大人ふたりが手を伸ばして、ようやく届きそうなくらい太い。葉も豊かに生い茂り、雨宿りするに相応しい木と言えた。



「ここにするか」



「うん」



　手綱を引っ張り、アイナとマルクを樹の下に引き寄せる。



「あれ――」



「どうした？」



　来た方向からは見えなかったが、大木の裏側には大きな洞ができていた。



「見て、洞があるよ」



「本当だ」



　アレクシスがクリスティーナの後ろから覗き込む。



「ああ、でもふたりが入るには小さいね。奥行きはあるけど、幅がそんなないよ。ふたり並んで座れないね」



　せっかく雨宿りもできて、休める場所も見つかったと思ったが、ぬか喜びになってしまった。

　しかし、アレクシスはクリスティーナと違って何か考える素振りを見せたかと思うと、突然何か閃いたように、眉が広がった。



「そんなことはないぞ」



「え？」



　アレクシスはマルクの手綱を樹の枝に結びつけると、樹の洞に入っていく。



「――ほら」



　座りこんで、両手を広げる。

　クリスティーナはそれを見て、頷いた。



「うん、ひとりだったら充分入れると思うよ」



「そうじゃない。お前がここにくれば、ふたりはいれる」



　アレクシスの指した場所は、アレクシスが両膝を立てて空いた真ん中だった。つまり、アレクシスの前に座るということである。



「え！？」



「並んでは座れないけど、これならふたり一緒に入れるぞ」



「で、でも――」



　その格好はあまりに恥ずかしい。ふたりの距離が限りなく近くなってしまう。



「なに、躊躇ってるんだ。早く来い。雨だっていつ止むかわからないし、体だって休めたほうがいいだろ」



「う、うん」



　いつにない強引な口調に、クリスティーナも不承不承頷く。

　アイナの手綱を枝に結びつけると、木の洞に入っていった。

　アレクシスの目の前に座り込む。

　アレクシスの気配がすぐ後ろで感じられ、真横は長い足で囲われる。

　クリスティーナは両膝を立てて、なるべくアレクシスに触れないように足に手を回して縮こまった。



「あ、雨、早く止むといいね」



　心臓がせわしなく脈打つのをとめられない。



「そうだな」



　アレクシスの吐息が首筋にかかる。

　クリスティーナの鼓動が跳ねた。

　後ろでため息が吐かれたかと思ったら、アレクシスがクリスティーナの体に腕を回し、引き寄せる。



「ア、アレクッ！？」



「こうしてのしかかってたほうが、おまえも楽だろ。俺も腕の置き場所があっていいし」



　アレクシスの腕がクリスティーナの肩に回され、まるで抱きしめるような格好だ。

　背中は完全に、アレクシスの厚い胸板と合わさっている。

　口から心臓が飛び出そうだ。

　あまりの状況に言葉も発せない。

　クリスティーナはなんとか気を紛らわそうと、外の景色に集中した。　

　空は相変わらずの曇天模様。降りしきる雨粒を意味もなく目で追い続けた。

　アレクシスの腕は緩まることもなく、両膝に囲まれ、クリスティーナはアレクシスという檻に囚われつづけた。

　その間も吐息が首筋を掠めていく。

　密着した背中からは、アレクシスの心臓の鼓動が伝わってくる。



　――とくん、とくん。



　規則的に高鳴る音と伝わる体温の熱さもあり、クリスティーナはいつの間にか安心して、その瞳を閉じてしまった。

　次に瞼を開けたときは、空は完全に青空だった。

　クリスティーナははっとした。



（いけない！　眠ちゃってた！）



　焦って横を振り向くと、アレクシスは自身の両膝に腕をつき、クリスティーナの横顔を覗き込むように眺めていた。

　完璧に寝顔を見られていたのは明らかだ。



「アレクッ！　雨やんだなら起こしてくれればいいのに！」



　恥ずかしさから、切羽詰まったように言ってしまう。



「すごく気持ちよさそうにしてるから、起こすに起こせなかったんだ」



「そ、そうなの！？　ごめんね。――わたしのせいで迷惑かけたね」



　アレクシスの優しさに申し訳なく思いながら、慌てて洞から出たクリスティーナだった。







　それから数日後の夜、招かれた舞踏会でクリスティーナが立っていると、横から声がかかる。



「あら、クリスさん、それ大丈夫ですか？」



　クリスティーナは振り返った。見れば、ひとりの令嬢が立っている。



「それ？」



「耳の後ろが赤くなっていますよ」



「え？」



　クリスティーナは耳の後ろに触れた。



「ここですか？」



　触っても特に痛みは感じない。



「そうです。何か虫に刺されたのかもしれませんね」



「ああ、そういえば、先日森の奥に入ったから、その時知らずに刺されたのかも――」



「まあ、お気をつけてください」



「教えてくださって、ありがとうございます」



（あとで、薬でも塗っておこう）



「ふふ、どういたしまして」



　にこやかに笑う令嬢と顔を合わせて、お互いふふと笑う。

　それが口付けの跡だとは知らない純朴過ぎる令嬢とクリスティーナの会話であった。

　クリスティーナの括られた髪に隠れるように、実はもうひとつ、首の真後ろにも同じ赤い跡が刻まれていたのだが、こちらは最後まで誰にも気づかれることはなかったのだった。








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あとがき

アレクシスが思い付いたのは、『雨宿り』する方法ではなく、もちろん『クリスティーナとイチャイチャ』する方法です（笑）

雨が降るたびにいちゃついてますね。

クリスティーナが寝ている隙に、ほかにも色々楽しんでると思います(☆▽☆)



ふたりの初夜も書いてみたいですが、１８禁ではないため、わたしの妄想の中だけにとどめておきます。(^_^;)

新婚時期は、従者時代の鬱憤晴らしもかねて、なんやかんや理由をつけて、クリスティーナに従者の格好をさせて、たびたびことに及んでいると思います（笑）ちょっと背徳的な感じがして、画になりそうです。寝室どころか、執務室にも連れ込んでたりして。





１０歳から書き始めたので、まどろっこしいと感じた方もいたかもしれませんが、このお話には必要でしたし、好きになる過程がないと、個人的に嫌なのです(^_^;)


アレクシスが子供の頃は、頭がいいのと育ちのせいで、同じ年頃の貴族の子息たちに対して壁を作り、内心少し馬鹿にしていました。クリスティーナと初めて出会ったときも、気に入らなければ突き放すつもりでいました。（素直で人懐っこい性格ならば、最初のときに「アレクって呼んでいいぞ」と言っているはずなので。愛称呼びを許したときに、アレクシスは無意識にクリスティーナに対して壁を取り払い受け入れた証拠でした。）クリスティーナの優しい性格に触れているうちに、アレクシスは元の性格から丸く角がとれていきました。もちろんクリスティーナもアレクシスから、自分にはない考えや思考の仕方に触れて、感化されています。お互い良い作用をしていったはずです。もしクリスティーナに出会っていなかったら、アレクシスは横暴とはいかないものの、少し傍若無人で、俺様な性格になってたかもしれません。そう考えると、ふたりは出逢うべくして、出逢ったのだと思います(^^)


さて、これで本当に彼らともお別れです。


自分の文章力の無さと語彙力の乏しさに、気分が沈んだこともありましたが、それでも彼らのストーリーを書いていて、楽しかったです。



改めて、感想お寄せくださった方、そして、ここまで読んでくださった皆様、本当にありがとうございました。



そして何より、ある日突然、わたしの頭にあらわれたクリスティーナとアレクシスに感謝です。あなたたちがいなかったら、このお話は書けませんでした。ありがとう！！



　それでは皆様、ご機嫌よう。

　またどこかで会えたら、嬉しく思います。

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